മനോജ് പറഞ്ഞതിന് മറുപടിയും നൽകി മനോജ് കുടിച്ചു വെച്ച ചായ ഗ്ലാസും എടുത്തുകൊണ്ടു സൂസനും ഒപ്പം എഴുനേറ്റു…
“””രാധാമ്മ എണീറ്റെങ്കിൽ ഞാൻ ഒന്നു തിരക്കി എന്നു പറഞ്ഞേക്ക്…”””
ചെരുപ്പിടാനായി പുറത്തേക്കിറങ്ങിയ മനോജ് സൂസന്റെ പറച്ചിൽ കേട്ട് തിരിഞ്ഞുനോക്കിയപ്പോഴാണ് അവളുടെ പുറകിലായി എണീറ്റു നിൽക്കുന്ന രെശ്മിയെ ശ്രദ്ധിച്ചത്…
അഴിഞ്ഞുവീണ മുടിക്കെട്ട് വീണ്ടും തലയുടെ ഉച്ചിയിൽ കെട്ടിവയ്ക്കാനായി അവൾ ഇരുകൈകളും ഉയർത്തി മുടി വാരി കെട്ടുകയായിരുന്നു…
കൈകൾ ഉയർത്തിയതോടെ, അശ്രദ്ധമായി ഇട്ടിരുന്ന സാരിയുടെ മുന്താണി ചെറുതായി തെന്നിമാറി…
ആ നിമിഷം, സാരിക്കിടയിലൂടെ അവളുടെ വയറിന്റെ ഒരു ഭാഗം മനോജിന്റെ കണ്ണിൽപ്പെട്ടു…
ചെറുതായി കൊഴുപ്പടിഞ്ഞു മടക്കുവീണ ആ വയറിനിടയിലെ അധികം വലുതല്ലാത്ത പൊക്കിൾക്കുഴിയും, അതിന് തൊട്ട്താഴെനിന്ന് സാരിയുടെ മറവിലേക്ക് മറഞ്ഞുപോകുന്ന നേർത്ത കറുത്ത രോമരാജികളും അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ പതിഞ്ഞു…
ഒപ്പം സാരിയുടെ മറവിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക് ചാടിയ ആ ഉരുണ്ട മുലയും…
വെറും ഒരു നിമിഷം മാത്രം…
പക്ഷേ,
ആ കാഴ്ചയിൽ മനോജിന്റെ ശ്രദ്ധ അറിയാതെ തന്നെ ഒന്നു തറഞ്ഞുനിന്നുപോയി…
എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നതിന് മുമ്പേ, അവന്റെ കണ്ണുകൾ അവിടെനിന്ന് മാറാൻ അല്പം വൈകിയിരുന്നു…
“”‘പറഞ്ഞത് വല്ലോം നീ കേട്ടോ..??!!”””
താൻ പറഞ്ഞതൊക്കെ കേട്ടിട്ടും മനോജ് ഈ ലോകത്തെങ്ങും അല്ലാന്നു മനസ്സിലാക്കിയ സൂസൻ മനോജിനോടായി ചോദിച്ചു…
“””ഏഹ്ഹ്…?!
ആ കേട്ടാരുന്നു… ഞാൻ പറയാം… പോട്ടെ…!!”””
