അവൻ പതുക്കെ മുറിയിൽ നിന്നും പുറത്തിറങ്ങി വാതിൽ പഴയതുപോലെ ചാരി.
ഹോളിലേക്ക് വന്ന അബി അടുക്കളയിലേക്ക് നോക്കി. അവിടെ അമ്മ സരസ്വതി സ്ലാബിലേക്ക് ചാരി നിന്ന് അവനെത്തന്നെ നോക്കുകയായിരുന്നു. ബ്ലാക്ക് ഷോർട്സിനുള്ളിലെ അമ്മയുടെ വിരിഞ്ഞ കുണ്ടിയും ടൈറ്റ് ടി-ഷർട്ടിനുള്ളിലെ മുലകളും ഇപ്പോൾ അവന് സ്വന്തം കൈകൾ കൊണ്ട് തൊട്ടറിഞ്ഞ ഒന്നാണ്. അമ്മ അവനെ നോക്കി ഒന്നു പുഞ്ചിരിച്ചു.
അബി തിരികെ അടുക്കളയിലേക്ക് വന്നപ്പോൾ സരസ്വതി സ്ലാബിലേക്ക് ചാരി നിന്ന് അവനെത്തന്നെ നോക്കുകയായിരുന്നു. അമ്മ അവനുള്ള പായസവും ഒരു
ഗ്ലാസിലാക്കി സ്ലാബിൽ എടുത്തു വെച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.
ബ്ലാക്ക് ഷോർട്സിനുള്ളിലെ അമ്മയുടെ ശരീരവടിവും ടൈറ്റ് ടി-ഷർട്ടിനുള്ളിലെ മുലകളും ഒടുക്കത്തെ ലഹരിയായി അബിയുടെ ഉള്ളിൽ നിൽക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അവൻ ചെന്നപാടെ അമ്മയെ വീണ്ടും പിടിക്കാനൊന്നും നിന്നില്ല. തൽക്കാലം പിടിത്തങ്ങളെല്ലാം മാറ്റിവെച്ച് അവൻ പതുക്കെ സ്ലാബിനരികിലേക്ക് നീങ്ങിനിന്നു.
അമ്മ അവനെ നോക്കി വശ്യമായി ഒന്നു പുഞ്ചിരിച്ചു. “ഇപ്പോ എന്റെ മോന്റെ ഉള്ളിലെ പേടിയൊക്കെ ശരിക്കും മാറിയോ? അമ്മയെ തൊടാൻ ഇനി മടിയുണ്ടോ?” അമ്മ ശബ്ദം താഴ്ത്തി ചോദിച്ചു, മുഖത്ത് ആ കള്ളച്ചിരി അപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നു.
“ഇല്ല അമ്മേ… ഇപ്പൊ ഒരു മടിയുമില്ല,” അബി ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ മറുപടി നൽകി. എന്നിട്ട് അവൻ അമ്മയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി പതുക്കെ ചോദിച്ചു: “അപ്പോ… ഞാൻ
അമ്മയുടെ എവിടെ തൊട്ടാലും കുഴപ്പമില്ലേ?”
സരസ്വതി ഒട്ടും മടിക്കാതെ അവനെ നോക്കി കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് മറുപടി നൽകി. “ഒരു കുഴപ്പവുമില്ലടാ… അമ്മ പറഞ്ഞില്ലേ, നിനക്ക് എന്തും ആകാം.”
അവളുടെ മറുപടി കേട്ടതും അബിയുടെ ധൈര്യം ഒന്നുകൂടി കൂടി. അവൻ അവളുടെ കൺമുന്നിൽ തള്ളിനിൽക്കുന്ന വലിയ മുലകളിലേക്ക് നോട്ടം ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പതുക്കെ ചോദിച്ചു: “അപ്പോ… ഞാൻ അമ്മയുടെ മുലയിൽ തൊട്ടാലോ? അതിനും കുഴപ്പമില്ലേ?”
