“ഇപ്പഴാ നീ സുന്ദരിയായത്. സാർ ഇത് കണ്ടാൽ നോക്കി നിന്നുപോകും,” ലതിക സംതൃപ്തിയോടെ പറഞ്ഞു.
പ്രീതിക്ക് വല്ലാത്തൊരു സങ്കോചം തോന്നി. ബ്ലൗസിനുള്ളിലൂടെ തണുത്ത കാറ്റ് തന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് അടിക്കുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു. താൻ അല്പം നഗ്നയായതുപോലെ അവൾക്ക് തോന്നിയെങ്കിലും അമ്മയുടെ വാക്കിന് മറുത്തൊന്നും അവൾ പറഞ്ഞില്ല.
ഗേറ്റ് കടന്ന് അവർ തറവാടിന്റെ വരാന്തയിലേക്ക് കയറി. ശ്രീനാഥ് അവിടെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. മുടി വിടർത്തിയിട്ട്, പൊക്കിൾ കാട്ടി, വിരിഞ്ഞ മാറുമായി തന്റെ മുന്നിലേക്ക് നടന്നുവരുന്ന ആ പതിനെട്ടുകാരിയെ കണ്ടതും ശ്രീനാഥിന്റെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു. ലതിക വർണ്ണിച്ചതിനേക്കാൾ എത്രയോ മടങ്ങ് സുന്ദരിയായിരുന്നു പ്രീതി.
ലതിക അവനെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ചു. തന്റെ ഇര തയ്യാറായിക്കഴിഞ്ഞു എന്ന സൂചനയായിരുന്നു ആ നോട്ടം.