“അമ്മേ, അമ്മ ഇനി ആ പഴയ ദാരിദ്ര്യം ഒന്നും ഓർത്ത് വിഷമിക്കണ്ട. ദേ, ഞാൻ ഒരു പതിനായിരം രൂപ അമ്മയുടെ ഫോണിലേക്ക് അയച്ചിട്ടുണ്ട്. പോയി നല്ല ആഹാരമൊക്കെ വാങ്ങി കഴിക്ക്. കടയൊന്നും ഇപ്പോൾ തുറക്കണ്ട,” അർജുൻ പറഞ്ഞു.
ഫോൺ കട്ട് ചെയ്തതും അമ്മയുടെ മൊബൈലിൽ ‘10,000 രൂപ ക്രെഡിറ്റഡ്’ എന്ന മെസ്സേജ് ചെന്നു. ആ പണം കണ്ടപ്പോൾ അമ്മയുടെ മറുപടി ഒന്നും വന്നില്ല. പണം സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങിയാൽ പിന്നെ അഭിമാനം പതുക്കെ വഴിമാറുമെന്ന് അവർക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു.
“ഇനി നമുക്ക് നമ്മുടെ ഫോട്ടോഷൂട്ട് തുടങ്ങാം,” അർജുൻ ആവേശത്തോടെ എഴുന്നേറ്റു. “അമ്മ പറഞ്ഞ ആ ജീൻസ് തന്നെ നീ ആദ്യം ഇട്. നിന്റെ ആ വശ്യമായ അരക്കെട്ടിന്റെയും തുടകളുടെയും വടിവ് ആ ജീൻസിനുള്ളിൽ എങ്ങനെയിരിക്കുമെന്ന് നമുക്കൊന്ന് കാണണം. പിന്നെ ആ സ്വർണ്ണ അരഞ്ഞാണം നിന്റെ വയറിന് പുറത്തുകൂടി അണിയണം.”
മീര ആ ഇടുങ്ങിയ ജീൻസിനൊപ്പം ഒരു കടും ചുവപ്പ് സാരി ബ്ലൗസ് ധരിച്ച് അർജുന്റെ മുന്നിൽ വന്നു നിന്നു. ആ കോമ്പിനേഷൻ അവളുടെ ഉടലിന്റെ
വശ്യത ഇരട്ടിയാക്കിയിരുന്നു. “സൂപ്പർ കോമ്പിനേഷൻ മീരാ! നിന്റെ ഈ ലുക്ക് കണ്ടാൽ ആരും നോക്കിനിന്നുപോകും,” അർജുൻ ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു.
അവൾ തന്റെ സ്വർണ്ണ അരഞ്ഞാണം ആ ജീൻസിന് മുകളിലൂടെ വയറിൽ മുറുക്കി ചുറ്റി. അവളുടെ ആഴത്തിലുള്ള പൊക്കിൾച്ചുഴി വശ്യമായി പുറത്തുകാണുന്ന രീതിയിലായിരുന്നു ആ വേഷം. ബ്ലൗസിന്റെ താഴ്ന്ന കട്ട് അവളുടെ വിരിഞ്ഞ മാറിടങ്ങൾക്കിടയിലെ നേരിയ ക്ലീവേജ് തെളിയിച്ചു. അർജുൻ തന്റെ ഫോണെടുത്ത് ആദ്യത്തെ ഔദ്യോഗിക ഫോട്ടോ പകർത്തി. “ഐശ്വര്യമായി നമുക്ക് ഇങ്ങനെ തുടങ്ങാം. ‘ഗോൾഡൻ ബെൽ കപ്പിൾ’ ഇനി സോഷ്യൽ മീഡിയ ഭരിക്കാൻ പോകുകയാണ്,” അവൻ ആ ഫോട്ടോ ഉടൻ തന്നെ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്യുകയും പ്രൊഫൈൽ പിക്ചർ ആക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്തു.