അതു കേട്ടതും സരസ്വതിയുടെ ചുണ്ടിൽ വശ്യമായ ഒരു ചിരി വിരിഞ്ഞു. അവൾ അവനെ നോക്കി കുസൃതിയോടെ പതുക്കെ തലയാട്ടി. ആ സമ്മതം കൂടിയായപ്പോൾ അബിയുടെ ഉള്ളിൽ വികാരം ഇരച്ചുകയറി.
സരസ്വതി അവനോട് തിരിച്ച് എന്തോ ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ കൃത്യം ആ സമയത്താണ് സ്ലാബിലിരുന്ന
അമ്മയുടെ ഫോൺ റിംഗ് ചെയ്തത്. ഡിസ്പ്ലേയിൽ ‘രാഘവേട്ടൻ’ എന്ന പേര് തെളിഞ്ഞു വന്നു. അച്ഛനാണ്
വിളിക്കുന്നത്.
അമ്മ പതുക്കെ ഫോൺ എടുത്ത് കാതിലേക്ക് വെച്ചു.
“ആ… പറയൂ ഏട്ടാ…” അമ്മ വളരെ സാധാരണ മട്ടിൽ സംസാരിച്ചു തുടങ്ങി. “ഞാൻ അടുക്കളയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ… പായസം ഉണ്ടാക്കുകയായിരുന്നു. അബിയും കൂടെയുണ്ട്. അവനെ ഞാൻ അടുക്കളയിലെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ പതുക്കെ പഠിപ്പിക്കുകയാ…” അമ്മ സംസാരിക്കുമ്പോൾ അബിയെ നോക്കി ഒന്നു കണ്ണ് അടച്ചു കാണിച്ചു.
രാഘവൻ അപ്പുറത്ത് നിന്നും എന്താണ് പറയുന്നതെന്ന് അബിക്ക് കൃത്യമായി കേൾക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. എങ്കിലും അമ്മയുടെ മുഖത്തെ ആ കള്ളച്ചിരിയും ഭാവങ്ങളും അവൻ നോക്കി നിന്നു. വീട്ടിലേക്ക് വരുന്നതിന് മുൻപ്
സാധനങ്ങൾ വല്ലതും വാങ്ങണോ എന്ന് ചോദിക്കാൻ വേണ്ടിയാണ് അച്ഛൻ വിളിച്ചതെന്ന് അമ്മയുടെ മറുപടികളിൽ നിന്നും അബിക്ക് മനസ്സിലായി.
സംഭാഷണം മുന്നോട്ട് പോകുന്നതിനിടയിൽ, രാഘവൻ അപ്പുറത്ത് നിന്നും അബിയെക്കുറിച്ച് എന്തോ ചോദിച്ചു. അവൻ അമ്മ പറഞ്ഞു കൊടുത്തതൊക്കെ പഠിച്ചോ എന്ന രീതിയിലായിരുന്നു അച്ഛന്റെ ചോദ്യം.
അതു കേട്ടതും സരസ്വതി അബിയെ ഒന്നു നോക്കി. എന്നിട്ട് ഇവിടെ അടുക്കളയിൽ ഇത്രയും നേരം നടന്ന കാര്യങ്ങളൊക്കെ അബിക്ക് നേരിട്ട് മനസ്സിലാകാത്ത രീതിയിൽ, എന്നാൽ രാഘവന് കൃത്യമായി മനസ്സിലാകുന്ന പാകത്തിൽ മറുപടി പറയാൻ തുടങ്ങി:
“ആ… അവൻ പഠിക്കുന്നുണ്ട് ഏട്ടാ. അവൻ പതുക്കെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ ചോദിച്ചു മനസ്സിലാക്കി വരുന്നുണ്ട്. ആദ്യമൊക്കെ അവന് വല്ലാത്തൊരു പേടിയും വിറയലുമൊക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു… ഇപ്പൊ ആ