സൂസന്റെ ചോദ്യത്തിൽ ഞെട്ടിയ മനോജ് തന്റെ കമ്പിയായ കുണ്ണ മറയ്ക്കാനായി ആ കാവി കളർ കൈലി ഒന്നു മടക്കി കുത്തിക്കൊണ്ട്, ഞെട്ടൽ മറച്ചുകൊണ്ട് സ്വഭാവികമായി മറുപടി പറയാൻ ഒരു ശ്രമംനടത്തി എങ്കിലും അവൻ അതിൽ പരാജയപെട്ടിരുന്നു…
“””എങ്കിൽ ഞാൻ വരട്ടെ…”””
ഇനിയും അവിടെ നിന്നുകൊണ്ട് അളിയേണ്ടെന്ന് കരുതി, മനോജ് അവർ രണ്ടുപേരുടെയും മുഖത്തേക്ക് മാറിമാറി നോക്കി ഒടുവിൽ ചോദിച്ചൊപ്പിച്ചു…
“””ശരി…”””
എന്നും പറഞ്ഞു സൂസൻ ആ വിഷയം അവിടെവെച്ച് അവസാനിപ്പിച്ചെങ്കിലും, രെശ്മിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു കള്ളച്ചിരി മിന്നിമാഞ്ഞുപോയതുപോലെ മനോജിന് തോന്നി…
അത് വെറും തോന്നലായിരുന്നോ, അതോ അവൾ മനഃപൂർവം ഒളിപ്പിച്ച എന്തോ ഒരു ഭാവമായിരുന്നോ എന്ന സംശയം അവന്റെ ഉള്ളിൽ പതിയെ ഉടലെടുത്തു…
ഒരു നിമിഷം കൂടി അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കിയിരുന്നെങ്കിൽ ആ ചിരിയുടെ അർത്ഥം പിടികിട്ടുമായിരുന്നോ എന്ന ചിന്തയും അവനെ വിട്ടുമാറിയില്ല…
അധിക നേരം അവിടെ തന്നെ നിൽക്കുന്നത് ഉചിതമല്ല എന്നു തോന്നിയ മനോജ് യാത്ര പറഞ്ഞു വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു…
അപ്പോഴും അവന്റെയുള്ളിൽ രെശ്മിയുടെ ആ ചിരിയും സൂസന്റെ ചക്ക മുലയും തന്നെയായിരുന്നു…
“””പ്രസവം നിർത്തിയത് നന്നായി…!!!
അല്ലേൽ ഞാനിപ്പോ വീണ്ടും പ്രസവിക്കേണ്ടി വന്നേനെ…”””
മനോജ് അവരുടെ വഴി കടന്നു
എന്നു കണ്ട ശേഷം സൂസൻ രെശ്മിയോടായി അതും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് ഹാളിലേക്ക് തിരികെ കയറി വന്നു…
“””ഈ കാട്ടുകോഴിയുടെ കാര്യമാണോ നീ പ്രേമമാണ് മണ്ണാങ്കട്ടയാണ് എന്നൊക്കെ പറഞ്ഞത്…!!”””
രെശ്മി തിരികെ വന്നു സോഫയിലേക്ക് ഇരുന്ന സൂസനോടായി ചോദിച്ചു…
“””അതുപിന്നെ അതു കേട്ടിട്ടെങ്കിലും നീ ഒന്നു പരിഗണിക്കട്ടെ എന്നു കരുതി…”””
“””പോടീ നാറി…
ഇനിയെന്തൊക്കെ നീ പറഞ്ഞാലും എന്റെ തീരുമാനത്തിന് ഒരു മാറ്റവും വരില്ല…”””
“””അപ്പോൾ നീയെന്താ സന്യസിക്കാൻ വല്ലോം പോവാൻ ആണോ പ്ലാൻ..??
എന്റെ കൊച്ചേ ഒരൊറ്റ ജീവിതമേയുള്ളൂ…
അവരും ഇവരും ഒക്കെ പറയുന്നത് പോലെ സ്വർഗ്ഗവും ഇല്ല നരകവും ഇല്ല…”””
ശേഷം മുകളിലേക്കുള്ള സ്റ്റെയറിലേക്ക് ഒന്നു പാളി നോക്കിക്കൊണ്ട് ശബ്ദം അല്പം കുറച്ചു കൊണ്ട് രെശ്മിക്ക് മാത്രം കേൾക്കാവുന്ന പോലെ;
“””സുഖിക്കേണ്ട പ്രായത്തിൽ സുഖിക്കണം…