അത് കേട്ട് ഉത്സാഹഭരിതനായ ദിനേശന്റെ ഉറക്കച്ചടവൊക്കെ മാറി കസേരയിൽ അവൻ നേരെ നിവർന്നിരുന്നു. “ആഹാ ഗംഭീരം! എനിക്കറിയിരുന്നു നീ വിചാരിച്ചാൽ അത് നടക്കുമെന്ന്. ആട്ടെ എങ്ങോട്ടാ മാറ്റം?”
സുരേഷ് തന്റെ മുണ്ടിന്റെ മടക്കുക്കുത്തിൽ തിരുകിയിരുന്ന സിഗരറ്റ് പാക്കറ്റ് എടുത്തു പുറത്തിട്ട്, അതിൽ നിന്നും ഒരെണ്ണം ചുണ്ടിലേക്ക് വെച്ചു: “അതിപ്പോ നമ്മുടെ പാർട്ടി ഭരിക്കുന്ന സഹകരണ ബാങ്ക് അല്ലേ… അതുകൊണ്ട് പ്രസിഡന്റിനെ നേരിട്ട് കണ്ട് ഞാൻ വളച്ചുകെട്ടില്ലാതെ കാര്യമങ് അവതരിപ്പിച്ചു. പുള്ളിയത് പുഷ്പം പോലെ സമ്മതിച്ചു തരുകയും ചെയ്തു. ജില്ലയുടെ അറ്റത്തുള്ള ഒരു മലയോര ഗ്രാമത്തിലെ ബ്രാഞ്ചിലോട്ടാണ് അവന് മാറ്റം. പോയി വരണമെങ്കിൽ തന്നെ ദിവസവും ഒന്ന് രണ്ടു മണിക്കൂർ എങ്കിലും ബസ്സിൽ കിടന്ന് തിരിയണം! ഇനിയിപ്പോ കാറിൽ പോവാനാണ് അവന്റെ ഉദ്ദേശമെങ്കിൽ അവൻ വണ്ടിക്ക് പെട്രോൾ അടിച്ച് ദാരിദ്രത്തിലാവും ഹഹ..”
ദിനേശന്റെ മുഖത്ത് വന്യമായ ഒരു ക്രൂരചിരി വിരിഞ്ഞു. അവന്റെ മനസ്സിൽ ഇപ്പോൾ ആ മലയോര ബ്രാഞ്ചിലേക്ക് ദിവസവും വലിഞ്ഞു കയറിപോകുന്ന സജീവന്റെ മുഖത്തിന് പകരം സജീവൻ വീട്ടിലില്ലാത്ത ആ നീണ്ട പകൽസമയങ്ങളിൽ വീട്ടിൽ ഒറ്റക്ക്, ഒരു ആണില്ലാതെ വിരസതമായി ഇരിക്കുന്ന അരുണിമയുടെ മുഖമാണ് തെളിഞ്ഞു വന്നത്.
“അവൻ എന്ന് തൊട്ട് അവിടെ ജോയിൻ ചെയ്യും?” ദിനേശൻ ആവേശത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“അടുത്ത തിങ്കളാഴ്ച ഓർഡർ അവന്റെ കയ്യിൽ കിട്ടും. പിന്നെ ഒരു രണ്ടാഴ്ചക്കുള്ളിൽ പോകും. എന്നാലും ദിനേശാ, എനിക്കു മനസ്സിലാകാത്തത് അതല്ല..” സുരേഷ് സിഗരറ്റ് കത്തിച്ച് പുക പുറത്തേക്ക് വിട്ടുകൊണ്ട് ദിനേശന്റെ മുഖത്തേക്ക് ഉറ്റുനോക്കി. “അവൻ നിനക്ക് എന്ത് ദ്രോഹമാടാ ചെയ്തത്? പാവം ഒരു ബാങ്ക് ജീവനക്കാരൻ, സ്കൂളിൽ പോകുന്ന രണ്ട് പിള്ളേരുടെ തന്ത. അവനെ ഇവിടുന്ന് ദൂരേക്ക് പായിക്കാനുള്ളതിന്റെ കാര്യമെന്താണ്?”
