ലൈബ്രറിയിൽ പോകുന്നത് നിർത്തി. പ്രിയപ്പെട്ട ‘ഖസാക്കിന്റെ ഇതിഹാസം’ പോലും വരാന്തയിലെ ചാരുകസേരയിൽ പൊടിപിടിച്ചു കിടന്നു.
രാത്രികളിൽ അവൻ നാൻസിയുടെ അരികിൽ കിടക്കുമ്പോൾ, അവൾക്ക് സുഖം നൽകാൻ കഴിയാത്ത തന്റെ 5 ഇഞ്ച് കുണ്ണയെ നോക്കി അവൻ സ്വയം ശപിച്ചു. തന്റെ പരാജയപ്പെട്ട പുരുഷത്വത്തെ മറ്റൊരു പുരുഷന്റെ കരുത്തിലൂടെ മറികടക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച തോമസ്, ഒടുവിൽ കടുത്ത വിഷാദത്തിലേക്ക് വഴുതി വീണു.
നാൻസി വല്ലാതെ ഭയന്നുപോയി. തന്റെ ഡാഡിക്ക് എന്താണ് പറ്റിയത്? എപ്പോഴും തമാശ പറയുന്ന, പാട്ടു പാടാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ആ മനുഷ്യൻ ഇപ്പോൾ ഒരു കരിങ്കല്ല് പോലെ നിശബ്ദനായിരിക്കുന്നു.
രാത്രികളിൽ നാൻസി അടുത്ത് വന്ന് കിടക്കുമ്പോൾ തോമസ് തിരിഞ്ഞു കിടക്കും. പഴയതുപോലെ അവളുടെ മുലകളിൽ തൊടാനോ, അവളുടെ നൈറ്റി ഉയർത്താനോ അവൻ മുതിരാറില്ല.
“ഡാഡി… നിങ്ങൾക്ക് എന്തെങ്കിലും വയ്യായ്ക ഉണ്ടോ? നമുക്ക് ഒന്ന് ഡോക്ടറെ കാണണ്ടേ?” നാൻസി സ്നേഹത്തോടെ അവന്റെ തോളിൽ കൈവെച്ച് ചോദിക്കും.
“എനിക്കൊന്നുമില്ല നാൻസി… നീ ഉറങ്ങാൻ നോക്ക്,” എന്ന മറുപടിയിൽ അവൻ സംഭാഷണം അവസാനിപ്പിക്കും.
നാൻസി കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിന്ന് സ്വയം നോക്കി. തന്റെ ശരീരത്തിന് എന്തെങ്കിലും കുഴപ്പമുണ്ടോ? താൻ തടിച്ചതുകൊണ്ടാണോ ഡാഡിക്ക് ഇപ്പോൾ തന്നോട് താല്പര്യമില്ലാത്തത്? അതോ താൻ അറിയാതെ എന്തെങ്കിലും തെറ്റ് ചെയ്തോ? നാൻസിയുടെ മനസ്സ് നിറയെ ചോദ്യങ്ങളായിരുന്നു. അവൾ പള്ളിയിൽ പോയി കൂടുതൽ സമയം പ്രാർത്ഥിക്കാൻ തുടങ്ങി. തോമസിന്റെ ഈ മാറ്റം ഏതെങ്കിലും ‘ബാധ’യാണോ എന്ന് പോലും ആ പാവം സംശയിച്ചു.
ഒരു രാത്രി, പതിവുപോലെ നാൻസി തന്റെ വെളുത്ത നൈറ്റി ധരിച്ച് ബെഡിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. തോമസിന്റെ സ്പർശനത്തിനായി അവൾ കൊതിച്ചു. മുപ്പതു വർഷത്തെ ദാമ്പത്യത്തിനിടയിൽ ലൈംഗികതയേക്കാൾ ഉപരി ആ സാമീപ്യമായിരുന്നു അവൾക്ക് ലഹരി.
