അവൻ എന്തെങ്കിലും ഭക്ഷണം ഓർഡർ ചെയ്തിട്ടുണ്ടാകുമെന്നും അത് വന്നതുകൊണ്ടാണ് എന്നെ വിളിക്കുന്നതെന്നും ഞാൻ കരുതി. മദ്യത്തിൻ്റെ ലഹരി പതിയെ മാഞ്ഞുതുടങ്ങിയിരുന്നു, എനിക്ക് വിശക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ട്.
ഞാൻ ബാൽക്കണിയിൽ നിന്ന് അകത്തേക്ക് വന്നു. പക്ഷേ അവിടെ ഭക്ഷണം ഒന്നും കണ്ടില്ല
“ഇന്ന് രാത്രി മാഗി കഴിക്കേണ്ടിവരും,” ഞാൻ എന്നോട് തന്നെ പറഞ്ഞു.
“വിവേക്,” പ്രവീണിന്റെ ശബ്ദം ഞാൻ വീണ്ടും കേട്ടു. ശബ്ദം അവൻ്റെ മുറിയിൽ നിന്നായിരുന്നു. ഇന്ന് രാവിലെ ഇങ്ങനെയൊക്കെ സംഭവിച്ചതിന് ശേഷം എനിക്ക് അങ്ങോട്ട് പോകാൻ താൽപര്യമില്ലായിരുന്നു. അവൻ വീണ്ടും വിളിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ അങ്ങോട്ട് ചെന്നു.
ഞാൻ അവൻ്റെ വാതിലിൽ മുട്ടി, ഞാൻ മുൻപ് ഒരിക്കലും ചെയ്യാത്ത ഒന്ന്.
“വാതിൽ തുറന്നിട്ടിരിക്കുകയാണ്. അകത്തേക്ക് വന്നോളൂ,” അവൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ വാതിൽ തുറന്നു.
ഞാൻ അത്ഭുതത്താൽ കണ്ണുതുറന്നു. എൻ്റെ സുഹൃത്ത് പ്രവീൺ സുന്ദരമായ ഒരു പിങ്ക് സാരി ധരിച്ച് നിൽക്കുന്നു.
ഞാൻ മെല്ലെ ചേതൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. എൻ്റെ സുഹൃത്തിനെ സാരിയിൽ കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് ചിരിയടക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൻ ചെറുതായി പുഞ്ചിരിച്ചു. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും അല്പം മദ്യലഹരിയിലായി ലാണല്ലോ. അവനെ കാണാൻ ഹോട്ട് ആയിരുന്നു, ലിപ്സ്റ്റിക് ഒക്കെ ഇട്ടിട്ടുണ്ട്. അവൻറെ സൗന്ദര്യത്തിൽ ഞാൻ മയങ്ങിപ്പോയിരുന്നു. പക്ഷേ ഇത് എൻ്റെ സുഹൃത്ത് പ്രവീൺ ആണെന്ന് എൻ്റെ മനസ്സ് എന്നെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ഞാൻ അവൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു, സാരിയുടെ തുമ്പ് എൻ്റെ കൈയ്യിലെടുത്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “എടാ നീ ഒരു ശരിക്കും ഒരു പെണ്ണിനെപ്പോലെ തന്നെ ഉണ്ടല്ലോ.!”
ഒരു സ്ത്രീയായി സാരിയൊക്കെ ഉടുത്ത് നിൽക്കുന്ന പ്രവീണിനെ കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. അവൻ്റെ കണ്ണുകളിലും അതേ ആവേശം ഞാൻ കണ്ടു.
“ശരിക്കും? നീ ഇത് കാര്യമായി പറഞ്ഞതാണോ വിവേക് ? അതോ എന്നെ കളിയാക്കുന്നതാണോ?” അവൻ ചോദിച്ചു.
ഞാൻ പറഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് ഒരു സംശയവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. “അതെ പ്രവീൺ, എൻ്റെ മുന്നിൽ ഒരു സ്ത്രീയല്ല നിൽക്കുന്നത് എന്ന് എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല,” ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“വിവേക്, നീ എനിക്ക് വേണ്ടി ഒരു കാര്യം ചെയ്യുമോ?” ഒരു പെണ്ണിനെ പോലെ തല കുനിച്ച് അവൻ സൗമ്യമായി ചോദിച്ചു.
“പിന്നല്ലാതെ, എന്താണെന്ന് പറയൂ?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“എന്നെ ഒരു പെണ്ണായി പരിഗണിക്കാമോ? അവൻ എങ്ങനെയൊക്കെയോ ഒപ്പിച്ച് ചോദിച്ചു.
എൻ്റെ ഉറ്റ സുഹൃത്തിനെ ഒരു സ്ത്രീയെപ്പോലെ പരിഗണിക്കുക.
എന്ത് ഭ്രാന്താണ്? ഞങ്ങൾ കാണിക്കുന്നത് പക്ഷേ എൻ്റെ കണ്ണുകൾക്ക് മുന്നിൽ ഒരു സ്ത്രീയെയാണ് ഞാൻ കാണുന്നത്, അല്ലാതെ എൻ്റെ സുഹൃത്തിനെയായിരുന്നില്ല.
“തീർച്ചയായും,” ഞാൻ പറഞ്ഞു,
അവൻ എൻ്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ഒരു പെൺകുട്ടിയെപ്പോലെ ചിരിച്ചു.
ലിപ്സ്റ്റിക്ക് പുരട്ടിയ അവൻ്റെ ചുണ്ടുകളിലേക്കും നീണ്ട മുടിയിലേക്കും നോക്കിയപ്പോൾ ആ ചിരിച്ചു നിൽക്കുന്നത് പ്രവീൺ ആണെന്ന് എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാനേ കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു സുന്ദരിയായ പെണ്ണിനെ മാത്രമേ കാണാൻ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ.
” നീ നന്നായി മദ്യപിച്ചിട്ടുണ്ട്, വിവേക്!” അവൻ പറഞ്ഞു.
“അതെ, നീ സാരിയും ധരിച്ചിട്ടുണ്ട്.!”
ഞാൻ ഭ്രാന്തമായി ചിരിച്ചു.
“വിവേക്, എന്നോട് സത്യം പറയൂ. നിനക്ക് എന്നെ ഈ വേഷത്തിൽ കാണുന്നത് വെറുപ്പാണോ?” അവൻ പതിയെ തലകുനിച്ച് ചോദിച്ചു.
“അയ്യോ സൗന്ദര്യദേവതേ, നിങ്ങളെപ്പോലൊരു സുന്ദരിയായ പെൺകുട്ടിയെ ആർക്കാണ് വെറുക്കാൻ കഴിയുക?” ഞാൻ നാടകീയമായി ചോദിച്ചു.
ഒരു സുഹൃത്ത് സ്ത്രീകളുടെ വസ്ത്രം ധരിക്കുമ്പോൾ ഏത് സുഹൃത്തും ചെയ്യുന്നത് പോലെ, ഞാൻ അവനെ തമാശയായി കളിയാക്കാൻ തുടങ്ങി. അവന് എത്രത്തോളം ഇത് സഹിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്ക് അറിയണമായിരുന്നു. അവൻ ഒരുപക്ഷേ, “മതി വിവേക്. എന്നെ ഇനി കളിയാക്കരുത്” എന്ന് പറയിപ്പിക്കണം.. അതായിരുന്നു എൻ്റെ ഉദ്ദേശ്യം. ഞാൻ അവനെ കളിയാക്കിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു.