അത്രയും പറഞ്ഞ് അവൾ തന്റെ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. ഇതേസമയം അടുക്കളയിൽ നിന്ന് അച്ഛന് കൊടുക്കാനായി കോഫിയുമായി ഹാളിലേക്ക് വരികയായിരുന്നു അമ്മ. വിസ്മയ പോകുന്ന വഴിയിലാണ് അമ്മ അവളെ കാണുന്നത്.
അമ്മ: “അബി എഴുന്നേറ്റില്ലേ മോളേ?”
വിസ്മയ: “ആഹ്, അവൻ എഴുന്നേറ്റു അമ്മേ…”
അവൾ അമ്മയോടും അത്രയും പറഞ്ഞ് വേഗം തന്റെ റൂമിലേക്ക് കയറിപ്പോയി. അമ്മ ഹാളിലേക്ക് വന്ന് അച്ഛന് കോഫി കപ്പ് നൽകിക്കൊണ്ട് അബിയുടെ മുറിക്ക് നേരെ നോക്കി ഉറക്കെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു:
അമ്മ: “അബീ… വിസ്മയേ… രണ്ടാളും വേഗം പോയി കുളിച്ച് വാ. ബ്രേക്ക്ഫാസ്റ്റ് റെഡിയായിട്ടുണ്ട്, ചൂടോടെ കഴിക്കാം.”
അമ്മയുടെ ശബ്ദം കേട്ടതോടെ അബി പതുക്കെ ഒരു ദീർഘശ്വാസം വിട്ടു. വിസ്മയ കാര്യങ്ങൾ വളരെ ബുദ്ധിപൂർവ്വം കൈകാര്യം ചെയ്തതുകൊണ്ട് തൽക്കാലം ഒരു അപകടവും ഉണ്ടായില്ലെന്ന് അവന് മനസ്സിലായി. എങ്കിലും, അച്ഛനോട് അവൾ പറഞ്ഞ “കുറെ നാളുകൾക്ക് ശേഷം സമാധാനമായി ഉറങ്ങിയത് ഇന്നലെയാ” എന്ന വാചകം അവന്റെ ഉള്ളിൽ വീണ്ടും
വല്ലാത്തൊരു തരിപ്പ് ഉണ്ടാക്കി.
രാവിലെ ബ്രേക്ക്ഫാസ്റ്റ് ടേബിളിൽ വെച്ച് അഭിക്കും വിസ്മയയ്ക്കും പരസ്പരം മുഖത്തോടു മുഖം നോക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. അബി പരമാവധി അവളെ ഒഴിവാക്കാനും അവളിൽ നിന്ന് മാറി നടക്കാനും ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. വിസ്മയയുടെ നോട്ടം തന്റെ നേർക്ക് വരുമ്പോഴൊക്കെ അവൻ തിരിഞ്ഞു കളഞ്ഞു. അവളുടെ മനസ്സിൽ കുറ്റബോധമില്ലെങ്കിലും തന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായ മാറ്റവും അകൽച്ചയും അവൾക്ക് മനസ്സിലാകുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എങ്കിലും അവൾ അവനെ നിർബന്ധിക്കാനോ കൂടുതൽ സംസാരിക്കാനോ മുതിർന്നില്ല; എല്ലാം സാധാരണ നിലയിലാകാൻ അവൻ കുറച്ചു സമയം എടുക്കട്ടെ എന്ന് കരുതി അവൾ അവന് അതിനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകി.
അങ്ങനെ വിസ്മയയുടെ തന്ത്രപരമായ
നിശബ്ദതയിലും അഭിയുടെ പരിഭ്രമത്തിലും കുറച്ചു ദിവസങ്ങൾ സാധാരണ പോലെ കടന്നുപോയി. ദിവസങ്ങൾ പതിവുപോലെയാണ് നീങ്ങിയതെങ്കിലും ആ വീട്ടിനുള്ളിൽ നടക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ ഒട്ടും സാധാരണമായിരുന്നില്ല.
മഴ കഴിഞ്ഞതോടെ ആ വീട്ടിലെ അന്തരീക്ഷത്തിന് ഒരു പുതിയ താളം കൈവന്നു. അമ്മ വീട്ടിൽ കൂടുതൽ മോഡേൺ ആയ ടി-ഷർട്ടുകളും ഷോർട്സുകളും ധരിക്കുന്നത് പതിവാക്കി. തങ്ങളെക്കാൾ പ്രായം കുറഞ്ഞ ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ ചുറുചുറുക്കോടെ അമ്മ വീടിനുള്ളിൽ നടക്കുന്നത് അബിയുടെയും വിസ്മയയുടെയും കണ്ണുകളിൽ പതിഞ്ഞുകൊണ്ടേയിരുന്നു. ഇതിനൊപ്പം അച്ഛനും അമ്മയും തമ്മിലുള്ള അടുപ്പവും പരസ്യമായ പ്രകടനങ്ങളും കൂടി വന്നു. മക്കളുടെ മുന്നിൽ വെച്ച് പരസ്പരം കെട്ടിപ്പിടിക്കാനോ മടിയിൽ വന്നിരിക്കാനോ
മടിയേതുമില്ലാത്ത വിധം അവർ കൂടുതൽ സ്വതന്ത്രരായി. അവരുടെ സ്വകാര്യ നിമിഷങ്ങൾ പലപ്പോഴും വീടിന്റെ പൊതുവായ അന്തരീക്ഷത്തെ കൂടുതൽ വശ്യമാക്കി മാറ്റി.
അതേസമയം വിസ്മയ തന്റെ പുതിയ ലക്ഷ്യവുമായി മുന്നോട്ട് പോകുകയായിരുന്നു. തന്റെ ട്യൂഷൻ സാറിനെ വലയിലാക്കാനുള്ള അവളുടെ ശ്രമങ്ങൾ അവൾ കൂടുതൽ തീവ്രമാക്കി. അവൾ സാറിനോട് സംസാരിക്കുന്ന രീതിയിലും പെരുമാറ്റത്തിലും കരുതിക്കൂട്ടിയുള്ള ചില മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. കൗമാരത്തിന്റെ വശ്യതയും കുസൃതിയും നിറഞ്ഞ അവളുടെ ആ നീക്കങ്ങളിൽ
സാറിന്റെ മനസ്സും പതുക്കെ ആടിയുലയാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. ധർമ്മസങ്കടങ്ങൾക്കിടയിലും വിസ്മയയുടെ സാന്നിധ്യം സാറിനെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് ഉണർത്തുന്നുണ്ടെന്ന് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
അബി ഇതെല്ലാം കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അമ്മയുടെ വസ്ത്രധാരണത്തിലെ മാറ്റങ്ങളും
അച്ഛന്റെയും അമ്മയുടെയും അടുപ്പവും അനിയത്തിയുടെ പ്രണയ നീക്കങ്ങളും എല്ലാം അവന്റെ കൺമുന്നിൽ തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യം വല്ലാത്തൊരു അസ്വസ്ഥത തോന്നിയെങ്കിലും, പതുക്കെപ്പതുക്കെ അവൻ ആ മാറ്റങ്ങളോട് പൊരുത്തപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. ഉള്ളിലെ കുറ്റബോധത്തിന്റെ കാഠിന്യം കുറഞ്ഞുവന്നതോടെ അവൻ വീടിന്റെ പുതിയ ഭാവങ്ങളെ കൂടുതൽ ലഹരിയോടെ ആസ്വദിക്കാൻ തയ്യാറെടുത്തു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.