കാൽമുട്ടുകൾ രണ്ടും മുട്ടിച്ചു വെച്ചിരിക്കുന്നു, അതുകൊണ്ട് പൂങ്കാവനം കാണാൻ സാധിച്ചില്ല. പക്ഷേ ആ വെണ്ണ പോലത്തെ തുടയും പൂങ്കാവനത്തിലേക്കുള്ള വഴിപോലെ വെട്ടി ഒരുക്കിയ രോമക്കുറ്റികൾ തന്നെ ധാരാളം.
ആയി കുട്ടൻ ചുട്ടിക പോലെ ബലമുള്ളത്.
മീരച്ചേച്ചി അപ്പോഴും പാതി ഉറക്കത്തിലായിരുന്നു, ഞാൻ കയറിയത് അറിഞ്ഞില്ല. ഞാൻ പെട്ടന്നുതന്നെ വാതിൽ ചാരി തിരിഞ്ഞതും—
“തക്ക്”
പിന്നിൽ നിൽക്കുന്ന ദേവികച്ചേച്ചിയുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചു.
കൊഴുത്ത ആ പഞ്ഞി പോലുള്ള മുലകൾ വന്ന് എന്റെ നെഞ്ചോട് അമർന്നിരുന്നു. ചൂട് ആ നെഞ്ചിൽ നിന്നും എന്റെ നെഞ്ചിലേക്കു പടർന്നു.
എന്റെ കമ്പി ദേവികച്ചേച്ചിയുടെ സംഗമസ്ഥാനത്തു വന്നിടിച്ചു നിന്നു. ആ സുഖത്തിൽ ഞാൻ ഒരു നിമിഷം അലിഞ്ഞു ചേർന്നു, എന്റെ കുട്ടന് ഒരു തരിപ്പ്.
പെട്ടന്നു തന്നെ ഞാൻ അടർന്നു മാറി.
“ചേച്ചി എപ്പോഴാ പുറകെ വന്നു നിന്നത്?”
“നിന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള പോക്കു കണ്ട് നിനക്ക് എന്തോ പറ്റിയെന്നു വിചാരിച്ചു പുറകെ വന്നതാ. ഇപ്പോഴല്ലേ മോന്റെ കയ്യിലിരിപ്പ് മനസ്സിലായത്.”
അതു പറയുമ്പോൾ അവളുടെ മുഖത്തു ഒരു നാണവും ഒരു കള്ള ചിരിയും പടർന്നു.
എനിക്കെന്തോ ചളിപ്പു പോലെ, ഞാൻ എന്താ പറയേണ്ടത് എന്ന് അറിയാതെ അവിടുന്നും മാറി നടന്നു.
സമയം എങ്ങനെയോക്കെയോ തള്ളി നീക്കി ഞങ്ങൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇരുന്നു. മീരച്ചേച്ചിയും ദേവികച്ചേച്ചിയും എന്നെ തന്നെ കള്ള ചിരിയോടെ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എനിക്കാണെങ്കിൽ എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കണം എന്ന്
അറിയില്ല.
ഭക്ഷണത്തിനു ശേഷം ഞാൻ ബാൽക്കണിയിൽ പോയി ഫോൺ നോക്കി ഇരുന്നു. നല്ല തണുത്ത കാറ്റ് വീശുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
കുറച്ചു കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ എഴുന്നേറ്റ് കട്ടിലിൽ പോയി കിടന്നു. വാതിലിൽ ആരോ വന്നു നിൽക്കുന്നു, മീരച്ചേച്ചി ആയിരുന്നു അത്. ചെറിയ നാണത്തോടെ വാതിൽപ്പാളിക്കു പിന്നിൽ പാതി മുഖം മറച്ച് ഒരു കൊഞ്ചലോടെ എന്നോടായി ചോദിച്ചു,
“അജ്ജൂ, ഞാൻ നിന്റെ കൂടെ കിടന്നോട്ടെ?”
