മിന്ന് കെട്ട് കഴിഞ്ഞ് അധികയാളും വശത്തുള്ള ഭക്ഷണശാലയിലേക്ക് നടന്നു തുടങ്ങി. പള്ളിയിൽ കുറച്ച് പേര് മാത്രം അവശേഷിച്ചു. അമ്മച്ചിയും മോനും ഉള്ളിൽ തന്നെയാണ് ഉള്ളത്. ലിനിയും മെല്ലെ ഉള്ളിലേക്ക് കയറി അമ്മച്ചിയുടെ അടുത്തേക്ക് പോയി.
“നീയിതെവിടെ പോയതാ പെണ്ണേ.. എല്ലാരും നിന്നെ അന്വേഷിച്ചു.”
“അ അത്. അലക്ക്സിച്ചായൻ വിളിച്ചു. ഒന്ന് പുറത്തേക്ക് പോയതാ..”
“അവൻ വരുന്നുണ്ടോ..?”
“ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല..”
“മ്മ്.. പപ്പ എവിടെ..?”
“അതാ…”
പള്ളിയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു മൂലക്ക് കൂട്ടംകൂടി നിന്ന് സംസാരിക്കുന്ന തോമസിനെ അവൾ കൈ ചൂണ്ടി കാണിച്ചു കൊടുത്തു.
“നമുക്ക് കഴിക്കാൻ ഇരുന്നാലോ.. കുറച്ച് കഴിയുമ്പോ തിരക്ക് കൂടും..”
“ആ ..”
“നി പപ്പയെ ഇങ്ങ് വിളിക്ക്.. ആൾക്കാരെ കിട്ടിയാൽ പിന്നെ അടുത്ത കാലത്തൊന്നും അങ്ങേര് വരില്ല..”
“ഉം..”
ത്രേസ്യ കൊച്ചു മകനെയും കൊണ്ട് ഭക്ഷണ ശാലയിലേക്ക് നടന്നു.
ലിനി ഒരു നിമിഷം തഞ്ചി. സെറീന പറഞ്ഞതൊക്കെ കേട്ട് ഇപ്പോ പപ്പയെ ഫേസ് ചെയ്യാൻ തനിക്കാണ് മടിയെന്ന് തോന്നി അവൾക്ക്. അങ്ങനൊരു കാഴ്ച്ചയിൽ പപ്പക്ക് എന്നോട് എന്തെങ്കിലും തോന്നിയിട്ടുണ്ടാവുമോ എന്ന ചിന്ത അവളുടെ മനസ്സിൽ മുള പൊട്ടി. പള്ളിയുടെ ഉള്ളിലെ തണുപ്പിൽ അവളുടെ വിയർപ്പ് മണം നന്നായി വമിക്കുന്നത് പോലെ അവൾക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു.
പെർഫ്യൂം അടിക്കാനും മറന്നു പോയി. നാശം..!
അവൾ മെല്ലെ തോമസിന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു.
“പപ്പാ..”
മരുമോളുടെ കിളിനാദം കെട്ട് തോമസും കൂടെയുള്ള നാലുപേരും അവളുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. നോട്ടങ്ങളെല്ലാം തന്റെ നേർക്കായപ്പോൾ അവൾക്കൊരു ചളിപ്പ്..
“പപ്പാ.. അമ്മച്ചി വിളിക്കുന്നുണ്ട്..”
“ആ.. ജോസഫെ.. നി കണ്ടിട്ടില്ലല്ലോ.. ഇതാണ് ലിനി. എന്റെ മരുമകൾ..”
തോമസ് അവളെ അയാളുടെ വിദേശത്തുള്ള സുഹൃത്തിനു പരിചയപ്പെടുത്തി.
“ഹായ് ലിനി..”
“ഹായ്..”
“കല്യാണത്തിന് എത്താൻ പറ്റിയിരുന്നില്ല. ഇപ്പോഴും ഞാൻ നാട്ടിൽ ഇല്ല.. അത് വേറെ കാര്യം..”
