ഇപ്പോൾ ആ വീട്ടിലെ അന്തരീക്ഷം മാറിമറിഞ്ഞു. ഭർത്താവിന്റെ അവഗണന ലിൻഡയെ സാമുവലിലേക്കും ഐസക്കിലേക്കും കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചു.
ഷൈജുവിന്റെ ഫോൺ കോൾ കട്ട് ചെയ്തതോടെ ലിൻഡയുടെ ഉള്ളിലെ സങ്കടം കടുത്ത വാശിയായി മാറി. ഐസക്ക് അച്ചായൻ തന്റെ ഗ്ലാസ്സിലെ വൈൻ പതുക്കെ നുണഞ്ഞുകൊണ്ട് ഒരു കൗശലക്കാരന്റെ ഭാവത്തിൽ അവളെ നോക്കി നിന്നു. തന്റെ മകന്റെ അഹങ്കാരവും മരുമകളുടെ ആ വശ്യമായ സൗന്ദര്യവും തമ്മിലുള്ള പൊരുത്തക്കേട് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
അച്ചായന്റെ കുശാഗ്രബുദ്ധി
“ലിൻഡാ… അവൻ പറഞ്ഞത് നീ കേട്ടല്ലോ, ഏത് നേരവും തിരക്കാണെന്ന്. അപ്പൊ പിന്നെ നീ എന്തിനാ അവനെ ഓർത്ത് സങ്കടപ്പെടുന്നത്?” ഐസക്ക് അച്ചായൻ അവളോട് കൂടുതൽ ചേർന്ന് നിന്നു.
“ലോക്ക്ഡൗൺ അല്ലേ, നമുക്ക് ഇന്ന് രാത്രി ഒരു ചെറിയ പാർട്ടി നടത്തിയാലോ? സാമുവലും ഒറ്റയ്ക്കിരുന്നു ബോറടിക്കുകയാവും. അവന്റെ കയ്യിൽ നല്ല ഇറ്റാലിയൻ വൈൻ ഉണ്ടെന്ന് പറയുന്നത് കേട്ടു.”
ലിൻഡയുടെ കണ്ണുകളിലെ തിളക്കം കണ്ടപ്പോൾ അച്ചായൻ സാമുവലിനെ താഴേക്ക് വിളിച്ചു. “സാമുവൽ! മുകളിൽ എന്ത് ചെയ്യുകയാണ്? താഴേക്ക് വരൂ… നമുക്ക് ഇന്ന് രാത്രി കുറച്ച് ആസ്വദിക്കണം.”
ലഹരി പടരുന്ന രാത്രി
ഹാളിലെ വെളിച്ചം അണച്ച് കുറഞ്ഞ വോൾട്ടേജിലുള്ള മഞ്ഞ ലൈറ്റുകൾ അച്ചായൻ തെളിച്ചു. സാമുവൽ തന്റെ കയ്യിലുള്ള വൈൻ ബോട്ടിലുമായി താഴേക്ക് വന്നു. അവൻ ഒരു ടീഷർട്ട് മാത്രമാണ് ധരിച്ചിരുന്നത്, അവന്റെ ആ വലിയ കൈകളിലെ പേശികൾ ആ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ നിഴലുകൾ തീർത്തു.
ലിൻഡ അച്ചായൻ പറഞ്ഞതുപോലെ പോയി ഡ്രസ്സ് മാറി. ആ നാടൻ രൂപത്തിന് വശ്യത നൽകുന്ന ഒരു സ്ലീവ്ലെസ് ബ്ലാക്ക് ടോപ്പും ടൈറ്റ് സ്കിന്നി ജീൻസുമാണ് അവൾ ധരിച്ചിരുന്നത്. അവളുടെ വിരിഞ്ഞ അരക്കെട്ടും അല്പം ചാടിയ വയറും ആ വസ്ത്രത്തിനുള്ളിൽ ശ്വാസം മുട്ടുന്നതുപോലെ തോന്നി.
“Cheers to a long night!” ഐസക്ക് അച്ചായൻ പറഞ്ഞു ഗ്ലാസ്സുകൾ കൂട്ടിമുട്ടിച്ചു.
തന്ത്രം പ്രയോഗിക്കുന്നു
പാർട്ടിക്കിടയിൽ അച്ചായൻ പതുക്കെ സാമുവലിന് അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി ഇംഗ്ലീഷിൽ മന്ത്രിച്ചു.
“Samuel, look at her… she is depressed. Only you can make her happy tonight. Don’t worry about anything.”
