മിടിക്കുന്ന ഹൃദയത്തോടെ ലിനി അങ്ങോട്ടേക്ക് നടന്നു. അടുത്തെത്തുമ്പോൾ കാഴചകൾക്ക് മിഴിവേകുന്നത് പോലെ തേങ്ങോലകൾ മറഞ്ഞ നിലാവെളിച്ചം ബാൽക്കണിയുടെ ടൈൽസിൽ പതിയുന്നുണ്ട്.
“പപ്പാ…”
പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ വിളിച്ചു കൊണ്ട് അടുത്തെത്തിയതും തന്റെ നേർക്ക് തിരിഞ്ഞ അമ്മായിഅപ്പന്റെ മുഖം നിലാവെളിച്ചതിൽ തിളങ്ങുന്നത് കണ്ടു. വെള്ള ഇന്നർ ബനിയനും മുണ്ടുമാണ് വേഷം.
വല്ലാത്തൊരു അനുഭൂതിയും അഴകും.
“ആ മോള് വന്നോ..”
“ഉം..”
“ഇരിക്ക്..”
അതനുസരിച്ച് കുറച്ചു ഗ്യാപ് വച്ച് അവളവിടെ ഇരുന്നു. പരസ്പരം നോക്കുന്ന രണ്ടാൾക്കും മുഖങ്ങൾ അൽപ വ്യക്തതയോടെ കാണാം. പപ്പയുടെ സ്വരം എന്നത്തേക്കാളും നേർന്നിരുന്നു.
ലിനിയുടെ തരിപ്പ്കൂട്ടും വിധം പപ്പയുടെ കണ്ണുകൾ ഒരു വേള നെഞ്ചിലേക്ക് നീണ്ടത് അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. തുറിച്ചു നിന്ന നിഴലടിച്ചു കാണുന്ന മുലക്കണ്ണുകൾ ഉറപ്പായും പപ്പ കണ്ടു.
“പപ്പക്കെന്താ ഉറക്കമില്ലാത്തെ..?”
നാണം മറക്കാൻ വേണ്ടി അവൾ ചോദിച്ചു.
“ഇന്നലെ എനിക്ക് ഉറക്കം കിട്ടിയില്ല. അതായിരിക്കും.”
“എന്ത് പറ്റി..?”
ആ ചോദ്യത്തോട് പാതി ഉളിയുന്ന പെണ്ണിന്റെ കണ്ണുകളിൽ നോക്കിയാണ് അയാൾ പ്രതികരിച്ചത്. ആ നോട്ടം നേരിടാനും മാത്രം ലിനിക്ക് ശക്തി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
“പപ്പയെന്താ നമ്മുടെ കൂടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇരിക്കാഞ്ഞത്..?”
“ഒന്നുല്ല..”
“അല്ല എന്തോ ഉണ്ട്..”
“മോൾക്ക് വിഷമമായോ..?”
“ഉം.. എപ്പോഴും ഒന്നിച്ചല്ലേ ഇരിക്കാറുള്ളത്..ഞാൻ കാത്തിരിക്കുവാരുന്നു..”
“എന്തിനാ..?”
“ഒന്നിച്ചു കഴിക്കാൻ..”
“അതിന് മാത്രമോ..?”
ആശങ്ക തരുന്ന പപ്പയുടെ ഭാവം കണ്ട് അവളുടെ മുഖം ചെറുതായി വിളറി.
“എന്നെ കാണാൻ വേണ്ടി ആഗ്രഹിച്ചോ..?”
അപ്പ്രതീക്ഷിതമായ ചോദ്യത്തിൽ അവളുടെ കണ്ണുകൾ പപ്പയിൽ തറഞ്ഞു.
“മോളോട് ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ..? ഇഷ്ടമായില്ലെങ്കിൽ പപ്പയോട് ദേഷ്യം തോന്നരുത്..”
“ഇല്ല..”
“നിങ്ങളുടെ ദാമ്പത്യ ജീവിതത്തെ കുറിച്ചാണ്.”
