മുനീർ വേഗം അകത്തേക്ക് ചെന്നു ഒരു ഷർട്ട് പണി പെട്ട് ധരിച്ച് ആലയിലെക്ക് നടന്നു.
” ചേച്ചി ഇപ്പൊ സ്കൂളിൽ പോവാറില്ലെ”
പ്രമീളയും ലക്ഷ്മിയും തിരിഞ്ഞ് നോക്കി.
” Haa, nee ആയിരുന്നോ” ലക്ഷ്മി
” ഇല്ലാടാ, സമയം ആവുന്നല്ലെ ഉള്ളൂ…” പ്രമീള.
Private സ്കൂളിൽ ടീച്ചർ ആണ് പ്രമീള. ശിവൻ്റെ മാറ്റത്തിന് ശേഷം പ്രമീളയുടെ ശമ്പളവും അമ്മ തുടരുന്ന നാടൻ പണിയുടെ കൂലിയാണ് വരുമാനം.
” ശിവെട്ടൻ ഇല്ലെ ലക്ഷിമയെടത്തി ”
” ആഹ, അവൻ വന്നില്ലേ ഇങ്ങട്…ഇന്നലെ നിൻ്റെ വാപ്പ എന്തോ ജോലി എൽപ്പിച്ചെന്ന് പറയുന്നത് കേട്ടു”
” ആഹ, അത് അട്ടത്തുള്ള തേങ്ങ ഒക്കെ അങ്ങാടിയിൽ കൊണ്ട് പോകണം എന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു ”
” ദാ muneere, നീ യിനി അങ്ങേർക്ക് കുപ്പി ഒന്നും കൊടുക്കാൻ നിക്കണ്ട… കേട്ടല്ലോ…”
പ്രമീള കണ്ണുരുട്ടി മുനീറിന് നേരെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
” ഞാനതിന് കുപ്പി ഒന്നും കൊണ്ടുവന്നിട്ടില്ല എൻ്റെ ടീച്ചറെ ”
” ആഹ, എങ്കിൽ നിനക്ക് കൊള്ളാം ” പ്രമീള.
ആൻസി വീട്ടിൽ എത്തിയതും അമ്മായിയമ്മ എല്ലാം തയ്യാറാക്കി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. മക്കളെ വിളിക്കാനായി അവള് പെട്ടെന്ന് റൂമിലേക്ക് കയറി. മകളെയും മകനെയും വിളിച്ചുണർത്തി രണ്ടുപേരെയും രണ്ടു ബാത്റൂമിലെ കയറ്റി അവള് അടുക്കളയിലേക്ക് വന്നു.
” ഞാൻ കരുതി നീ മുഫീടയുമായി അവിടെ തന്നെ കൂടി എന്ന്”. ഉമ്മ
” ആഹ ഉമ്മ, അവളോട് കഥ പറഞ്ഞു ഉറങ്ങുമ്പോൾ സമയം ഒരുപാട് വൈകി…”
” ആഹ, അത് മുഖത്ത് കാണാൻ ഉണ്ട്..നീ ചായ കുടിക്…”
ആൻസി തിരിഞ്ഞ് നടക്കുമ്പോൾ ചന്തി ഇളക്കാതെ പതിയെ നീങ്ങി. ഉമ്മയുടെ കണ്ണു മാറിയതും ആൻസി പെട്ടെന്ന് റൂമിൽ കയറി അലമാരയിൽ നിന്ന് ഒരു ഷഡ്ഡി എടുത്ത് വലിച്ച് കയറ്റി ഇട്ടു. ഉള്ളിലേക്ക് ധൈര്യം പടർന്നു കയറി.
” മുനീറിന് ചായ കൊടുക്കണം ഉമ്മ, mufi രാവിലെ തന്നെ നവാസിൻ്റെ കൂടെ അങ്ങ് പോയി”
” Eh, aa ഇരണം കെട്ടോന് വന്നു അവളെ കൂട്ടി കൊണ്ട് പോയോ, എൻ്റെ മോളെ ഒന്ന് നല്ലവണ്ണം കാണാൻ കൂടി പറ്റിയില്ല…”
” അത് sarallya ഉമ്മ, അവള് അടുത്ത് ആശ്ച വരും എന്ന് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്”
” ആഹ, അവൻ വിട്ടാൽ മതി ആയിരുന്നു…,
Nee മക്കൾക്ക് ചായ കൊടുക്കാൻ നോക്ക്…
ഞാൻ ലേശം കിടക്കട്ടെ…”
ഉമ്മ അകത്തേക്ക് കയറി. ആൻസി അടുക്കള ജനലിൽ കൂടി മുനീറിൻ്റെ ആലയിലേക്ക് നോക്കി. മുനീറും ലക്ഷ്മി ഏട്ടത്തി അവിടെ കുന്ത്തിച്ച് ഇരുന്ന് പാൽ കറക്കുകയാണ്. മുനീറും പ്രമീലയും വീടിൻ്റെ അടുക്കള ഭാഗത്തേക്ക് നടക്കുന്നുണ്ട്. അപ്പോയേക്കും കുട്ടികൾ യൂണിഫോം ധരിച്ച് ടേബിളിൽ ഇരുന്നു.
പശുവിന് എടുത്ത് വെക്കാറുള്ള വെള്ളം നോക്കിയാണ് മുനീറും പ്രമീളയും നടക്കുന്നത്.
ലക്ഷ്മി ഏട്ടത്തിയുടെ കാഴ്ചയിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞത് പ്രമീള മുനീറിനെ നോക്കി.
” ദാ മുനീറെ, നീ ആകെ മാറിപോയല്ലോ…
നിന്നെ ഇപ്പൊ കണ്ടാൽ ആരേലും പറയുവാ ഈ നാട്ടു കാരൻ ആണെന്ന്…”
” അതെന്താ ചേച്ചി അങ്ങനെ…”
പ്രമീള അവനെ ഒന്ന് മുഴുവനായി നോക്കി.
” ഹമ്പമ്പോ…
നിനക്ക് അവിടെ കാമുകി ഒക്കെ ഉണ്ടോടാ…”
മുനീർ ചിരിച്ചു.
” ഈ ചെച്ചിൻ്റെ കാര്യം, ”
“പറയടാ…”
” ഏയ്, ആരുമില്ല ചേച്ചി…”
” ആഹ അത് പിന്നെ നിങൾ അങ്ങനെ ആണല്ലോ… ഇനി വേഗം ഏതേലും കൊച്ചിനെ പിടിച്ച് അങ്ങ് കെട്ടിക്കും..”
” ഇല്ലില്ല, ഞാൻ ഉടനെ പോകും ചേച്ചി…എൻ്റെ ഈ കൈ ഒന്ന് ശരിയാവണം…
അവിടെ ആരും ഇല്ലലോ ഒരു ഹെൽപ്പ്പിന്…”
പ്രമീള അവൻ്റെ കൈകളിലേക്ക് ഒന്ന് നോക്കി, പിന്നെ ചുറ്റിലും ആരേലും ഉണ്ടോ എന്ന് നോക്കി.
” ടാ, നിങൾ നേരത്തെ എന്തായിരുന്നു പറഞ്ഞു കൊണ്ട് ഇരുന്നത്…”
മുനീർ ഒന്ന് ഞെട്ടി.
” ആര് ”
പ്രമീള അവൻ്റെ മുന്നിൽ കയറി നിന്ന് മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
” ടാ ചെക്കാ, ഞാൻ ഈ പ്രായം ഒക്കെ കഴിഞ്ഞിട്ടാണ് ഇവിടം വരെ എത്തിയത്…”