തൻ്റെ മരുമകളെ തൻ്റെ സുഹൃത്ത് കീഴ്പ്പെടുത്തുന്നത് കാണാൻ അച്ചായന് വല്ലാത്ത ആഗ്രഹം തോന്നി…
സാമുവലിന്റെ കണ്ണുകൾ വന്യമായി തിളങ്ങി. വൈനിന്റെ ലഹരിയിൽ ലിൻഡയുടെ ബോധം പതുക്കെ മങ്ങാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. അച്ചായൻ മനഃപൂർവ്വം തന്റെ ഫോണുമായി മുറ്റത്തേക്ക് ഇറങ്ങി. “എനിക്കൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട കോൾ വരാനുണ്ട്, നിങ്ങൾ സംസാരിച്ചിരിക്ക്,” എന്ന് പറഞ്ഞു അദ്ദേഹം മാറിക്കൊടുത്തു.
ഹാളിൽ ഇപ്പോൾ സാമുവലും ലിൻഡയും മാത്രം. സാമുവൽ പതുക്കെ തന്റെ വലിയ കൈകൾ ലിൻഡയുടെ വിരിഞ്ഞ അരക്കെട്ടിൽ വെച്ചു. “Linda, your husband is a fool. He doesn’t know what he’s missing.”
ലിൻഡ സാമുവലിന്റെ വിരിഞ്ഞ മാറിലേക്ക് മുഖമമർത്തി. “സാമുവൽ… എനിക്ക് ഭ്രാന്ത് പിടിക്കുന്നു,” അവൾ അവന്റെ കറുത്ത നെഞ്ചിലെ വിയർപ്പിന്റെ മണം ആസ്വദിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
അച്ചായന്റെ കാഴ്ച
മുറ്റത്ത് ജനൽ വിടവിലൂടെ ഐസക്ക് അച്ചായൻ അകത്തെ കാഴ്ചകൾ ആസ്വദിക്കുകയായിരുന്നു. സാമുവൽ ലിൻഡയെ സോഫയിലേക്ക് പതുക്കെ കിടത്തുന്നതും, അവളുടെ വെളുത്ത ഉടലിലൂടെ ആ കറുത്ത കൈകൾ ഇഴഞ്ഞു നീങ്ങുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ അച്ചായന്റെ സിരകളിൽ ചോര തിളച്ചു. തന്റെ തന്ത്രം വിജയിച്ചിരിക്കുന്നു.
സാമുവൽ ലിൻഡയുടെ ടോപ്പിന്റെ ഉള്ളിലൂടെ തന്റെ കൈകൾ കടത്തിയപ്പോൾ അവൾ ആവേശത്തോടെ മൂളി. ആ വലിയ വീടിന്റെ ലിവിംഗ് റൂമിൽ ലോക്ക്ഡൗൺ തകർക്കാൻ കഴിയാത്ത വന്യമായ ഒരു വേട്ട ആരംഭിക്കുകയായിരുന്നു.
വർക്കലയിലെ ആ കറുത്ത രാത്രിയിൽ കടൽ കൂടുതൽ പ്രക്ഷുബ്ധമായിരുന്നു. ലോക്ക്ഡൗൺ കാരണം തീരം വിജനമാണ്. ആരും കാണില്ലെന്ന ഉറപ്പിൽ, ഐസക്ക് അച്ചായന്റെ മൗനാനുവാദത്തോടെ ലിൻഡയും സാമുവലും പിൻവാതിലിലൂടെ കടൽത്തീരത്തേക്ക് ഇറങ്ങി.
ലിൻഡ ഒരു നേർത്ത വെളുത്ത കുർത്തയും ലെഗ്ഗിൻസുമാണ് ധരിച്ചിരുന്നത്. കടൽക്കാറ്റിൽ അവളുടെ വസ്ത്രം ശരീരത്തോട് ഒട്ടിനിന്നു. സാമുവൽ തന്റെ കറുത്ത കൈകൾ കൊണ്ട് ലിൻഡയുടെ വിരലുകൾ കോർത്തുപിടിച്ചു.
കടൽത്തിരയിലെ വന്യത
അവർ പതുക്കെ തിരമാലകൾ കാലിൽ തൊടുന്ന ഇടത്തേക്ക് നടന്നു. തണുത്ത കടൽവെള്ളം കാലിൽ തട്ടിയപ്പോൾ ലിൻഡ പതുക്കെ ചിരിച്ചു. “സാമുവൽ, ഇത്രയും കാലം ഞാൻ ഈ വീടിനുള്ളിൽ ശ്വാസം മുട്ടുകയായിരുന്നു,” അവൾ മന്ത്രിച്ചു.