“എന്താ..?”
അവളുടെ മുഖത്ത് ജിഗ്നാസ നിറഞ്ഞു.
“നല്ല രീതിയിയല്ലേ പോകുന്നത്.. എല്ലാ കാര്യത്തിലും..?”
വളരെ പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ചോദ്യമായിരുന്നു അതവൾക്ക്. ഉത്തരം കിട്ടിയില്ല. ഒരു വേള മൗനിയായി അയാളുടെ മുഖത്ത് നിന്നും നോട്ടമെടുത്ത് ദൂരേക്ക് നോക്കി. നിലാവെട്ടത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന ഇരുട്ട്..!
“മോളെ..”
“ഉം..”
“ലൈംഗീകമായി..”
മുഖം അൽപം അടുത്തേക്ക് വന്ന് മന്ത്രിക്കുന്നത് പോലെയാണ് അയാൾ ചോദിച്ചത്. ലിനിയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് നന്നായി വർദ്ധിച്ചു.
“പപ്പയെന്നോട് കാരണം ചോദിക്കരുത്..”
“ഇല്ല..”
“ഇല്ലെന്നാണ് എന്റെ ഉത്തരം..”
നിശ്വാസത്തോടെ അവൾ പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞതും കാര്യങ്ങളുടെ കിടപ്പ് വശം മനസിലായ തോമസ് നേരെയിരുന്നു. താൻ ഉദ്ദേശിച്ച കാര്യം തന്നെയാണ് മരുമോൾ പറഞ്ഞത്. അതൊന്നുറപ്പിക്കാൻ വേണ്ടി തന്നെയാണ് ശ്രമിച്ചതും. പക്ഷെ എന്നോട് ഒരു ചായ്വ് തോന്നാൻ എന്താണ് കാരണമെന്ന് അയാളുടെ ഉള്ളിൽ കിടന്ന് പിടഞ്ഞു.
അല്പനേരത്തെ മൗനത്തിൽ അയാൾ ഗ്ലാസ്സിലേക്ക് മദ്യം പകർന്നു വച്ചു. ആ സമയം ലിനിയുടെ ചിന്തകൾ കാട് കയറിയിരുന്നു.
തന്റെ പെരുമാറ്റവും പ്രവർത്തികളും പപ്പയെ വേദനിപ്പിച്ചോ എന്നാണ് ചിന്തിക്കുന്നത്. കാരണം മകന്റെ ഭാര്യയല്ലേ ഞാൻ. സ്വന്തം മകന്റെ കുടുംബ ജീവിതം ഇങ്ങനെയാകുന്നത് ഏതപ്പനാണ് സഹിക്കുക. ശേ.. ഒന്നും വേണ്ടായിരുന്നു.
അയാൾ അവൾക്ക് നേരെ മദ്യം പകർന്ന ഗ്ലാസ് നീട്ടി.മടിച്ചു കൊണ്ടവൾ അത് വാങ്ങി.
“അൽപം കഴിക്ക് മോളെ..ഒരു റിലാക്സ് കിട്ടട്ടെ..”
“എനിക്ക് വേണ്ട പപ്പാ..”
“നി വേറെയൊന്നും ചിന്തിക്കേണ്ട.. ഞാൻ ഒരിക്കലും നിന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തുകയോ പറയുകയോ ഇല്ല..”
അത് പറഞ് അയാൾ മദ്യം രണ്ട് സിപ് ഇറക്കിയപ്പോൾ വേറൊന്നും ചിന്തിക്കാതെ അവളും ഇറക്കി. ഇപ്പോഴും പപ്പയെന്താ പറഞ്ഞു വരുന്നതെന്നോ ഉദ്ദേശിക്കുന്നതെന്താണെന്നോ അവൾക്ക് പിടി കിട്ടിയില്ല. കാരണം പപ്പയുടെ മുന്നിൽ ചെയ്ത് കൂട്ടിയ കാര്യങ്ങൾ ഓർത്ത് അവൾക്ക് ലജ്ജ തോന്നി.