അർജുന്റെ ഫോൺ ശബ്ദിച്ചപ്പോൾ ഡിസ്പ്ലേയിൽ തെളിഞ്ഞ ‘അമ്മ’ എന്ന പേര് കണ്ട് രണ്ടുപേരും ഒന്ന് വിറച്ചു. അർജുൻ ഫോൺ എടുത്തു. അപ്പുറത്ത് നിന്ന് അമ്മയുടെ ശബ്ദം വല്ലാതെ വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“ഫോൺ ലൗഡ്സ്പീക്കറിൽ ഇടടാ…” അമ്മയുടെ കൽപ്പനയായിരുന്നു അത്. “നീയും ആ കൂടെയുള്ളവളും ഞാൻ പറയുന്നത് വ്യക്തമായി കേൾക്കണം.”
അർജുൻ ഭയത്തോടെ ഫോൺ ലൗഡ്സ്പീക്കറിലാക്കി. അടുത്ത നിമിഷം ഒരു അഗ്നിപർവ്വതം പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നത് പോലെ അമ്മയുടെ വാക്കുകൾ ആ മുറിയിൽ മുഴങ്ങി.
“നിനക്കൊക്കെ നാണമുണ്ടോടാ? മനുഷ്യനായിട്ടാണോ നിങ്ങൾ ജീവിക്കുന്നത്? നാട്ടുകാരുടെ മുന്നിൽ അന്തസ്സായി ജീവിച്ച കുടുംബമാണിത്. മീരയുടെ ആ കോലത്തിലുള്ള ഫോട്ടോകൾ കണ്ടിട്ട് എനിക്ക് തലയുയർത്താൻ പറ്റുന്നില്ല. അയൽപക്കത്തെ പെണ്ണുങ്ങൾ വരെ അടക്കം പറയുന്നു. എന്റെ മുഖത്ത് നോക്കി അവർ ചോദിക്കുമ്പോൾ എന്ത് മറുപടിയാ ഞാൻ പറയേണ്ടത്?”
അമ്മയുടെ നിയന്ത്രണം പാടെ വിട്ടുപോയിരുന്നു. ശകാരങ്ങൾ അശ്ലീല വാക്കുകളിലേക്ക് വഴിമാറി. “എടാ പൂറിമോനേ… അവൾക്ക് നാണമില്ലെന്ന് വെക്കാം, നിനക്കും അത് പോയോ? ഇനി എന്തൊക്കെയാ കാണിക്കാനുള്ളത്? അവളുടെ പൂറ് കൂടി ഇനി എല്ലാവരെയും കാണിക്കുമോ? ആർക്കൊക്കെ അവൾ അത് കാഴ്ച വെക്കും? ഒരു കൂത്തിച്ചി മോളെപ്പോലെ നടക്കാൻ നിനക്ക് എങ്ങനെ അവളെ വിട്ടു കൊടുക്കാൻ തോന്നി?”
മീരയുടെ മുഖം വിളറി വെളുത്തു. അവൾ തലതാഴ്ത്തി ഇരുന്നു. അമ്മയുടെ വാക്കുകൾ ചാട്ടുളി പോലെ തറച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
“ആരുടെയൊക്കെ കുണ്ണ ഊമ്പി കൊടുക്കാനാണെടാ ഈ പുറപ്പാട്? പണത്തിന് വേണ്ടി എന്തിനും മടിക്കാത്ത ഒരു പുലയാടിച്ചി ആയി മാറിയോ അവൾ? ഇതാണോ നീ പഠിച്ച സംസ്കാരം? ഇതാണോ നീ ഞങ്ങൾക്ക് തരുന്ന വില?”
അർജുൻ മറുപടി പറയാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അമ്മ തടഞ്ഞു. “ഒന്നും പറയണ്ട! നാട്ടുക്കാരുടെ ഇടയിൽ ഞങ്ങളെ ജീവച്ഛവങ്ങളാക്കി മാറ്റിയിട്ട് നീ സുഖിക്കുകയാണല്ലേ? ഈ നാണംകെട്ട പണം കൊണ്ട് നീ എന്ത് നേടാനാണ്? മര്യാദയ്ക്ക് അത് നിർത്തിയില്ലെങ്കിൽ നിന്നെ ഈ വീടിന്റെ പടി ചവിട്ടിക്കില്ല ഞാൻ.”