സുരേഷിന്റെ ചോദ്യം കേട്ട് ദിനേശൻ ഒന്നു പതറിയെങ്കിലും, തന്റെ പരുക്കൻ ഭാവം അവൻ പെട്ടെന്ന് വീണ്ടെടുത്തു. രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനമുള്ള സുരേഷിനോട് തനിക്ക് അരുണിമയുടെ ശരീരത്തോടുള്ള അടങ്ങാത്ത ഭ്രാന്താണ് ഇതിന് പിന്നിലെന്ന് തുറന്നു പറയാൻ ദിനേഷിന് കഴിയില്ലായിരുന്നു. കാരണം, സുരേഷ് തന്റെ വിശ്വസ്തനായ കൂട്ടുകാരൻ ആണെങ്കിൽ പോലും, മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യയെ വളച്ചെടുക്കാൻ താൻ നടത്തുന്ന ഈ തന്ത്രം പുറത്തുപറയാൻ അവന്റെ ആൺഅഹങ്കാരം സമ്മതിച്ചില്ല.
“അതൊക്കെയുണ്ടടാ സുരേഷേ… നിനക്കറിയോ? ഈ ബാങ്കുകാർക്ക് വലിയ അഭിമാനം കൂടുതലാ… കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച എന്റെ വണ്ടിയുടെ ലോണുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഞാൻ അവിടെ ചെന്നപ്പോൾ അവൻ എന്നോട് സംസാരിച്ച രീതി എനിക്ക് അത്ര പിടിച്ചില്ല. ദിനേശന് നേരെ വിരൽ ചൂണ്ടാൻ ഈ നാട്ടിൽ ആരും വളർന്നിട്ടില്ലെന്ന് അവനൊന്ന് അറിയട്ടെ…!” ദിനേശൻ കള്ളക്കഥ മെനഞ്ഞുണ്ടാക്കി.
സുരേഷ് അത് കേട്ട് തലയാട്ടിയെങ്കിലും അവന് കൃത്യമായി അറിയായിരുന്നു അരുണിമയെ തനിച്ചു കിട്ടാനുള്ള തന്ത്രപാടിന്റെ ഭാഗമായിയാണ് സജീവനെ നാട് കടത്തുന്നതുയെന്ന്. പക്ഷെ സുരേഷ് അതിനെ പറ്റി ഒന്നും അറിയാത്ത പോലെ അഭിനയിച്ചു നിൽക്കാനും ഒരു കാരണമുണ്ട്.
സജീവൻ ഇല്ലാത്ത ദിവസങ്ങളിൽ ദിനേശൻ അയൽപക്കത്തെ അരുണിമയുടെ പറമ്പിലേക്ക് ഇറങ്ങുമ്പോൾ, തന്റെ സ്വന്തം വീട്ടിൽ ജിൻസിയുടെ നൈറ്റി അഴിക്കാൻ തനിക്ക് കൂടുതൽ സമയം കിട്ടുമല്ലോ എന്നോർത്ത് ഉള്ളിൽ ചിരിക്കുകയാണ് സുരേഷ്. മാത്രമല്ല ഇനിയിപ്പോ അരുണിമയെ ദിനേശൻ വഴക്കി എടുത്താൽ തന്നെ, അവൻ പിഴപ്പിച്ച തന്റെടമുള്ള തനിനാടൻ പൈങ്കിളി പെണ്ണിനെ തനിക്കും സ്വന്തമാക്കാൻ ഒരു അവസരം കിട്ടിയാലോ എന്ന ദീർഘവീക്ഷണ ഉദ്ദേശവും അവന്റെ ഉള്ളിലുണ്ട്. കോളേജിൽ പഠിക്കുന്ന കാലത്ത് അരുണിമയുടെ പിന്നാലെ നടന്നത് ദിനേശൻ ആയിരുന്നുവെങ്കിലും, ബസ്സിൽ വെച്ച് ആരുമറിയാതെ ആൾകൂട്ടത്തിന് ഇടയിൽ ഇരുപത് കാരിയായ കിളുന്ത് പെണ്ണായ അരുണിമയുടെ ചന്തിയിൽ ജാക്കിവെച്ചും, പിന്നിൽ നിന്നും ആർത്തു മണത്തുമൊക്കെ സുഗിച്ചിരുന്നത് സുരേഷ് എന്ന മഹാനായിരുന്നു.. അതുകൊണ്ട് ഒരു വെടിക്ക് രണ്ടു പക്ഷി എന്നായൊരു മൈൻഡിലാണ് സുരേഷിപ്പോൾ കണക്കു കൂട്ടുന്നത്..!