തിരമാലകൾ ശക്തിയായി വന്നടിച്ചപ്പോൾ ലിൻഡയുടെ ബാലൻസ് തെറ്റി. സാമുവൽ പെട്ടെന്ന് അവളെ തന്റെ കരുത്തുറ്റ നെഞ്ചിലേക്ക് വലിച്ചടുപ്പിച്ചു. നനഞ്ഞു കുതിർന്ന ലിൻഡയുടെ ശരീരം സാമുവലിന്റെ ആ കറുത്ത പർവ്വതം പോലുള്ള ഉടലിൽ അമർന്നു. അവളുടെ വിയർത്തൊഴുകുന്ന മുഖവും കടൽവെള്ളം നനഞ്ഞ മുടിയിഴകളും ആ വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങി.
സാമുവൽ അവളുടെ മുഖം തന്റെ വലിയ കൈകൾക്കുള്ളിൽ എടുത്തു. “Linda, let the world freeze for a moment. Only you and me,” അവന്റെ കനത്ത ശബ്ദം കടലിന്റെ ഇരമ്പലിനേക്കാൾ ഉച്ചത്തിൽ അവളുടെ കാതുകളിൽ മുഴങ്ങി. ലിൻഡ സാമുവലിന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. അവന്റെ ആഫ്രിക്കൻ വന്യത അവളെ പൂർണ്ണമായും കീഴ്പ്പെടുത്തിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
ആദ്യത്തെ ചുംബനം
സാവധാനം സാമുവലിന്റെ കനത്ത ചുണ്ടുകൾ ലിൻഡയുടെ തുടുത്ത ചുണ്ടുകളോട് അടുത്തു. ലിൻഡ കണ്ണുകൾ ഇറുക്കി അടച്ച് അവനെ മുറുകെ പുണർന്നു. ആ വിജനമായ കടൽത്തീരത്ത്, തിരമാലകളുടെ താളത്തിൽ അവർ ആദ്യമായി ചുംബിച്ചു.
സാമുവലിന്റെ പരുക്കൻ ചുണ്ടുകൾ ലിൻഡയുടെ വായയ്ക്കുള്ളിലെ ലഹരി നുണയുമ്പോൾ, അവളുടെ കൈകൾ അവന്റെ കറുത്ത പേശികളിൽ നഖങ്ങൾ ആഴ്ത്തി. ആ ചുംബനത്തിൽ വർഷങ്ങളായുള്ള അവളുടെ ഏകാന്തതയും ദാഹവും അലിഞ്ഞു ഇല്ലാതായി. നനഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ അവരുടെ ശരീരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ചൂട് കടൽക്കാറ്റിനെ പോലും തോൽപ്പിച്ചു.
ബൈനോക്കുലറിലൂടെ അച്ചായന്റെ കാഴ്ച
ഈ സമയം, ബംഗ്ലാവിന്റെ മുകൾനിലയിലെ ബാൽക്കണിയിൽ ഐസക്ക് അച്ചായൻ തന്റെ പഴയ ജർമ്മൻ ബൈനോക്കുലറുമായി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. ചന്ദ്രപ്രകാശത്തിൽ കടൽത്തീരത്തെ ആ ദൃശ്യം അദ്ദേഹത്തിന് വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു.
സാമുവലിന്റെ വലിയ കറുത്ത ശരീരത്തിന് മുന്നിൽ ലിൻഡ ഒരു വെളുത്ത ശലഭത്തെപ്പോലെ പിടയുന്നത് അച്ചായൻ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചു നോക്കി നിന്നു. അവർ ആഞ്ഞു ചുംബിക്കുന്നതും, സാമുവലിന്റെ കൈകൾ ലിൻഡയുടെ വിരിഞ്ഞ അരക്കെട്ടിലൂടെയും കുണ്ടിയിലൂടെയും വന്യമായി ഇഴയുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ അച്ചായന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു വിറയൽ പാഞ്ഞു.
“നീ അനുഭവിക്ക് ലിൻഡാ… നിന്റെ ആ പഴയ അച്ചായൻ തരാത്തത് ഇവൻ നിനക്ക് തരും,” അച്ചായൻ സ്വയം മന്ത്രിച്ചു കൊണ്ട് ആ കാഴ്ചയിൽ മുഴുകി.