വന്നു കഴിഞ്ഞ ഉടനെ ആണ് ശാലിനി ജോലി ചെയ്യുന്ന സൂപ്പർമാർക്കറ്റ് അവൻ ഏററ്റ് എടുത്തത്തു ( പക്ഷെ ആ കാര്യം അവിടെയുള്ള മാനേജർക്കു മാത്രമേ അറിയത്തുള്ളൂ… വിക്രം ഒരു ജീവനക്കാരൻ ആണെന്നാണ് ബാക്കി ഉള്ളവർക്ക് അറിയാവുന്നത് )
ടൗണിലുള്ള അവന്റെ കൂറ്റൻ ബംഗ്ലാവ് അവന്റെ സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയുടെ തെളിവായിരുന്നു.
ആ വലിയ പക്വതയും ആരെയും ആകർഷിക്കുന്ന പെരുമാറ്റവുമാണ് ശാലിനിയുടെ ഉള്ളിൽ അവനോടുള്ള പ്രണയം ഒരു കാട്ടുതീ പോലെ പടർത്തിയത്. പക്ഷെ തന്റെ ആവശ്യത്തിന് അവൻ ഇത്രയും നാൾ ചിലവഴിച്ച പൈസ എങ്ങനെ കൊടുത്ത് തീർക്കും മെനഞ്ഞ അവൾക്കൊരു പിടിയും ഇല്ലായിരുന്നു…
നാട്ടിൽ ശാലിനി വിക്രമിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളിൽ ഉരുകുമ്പോൾ, നഗരത്തിലെ ഹോസ്റ്റൽ മുറിയിൽ മകൾ ഗായത്രിയും മറ്റൊരു മാനസികാവസ്ഥയിലായിരുന്നു. വിക്രമിന്റെ നിഗൂഢമായ ആ പക്വതയും അവൾക്ക് നൽകുന്ന സുരക്ഷിതത്വവും അവളെയും അവനിലേക്ക് ഒരുപാട് അടുപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
അമ്മയും മകളും ഒരേസമയം ഒരേ പുരുഷന്റെ ചിന്തകളിൽ വീണുപോയ വിചിത്രമായ ഒരു അവസ്ഥയായിരുന്നു അത്.
ഹോസ്റ്റൽ മുറിയിലെ തുറന്നുപറച്ചിലുകൾ
അടുത്ത ഏതാനും ദിവസങ്ങൾ ഗായത്രിയുടെ ജീവിതം കൂടുതൽ വേഗതയുള്ളതായി മാറി.
വിക്രം വാങ്ങി നൽകിയ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച് അവൾ
കോളേജിൽ പോകുമ്പോൾ കൂട്ടുകാരികളായ അഞ്ജനയും മേഘയും അവളെ നിരന്തരം നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
പണ്ടത്തെ ആ നാടൻ പെൺകുട്ടിയിൽ വന്ന മാറ്റം അവരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.
ഒരു ദിവസം വൈകുന്നേരം മുറിക്കുള്ളിൽ വെച്ച് മേഘ പതുക്കെ ഗായത്രിയുടെ അരികിലേക്ക് വന്നിരുന്നു.
”ഗായത്രീ… നീ ഈ ഇടയായി എപ്പോഴും ഫോണും നോക്കി ചിരിച്ചിരിക്കുന്നത് ഞാൻ കാണുന്നുണ്ട്.
ആരാണ് ആ കക്ഷി? ക്യാമ്പസിലെ ഏതെങ്കിലും പയ്യനാണോ?” മേഘ കൺകോണുകളിൽ കുസൃതിയോടെ ചോദിച്ചു.
”ഏയ്… അങ്ങനെ ആരുമില്ല മേഘാ, നീ വെറുതെ പറയണ്ട,” ഗായത്രി പതുക്കെ മുഖം തിരിച്ചു.
”നീ ഒളിക്കാൻ നോക്കണ്ട. നിന്റെ ഈ മാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ ഒൺലി വൺ റീസൺ… ഒരു പുരുഷന്റെ സാന്നിധ്യം അതിലുണ്ട്, അതിന് പിന്നിൽ ആരോ ഒരാളുണ്ട്,” അഞ്ജനയും അവരുടെ സംസാരത്തിലേക്ക് ഇടിച്ചുകയറി.
കൂട്ടുകാരികളുടെ ആ നിർബന്ധത്തിന് മുന്നിൽ ഗായത്രിക്ക് ഒടുവിൽ പതുക്കെ സമ്മതിക്കേണ്ടി വന്നു.
എന്നാൽ വിക്രമിന്റെ പേരോ അവരുടെ കുടുംബവുമായുള്ള ബന്ധമോ അവൾ വെളിപ്പെടുത്തിയില്ല.
”അത്… നാട്ടിലുള്ള ഒരാളാണ്. എനിക്ക് എന്നേക്കാൾ പ്രായമുള്ള, വലിയ പക്വതയുള്ള പുരുഷന്മാരോടാണ് താല്പര്യം,” ഗായത്രി തന്റെ ഉള്ളിലെ ചിന്തകൾ പതുക്കെ പങ്കുവെച്ചു.
”അതാണ് നല്ലത് ഗായത്രീ… ഈ പ്രായത്തിലുള്ള പയ്യന്മാർക്ക് പെൺകുട്ടികളെ എങ്ങനെ നോക്കണമെന്ന് അറിയില്ല.
പക്വതയുള്ള പുരുഷന്മാരാകുമ്പോൾ അവർക്ക് സ്ത്രീകളുടെ ആവശ്യങ്ങളും വികാരങ്ങളും കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും,” അഞ്ജന വളരെ സ്വാഭാവികമായി പറഞ്ഞു.
കൂട്ടുകാരികളുടെ ആ വാക്കുകൾ ഗായത്രിക്ക് വിക്രമിനോടുള്ള ആകർഷണം ഇരട്ടിയാക്കി.
വിക്രം തന്നെ ഫോണിലൂടെ പുകഴ്ത്തിയതും തന്റെ ശരീരത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞതുമായ ഓരോ വാക്കുകളും അവളിൽ ഒരു പുതിയ ഉണർവ് നൽകി.
നാട്ടിൽ അമ്മ ശാലിനി വിക്രമിന്റെ സംസ്കാരത്തിന് മുന്നിൽ പ്രായം മറന്ന് പ്രണയത്തിലാകുമ്പോൾ, നഗരത്തിൽ മകൾ ഗായത്രിയും വിക്രമിന്റെ പക്വതയാർന്ന പെരുമാറ്റത്തിൽ പൂർണ്ണമായും വീണു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പരസ്പരം അറിയാതെ അമ്മയും മകളും ഒരേ പുരുഷന്റെ സാമീപ്യത്തിനായി ഒരേപോലെ കൊതിക്കാൻ തുടങ്ങിയ നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു അത്.
നാട്ടിൽ ശാലിനിയുടെ മനസ്സിലെ പ്രണയം കേവലം ഒരു വികാരം മാത്രമായിരുന്നില്ല, അതിനൊപ്പം വലിയൊരു ആകുലതയും കലർന്നിരുന്നു.
രാമചന്ദ്രൻ മരിച്ചതിനു ശേഷം തങ്ങളുടെ ജീവിതം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ വിക്രം ചെയ്ത സാമ്പത്തിക സഹായങ്ങൾ ചെറുതല്ല.
. വിക്രം ഇപ്പോഴും അവിടെയൊരു സാധാരണ ജീവനക്കാരനെപ്പോലെ വന്നുപോകുന്നത് ശാലിനിയെ കൂടുതൽ ആകർഷിച്ചു.