ജോസെഫിന്റെ സംസാരം കേട്ട് നാലു പേരും കൂടി ചിരിച്ചു. അത് കണ്ട് അവളും ചിരിച്ചെന്ന് വരുത്തി. ബാക്കിയുള്ളവരുടെ നോട്ടങ്ങൾ അവൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുമുണ്ട്.
“പപ്പാ വാ..”
“ആ..”
“നിങ്ങളും വാടോ ഒരുമിച്ചിരിക്കാം..”
തോമസ് അയാളുടെ ഫ്രണ്ട്സിനെയും ക്ഷണിച്ചു.
“ഏയ്.., ഞങ്ങൾ ഇരുന്നോളാം.. നി കഴിക്ക്..”
“അങ്ങനെ പറഞ്ഞാൽ ശെരിയാകില്ല..”
“സാരമില്ലെടോ.. ചെറിയ പരിപാടി ഉണ്ട്. മരുമോളെ മുഷിപ്പിക്കേണ്ട..”
“ശെരി ശെരി.. നടക്കട്ടെ എന്നാൽ..”
“വാ മോളെ..”
അയാൾ തിരിഞ്ഞ് ലിനിയുടെ ഒപ്പം നടന്നു.
“മോളെ അമ്മച്ചി എവിടെ..? ഇരുന്നോ..?”
“ആവോ അറിയില്ല.. നോക്കണം..”
“എന്തു പറ്റി..? മുഖത്തൊരു വെപ്രാളം പോലെ..”
“ഏയ്. ഒന്നുമില്ല പപ്പ..”
അവൾ പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു. പെണ്ണിന്റെയൊപ്പം നടന്നപ്പോൾ അവളുടെ മേനിഗന്ധം അയാളുടെ മൂക്കിലേക്ക് തഴുകിയണഞ്ഞു.
അയാളും ഓർത്തു. എപ്പോഴും ഒരു ഫോറിൻ മണമുള്ള മരുമോളുടെ വിയർപ്പ് വാസന.!
ശേഷം അവരെല്ലാവരും അവിടുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. നവ ദമ്പതികളെയും കുടുംബക്കാരെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും കണ്ട് സംസാരിച്ചു.
ഇനി ചെക്കന്റെ വീട്ടിൽ വച്ച് വൈകുന്നേരം പാർട്ടി ആണ്. പങ്കെടുക്കേണ്ടവരിൽ ഉയർന്ന സ്ഥാനമാണ് തോമസിനും കുടുംബത്തിനും. അങ്ങനെ അവർ അവിടുന്ന് മടങ്ങി. സന്ധ്യക്ക് പാർട്ടി തുടങ്ങുമ്പോഴേക്കും എത്താമെന്ന് വാക്ക് കൊടുത്തിട്ട്.
വീട്ടിലെത്തി ഒന്നും അഴിച്ചിടാൻ മെനക്കെടാതെ ക്ഷീണത്തോടെ അവൾ ബെഡിൽ കിടന്നു. കൊച്ച് പപ്പയുടെ കയ്യിലായത് കൊണ്ട് ഒരാശ്വാസം.
പെട്ടെന്നാണ് തലയിൽ ഓർമയുടെ വിളി. അവൾ വേഗം ഫോണെടുത്ത് സെറീനയെ ഡയൽ ചെയ്തു.
കോൾ അറ്റൻഡ് ചെയ്ത സെറീനയുടെ സ്വരത്തിൽ ശ്വാസത്തിന്റെ അതിയായ കിതപ്പ്..!
“സെറീ..”
“അഹ്..ആടി..”
“വിളിക്കാമെന്ന് പറഞ്ഞിട്ട്..?”
“ഹ്..ഹാ.. സമയം കിട്ടിയില്ലെടി..”
“എന്താ ചെയ്യുന്നേ..? വല്ലാതെ കിതപ്പുണ്ടല്ലോ..”
“ഹ്മ്.. മമ്മി പുറത്ത് പോയേക്കുവാ..”