ഇതു ചോദിക്കുമ്പോൾ ചേച്ചിയുടെ മുഖം നാണം കൊണ്ട് ചുവന്നു തുടുത്തിരുന്നു.
“അയ്യടി അവളുടെ ഒരു കൊഞ്ചൽ, വാ കിടന്നോ…….”
ഒരു കളിയാക്കി ചിരിയോടെ ഞാൻ അവളെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
അവൾ ഓടി എന്റെ അടുത്തു വന്നു കിടന്നു. എന്റെ നെഞ്ചിലൂടെ കൈയിട്ട് എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഓരോന്നു സംസാരിച്ച് അങ്ങനെ കിടക്കുമ്പോഴാണ് ഞാൻ അതു ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്.
അതാ വാതിൽപ്പടിക്കൽ വേറെ ഒരാൾ നിൽക്കുന്നു — ചെറിയ കുശുമ്പും ദേഷ്യവും കലർന്ന മുഖവുമായി വാതിൽപ്പടിക്കൽ മുഖം വീർപ്പിച്ചു നിൽക്കുന്ന ദേവികച്ചേച്ചി.
“എന്നാടീ?”
“വാ കിടന്നോ…….”
ഞാൻ അവളെ കൈ കാട്ടി മാടി വിളിച്ചു.
അവൾ ഓടി എന്റെ അടുത്തു വന്നു കിടന്നു, വയറിലൂടെ കൈ ചുറ്റി എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
ഇപ്പോൾ എന്റെ വലത്തും ഇടത്തുമായി ചേച്ചിയും അനിയത്തിയും.
“എന്താ രണ്ടിന്റെയും ഉദ്ദേശം, എന്നെ കൊല്ലുവോ?”
ഞാൻ ഒരു കളിയാക്കലോടെ അവരോടു ചോദിച്ചു.
“ഇത്ര നാളായി അജ്ജു നിന്നെ കണ്ടിട്ട്, ഞാൻ നിന്നെ ഒരുപാട് മിസ് ചെയ്തടാ.”
ഇതു പറയുമ്പോൾ ദേവികച്ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തു ചെറിയ ഒരു വാടൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
“നമ്മൾ പണ്ടും ഇങ്ങനെ തന്നെ അല്ലേ കിടന്നുകൊണ്ടിരുന്നത്.”
എന്റെ
താടയിൽ പിടിച്ചു താലോലിച്ചു കൊണ്ട് മീരച്ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
എന്റെ മനസ്സിൽ എന്തോ പറയാനാവാത്ത സങ്കടവും അവരോടുള്ള സ്നേഹവും വന്നു നിറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“ഞാനും നിങ്ങളെ ഒരുപാട് മിസ് ചെയ്തു……..”
അതു പറഞ്ഞപ്പോഴേക്കും രണ്ടുപേരും എന്റെ ഇരു കവിളുകളിലുമായി ഒരു ഉമ്മ നൽകി. എന്തോ സ്വർഗത്തിൽ എത്തിയ പോലെ ആയിരുന്നു എന്റെ മനസ്സ്.
സ്നേഹം കൊണ്ട് ഞാൻ ചുറ്റപ്പെട്ടിരുന്നു , എന്റെ കണ്ണുകൾ പതിയെ നനഞ്ഞിരുന്നു.
അങ്ങനെ മിണ്ടിയും പറഞ്ഞും വീണ്ടും സമയം മുന്നോട്ടു പോയി.
അവരുടെ കൈയുടെ ചലനങ്ങൾ അത്ര പന്തിയായിരുന്നില്ല. മലർന്നു കിടക്കുന്ന എന്റെ രണ്ടു വശത്തുമായി രണ്ടു പഞ്ഞി പോലത്തെ മുലകൾ വന്ന് അമർന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. അതിലെ ചൂട് എന്റെ ശരീരം വലിച്ചെടുക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.