” അയ്യേ, എന്താ പറഞ്ഞേ…”
മുനീർ കുണ്ടിക്ക് മുകളിൽ കൈവിരലുകൾ തഴുകി.
” കുണ്ടി, ”
അതുവരെ ഗൗരവം നടിച്ച ആൻസിയുടെ മുഖം ചിരി നിറഞ്ഞു.
” പോടാ പൊട്ടാ, ഞൻപോവാ ”
” ആൻസി , മറക്കണ്ട, ചായ കൊണ്ട് വരണേ ”
” ഏയ്, ഞാനില്ല ഒറ്റയ്ക്ക് പണി എടുക്കാൻ, നിൻ്റെ കയ് നേരെ ആയിട്ട് ഉള്ളൂ ഇനി എന്തും…”
ആൻസി അത് പറഞ്ഞ് ഇറങ്ങിയതും പെട്ടെന്ന് മറ്റൊരാളുടെ ശബ്ദം അവിടേക്ക് കയറി
” എന്താ ആൻസി ”
ആൻസിയും മുനീറും ഞെട്ടി. പശുവിനെ കറക്കാൻ വേണ്ടി ലക്ഷ്മി ചേച്ചിയായിരുന്നു കൂടെ മരുമകൾ പ്രമീളയും ഉണ്ട്.
” Ah, അല്ല ലക്ഷ്മി ഏട്ടത്തി ആയിരുന്നോ… പേടിച്ചു പോയി” ആൻസി പറഞ്ഞു
” ആഹ, ഇന്നലെ രാത്രി വിളിച്ച് ഏർപ്പാട് ആക്കിയതാ പശുവിനെ കറക്കാൻ ..” ലക്ഷ്മി പറഞ്ഞു.
ആൻസിയയുടെ ഉള്ളം കാളി. അവരിവിടെ ഒരുപാട് നേരം ആയി കാണുമോ വന്നിട്ട്.
” എന്നിട്ട് കറന്നോ, ” മുനീർ
മുനീർ ഷർട്ട് ഇടാതെ സ്റെപ്പിലേക്ക് ഇറങ്ങി നിന്നു. ലക്ഷ്മിയുടെ പിറകിലായി ബക്കറ്റും ആയി നിൽക്കുന്ന പ്രമീളയുടെ കണ്ണു മുനീറിൻ്റെ ദേഹത്ത് പതിഞ്ഞു.
” എങ്ങനെ ഉണ്ട് മുനീർ ഇപ്പൊ” പ്രമീള ചോദിച്ചു.
” ആഹ, ah,, ചെക്കൻ അങ്ങ് വലുതായി പോയല്ലോ ആൻസി” ലക്ഷ്മി എടത്തി.
” എന്നാ നിങൾ നോക്ക് Lakshmi ഏട്ടത്തി. ഞാൻ നേരം വൈകി പോയി ഭക്ഷണം ഒക്കെ നോക്കണം…” ആൻസി നടക്കാൻ തുടങ്ങി.
“എല്ലാ, നിങ്ങളിത് എന്തായിരുന്നു പറഞ്ഞത്, എന്തോ പണിയുടെ കാര്യം പറയുന്നത് കേട്ടല്ലോ”. പ്രമീലയാണ് ചോതിച്ചത് .
” അത് പിന്നെ” ആൻസി പരുങ്ങി.
” എല്ലാ, എന്തേലും പണി ആണേൽ ഞാനോ മോളോ വന്നോലാം…” ലക്ഷ്മി ഏട്ടത്തി പറഞ്ഞു.
” ഏയ്, echi, എൻ്റെ പഴയ കുറച്ച് ബുക്സ് ഒക്കെ തട്ടിൻ്റെ അലമാരയുടെ മുകളിലായി വെച്ചിരിക്കുവാ… അതൊന്നു നോക്കണം …” മുനീർ പറഞ്ഞു.
Ansiyude പരുങ്ങൽ കണ്ട് പ്രമീള അവളെ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി.
” പ്രമീ nnaa ഞാൻ പോട്ടെ… ” ആൻസി ചന്തിയും കുലുക്കി നടന്നു. ഷഡ്ഡിയില്ലതെ ഇളകിയാടിയ ചന്തി നോക്കി പ്രമീള മുനീറിനെ നോക്കി.
” ബുക്ക് തന്നെ ആണോ മുനീർ” പ്രമീള അവൻ്റെ നെഞ്ചിലും അറയിലും കണ്ണോടിച്ചു വശ്യമായി ചോദിച്ചു. ആലയിലേക്കു നടന്ന ലക്ഷ്മി അവിടെ നിന്നും ഉറക്കെ പറഞ്ഞ്.
” പ്രമീ, നീ വേണേൽ അവനെ ഒന്ന് സഹായിക്ക്… അവനു വയ്യാതിരിക്കുവല്ലെ ”
പ്രമീള ചെരുപ്പ് അഴിച്ചു അകത്തേക്ക് കടക്കാൻ തിനിഞ്ഞതും മുനീർ സ്റ്റെപ്പ് ഇറങ്ങി നിന്നു
” അള്ളാ, അത് നിങ്ങള് വേണം ന്നില്ല, ആൻസി അമ്മായിൻവരുമ്പോ മതി, എനിക് verem ഹെൽപ് ഒക്കെ വേണം…”
” അതെന്താ മുനീറെ, എന്നെക്കൊണ്ട് ചെയ്യാൻ പറ്റാത്ത ഹെൽപ്….
മുനീർ ചുറ്റിലും കണ്ണോടിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. പശുവിൻ്റെ അമറൽ ഉയർന്നു.
” ഒന്നുല്ല echi, അത് ഇപ്പൊ തിരക്ക് ഒന്നും ഇല്ല .. അതോണ്ടാ…”
” ശരി ശരി, നിനക്ക് എന്തേലും വേണേൽ പറഞ്ഞോ ട്ടോ, ഞാൻ അമ്മയുടെ അടുത്ത് കാണും…”
ലക്ഷ്മി അവനെ ഒന്ന് ഇരുത്തി നോക്കി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ആല ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു.
മുനീറിൻ്റെ വീട് മാറി കുറച്ചപ്പുരം ആണ് ലക്ഷ്മിയുടെ വീട്. കൂടെ ഇളയ മകനും ശിവനും അവൻ്റെ ഭാര്യ പ്രമീളയും അവരുടെ ഒരു മകനുമാണ് താമസം. ലക്ഷ്മിയുടെ മറ്റു മക്കൾ എല്ലാം വേറെ ദേശത്ത് വീട് വെച്ച് താമസം മാറി. ഇളയവൻ ശിവൻ പ്രണയിച്ചു കെട്ടി കൊണ്ടുവന്നതാണ് പ്രമീളയെ. നാടൻ പനികളുമായി ജീവിച്ചു വന്നവരാണ് ലക്ഷ്മിയും ഭർത്താവും. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ് അയാൽ മരണപ്പെട്ടത്. അച്ഛൻ്റെ മരണത്തോടെ ഇടയ്ക്കും തലയ്ക്കും കള്ള് കുടിച്ചിരുന്ന ശിവ മുഴുവൻ സമയവും വെള്ളമടിയയി. രണ്ടാമതൊരു കുഞ്ഞിന് വേണ്ടി പ്രമീള അതിയായി ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ശിവൻ്റെ മദ്യപാനം അതിനൊരു തടസ്സമായി മാറി. Aa വിവരം അറിഞ്ഞ ശിവൻ ആവട്ടെ ലഹരിയിൽ അഭിരമിചു.