കണ്ണൻ ഭ്രൂകൂട്ടി. “ഡെയർ?”
“അതേ. അന്ന് ഞങ്ങൾ ചാറ്റ് ചെയ്യുമ്പോ ഒരു കാര്യം വന്നു. പെണ്ണുങ്ങൾക്ക് കടയിൽ പോയി കോണ്ടം വാങ്ങാൻ ധൈര്യം ഉണ്ടാകില്ല എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ചിരിച്ച് പറഞ്ഞു, ‘എനിക്ക് ഉണ്ട്. നീ ഡെയർ ചെയ്താൽ ഞാൻ ചെയ്യാം.’ അവൻ പറഞ്ഞു, ‘ശരി. നാളെ. ഞാൻ കാറിൽ ഇരിക്കാം. നീ പോയി വാങ്ങി വാ.’ ഞാൻ പറഞ്ഞു ‘ഓക്കേ.’ അതാ ഇന്ന് അത് ഫുൾഫിൽ ചെയ്തത്.”
കണ്ണന്റെ കുണ്ണ അറിയാതെ മുറുകി.
“കാറിൽ കയറിയപ്പോ അവൻ പറഞ്ഞു, ‘ആദ്യം ബ്രാ മാറ്റ്.’ ഞാൻ ഒന്ന് മടിച്ചു. ‘ഇവിടെ വെച്ചോ?’ എന്ന് ചോദിച്ചു. അവൻ പറഞ്ഞു, ‘ആ. പിന്നെ പാന്റിയും.’ ഞാൻ
തലയാട്ടി. ‘അത്രയും വേണ്ട. സാരി ഉയർത്തി അഴിക്കാൻ…’ അവൻ ചിരിച്ച് പറഞ്ഞു, ‘ശരി. ബ്രാ മതി.’ ഞാൻ പതുക്കെ ബ്രാ അഴിച്ച് ബാഗിൽ ഇട്ടു. ബ്ലൗസ് തുറന്ന് മുലകളുടെ മുകൾഭാഗം പുറത്ത് വന്നു. മുലക്കണ്ണുകൾ ബ്ലൗസിന്റെ തുണിയിലൂടെ അല്പം തെളിഞ്ഞു. ഞാൻ പള്ളു കൊണ്ട് മൂടി. ‘ഇത്രയും മതി’ എന്ന് പറഞ്ഞു.”
മഞ്ജു ഒന്ന് നിർത്തി. അവളുടെ ശ്വാസം അല്പം വേഗത്തിലായിരുന്നു.
“പിന്നെ അവൻ ഷോപ്പിന്റെ മുന്നിൽ നിർത്തി. ‘പോയി വാങ്ങി വാ’ എന്ന് പറഞ്ഞു. ഞാൻ പറഞ്ഞു, ‘ഈ വേഷത്തിൽ? മുലക്കണ്ണ് കാണാം. ആരെങ്കിലും ഇന്നർ ഇല്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കും.’ അവൻ പറഞ്ഞു, ‘നീ ആസ്വദിക്കും. ഈ ഷോപ്പ് നിന്റെ സ്ഥലത്തിന് അടുത്തല്ല. ആരും നിന്നെ അറിയില്ല.’ ഞാൻ ഇപ്പോഴും സംശയിച്ചു. അവൻ ഗ്ലൗസ് ബോക്സിൽ നിന്ന് ഒരു മാസ്ക് എടുത്ത് എനിക്ക് കൊടുത്തു. കോവിഡ് കാലത്തെ ആ തരം. ഞാൻ അത് ഇട്ടു. അപ്പോൾ അല്പം ധൈര്യം വന്നു.”
“ഞാൻ കാറിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. പള്ളു അല്പം താഴേക്ക് വീണിരുന്നു. ഞാൻ ശരിയാക്കി. കടയിലേക്ക് നടന്നു. കടക്കാരൻ ഒരു മുപ്പത്തഞ്ച് വയസ്സുള്ള ആളായിരുന്നു. ഞാൻ അകത്ത് കയറി. അവൻ എന്നെ മുകൾ താഴെ നോക്കി. മാസ്ക് കാരണം മുഖം മറഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ നോക്കി ചിരിച്ചു. ‘കോണ്ടം വേണം’ എന്ന് പറഞ്ഞു. അവൻ ഒന്ന് ശ്വാസം എടുത്തു. ‘ഏത് ബ്രാൻഡ്?’ എന്ന് ചോദിച്ചു. ഞാൻ പറഞ്ഞു, ‘ഏതൊക്കെ ഉണ്ട്? നല്ലത് ഏതാ?’ അവൻ ഷെൽഫ് തുറന്ന് കാണിച്ചു. ഞാൻ ഒന്ന് കൈനീട്ടി എടുത്ത് നോക്കി. ‘ഫ്ലേവർ ഉണ്ടോ?’
എന്ന് ചോദിച്ചു. അവൻ പറഞ്ഞു, ‘സ്ട്രോബെറി, ചോക്ലേറ്റ്, വാനില.’ ഞാൻ ചിരിച്ച് പറഞ്ഞു, ‘സ്ട്രോബെറി രണ്ട് പാക്കറ്റ്. പിന്നെ ലൂബ് ഒരെണ്ണം.’ അവൻ പാക്കറ്റ് എടുത്ത് കൗണ്ടറിൽ വെച്ചു. ഞാൻ പണം കൊടുത്ത് വാങ്ങി. അവന്റെ മുഖം കണ്ടോ. കണ്ണ് എന്റെ മുലകളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് നിന്ന് താഴേക്ക് പോയി. ഞാൻ അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ഒന്ന് കൂടി ചിരിച്ച് പുറത്തിറങ്ങി. കാറിലേക്ക് നടക്കുമ്പോ പള്ളു അല്പം താഴേക്ക് വീണു. ഞാൻ ശരിയാക്കിയില്ല. അരവിന്ദ് കാറിൽ നിന്ന് എന്നെ നോക്കി. ഞാൻ കാറിൽ കയറി, പാക്കറ്റ് അവന്റെ കയ്യിൽ കൊടുത്തു. മാസ്ക് അഴിച്ച് ബാഗിൽ ഇട്ടു. അവൻ എന്റെ മുലയിൽ കൈ വെച്ച് പതുക്കെ പിഴിഞ്ഞു. ഞാൻ അവന്റെ ചുണ്ടിൽ ഉമ്മ വെച്ചു.”
കണ്ണൻ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. അവന്റെ ശ്വാസം വേഗത്തിലായിരുന്നു. അവന്റെ മനസ്സിൽ ആ കടക്കാരന്റെ നോട്ടം, ആ പള്ളു താഴ്ന്ന സാരി, ബ്രാ ഇല്ലാത്ത മുലകൾ, ആ മാസ്ക് — എല്ലാം കൂടി ഒരുമിച്ച് വന്നു.
“പിന്നെ ഞങ്ങൾ നേരെ അവന്റെ ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് പോയി. സാരിയൊക്കെ ഒന്നു പിടിച്ചു ശെരിയാക്കി ഇരുന്നു. പോകുന്ന വഴിക്ക് ഒക്കെ അവന് എന്റെ മെത്ത് നിന്നും കൈ എടുത്തിട്ടില്ല. ഞാന് ഇടയ്ക്ക് പറഞ്ഞു വീടിൽ എത്തീട്ട് പോരേ എന്നു, അപ്പോ അവന് പറഞ്ഞു ചാർജ്ജ് ചെയ്തു വെക്കുവാ..”
“ഫ്ലാറ്റിൽ എത്തിയപ്പോ അവന് പറഞ്ഞ പോലെ ബ്രേക്ക്ഫാസ്റ്റ് സെറ്റ് ആകി വെച്ചിരുന്നു. ഞങ്ങള് അത് കഴിച്ചു നേരത്തെ എഴുന്നേറ്റത് കൊണ്ട് എനിക്ക് നല്ല വിശപ്പ് ഉണ്ടായിഉറന്നു., പിന്നെ ..” അവൾ മുറിച്ചു നിർത്തി.
കണ്ണൻ
“പിന്നെ, നീ സസ്പെൻസ് ഇടാതെ മഞ്ജു, ഇവിടെ കുണ്ണ ഇപ്പോ പൊട്ടി തെറിക്കുന്ന അവസ്ഥയാ.”
അവൾ “നൊക്കട്ടെ, അമ്പട, എന്തിനാ കഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നേ, നീ ഇതൊക്കെ ഊരി ഇരിക്കൂ. ഞാനും ഇരിക്കാം. നമുക്ക് ഇങ്ങനെ ഒന്നും ഇല്ലാതെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും നോക്കി കഥ പറയാം. പക്ഷേ ഞാന് പറയാതെ കുണ്ണയില് തൊടരുതു, തൊട്ടാൽ കഥ പിന്നെ നാളെയേ കേൾക്കാന് പറ്റൂ. പിന്നെ നല്ല കുട്ടി ആയിട്ട് ഇരുന്നു, കഥ കേട്ടു മൊത്തം കഴിഞ്ഞാല് ഞാന് 3 സർപ്രൈസ് തരും.”