അവൾ പതുക്കെ തോമസിന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് തല ചായ്ച്ചു. “ഡാഡി… എനിക്ക് പേടിയാകുന്നു. നിങ്ങൾ പഴയതുപോലെ എന്നെ നോക്കുന്നില്ല. മിണ്ടുന്നില്ല. ഞാൻ എന്തെങ്കിലും തെറ്റ് ചെയ്തോ?” അവളുടെ ശബ്ദം ഇടറി.
തോമസ് അവളുടെ മുടിയിൽ തലോടി. അവന് അവളോട് സത്യം പറയണമെന്നുണ്ടായിരുന്നു. *”നാൻസി, നിന്നെ മറ്റൊരുത്തൻ പണ്ണുന്നത് കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു”* എന്ന് വിളിച്ചു പറയാൻ അവന്റെ നാവു തരിച്ചു. പക്ഷേ, ആ വാക്കുകൾ പുറത്തു വന്നാൽ നാൻസി തകർന്നുപോകുമെന്ന് അവനറിയാം. ആ ഒരു നിമിഷം അവൻ അനുഭവിച്ച മാനസിക ആഘാതം വിവരിക്കാനാവില്ല.
താൻ സ്നേഹിക്കുന്ന പെണ്ണിനെ മറ്റൊരാൾക്ക് വിട്ടുകൊടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഭ്രാന്തും, അവളെ നഷ്ടപ്പെടുമോ എന്ന ഭയവും അവനെ ഒരേസമയം ശ്വാസം മുട്ടിച്ചു. ലൈംഗികമായ ആഗ്രഹങ്ങൾ മനസ്സിൽ അടിച്ചമർത്തപ്പെട്ടപ്പോൾ അത് തോമസിനെ ഒരു ജീവച്ഛവമാക്കി മാറ്റി.
“ഒന്നുമില്ല മോളേ… മനസ്സിന് ഒരു സുഖമില്ല. കുറച്ചു ദിവസം കഴിഞ്ഞാൽ എല്ലാം ശരിയാകും,” തോമസ് കള്ളം പറഞ്ഞു.
തന്റെ ഭർത്താവിന്റെ തണുത്ത പ്രതികരണം കേട്ട് നാൻസി നിശബ്ദമായി കരഞ്ഞു. ആ വലിയ കട്ടിലിൽ അവർ രണ്ട് ധ്രുവങ്ങളിലായി കിടന്നു. തോമസിന്റെ മനസ്സിൽ ഇപ്പോഴും ആ തിരച്ചിലായിരുന്നു. വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റുന്ന, നാൻസിയുടെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള, തന്റെ രഹസ്യം കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന ആ ‘കാട്ടുകുതിര’ എവിടെയാവും?
ആ തിരച്ചിൽ അവസാനിക്കാത്തതോളം തോമസിന്റെ ഉള്ളിലെ ഇരുട്ട് മാറില്ലെന്ന് അവന് ഉറപ്പായിരുന്നു.
മാസങ്ങൾ കൊഴിഞ്ഞുപോയി. പമ്പാനദിയിൽ വെള്ളം ഉയരുകയും താഴുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ തോമസിന്റെ ഉള്ളിലെ ആ ഇരുണ്ട നിഴൽ മാത്രം മാഞ്ഞില്ല. വിഷാദം അവന്റെ ശരീരത്തെയും ബാധിച്ചു തുടങ്ങി. കണ്ണുകൾ കുഴിയിലായി, നടത്തത്തിൽ ഒരു തളർച്ച പടർന്നു. തന്റെ ഉള്ളിലെ ആ രഹസ്യ മോഹം ഒരു വലിയ ഭാരമായി അവന്റെ നെഞ്ചിൽ ഇരുന്നു ശ്വാസം മുട്ടിച്ചു. ഒടുവിൽ, ഈ മാനസിക സംഘർഷം താങ്ങാൻ വയ്യാതെ വന്നപ്പോൾ, ആരോടെങ്കിലും ഇത് തുറന്നു പറയാതെ തനിക്ക് ഭ്രാന്ത് പിടിക്കുമെന്ന് തോമസ് ഉറപ്പിച്ചു.