കുറച്ചു കഴിഞ്ഞു വന്ന ലതികയെ കണ്ടപ്പോൾ ശ്രീനാഥിന്റെ ശ്വാസം ഒന്ന് നിലച്ചു. അവൾ തന്റെ ബ്ലൗസ് ഊരി മാറ്റിയിരുന്നു. മുണ്ട് മാറിന് മുകളിൽ ചുറ്റിക്കെട്ടിയിരിക്കുന്നു. അവളുടെ വെളുത്ത തോളുകളും വട്ടത്തിലുള്ള കഴുത്തും എല്ലാം നഗ്നമായിരുന്നു.
ശ്രീനാഥ് എണ്ണയെടുത്ത് അവളുടെ പുറത്ത് പുരട്ടാൻ തുടങ്ങി. മുണ്ടിന്റെ അറ്റം പതുക്കെ താഴ്ത്തി അവൻ അവളുടെ വിരിഞ്ഞ പുറം മുഴുവൻ മസാജ് ചെയ്തു. അവളുടെ ചർമ്മം എണ്ണ കുടിച്ച് തിളങ്ങാൻ തുടങ്ങി. പതുക്കെ അവന്റെ കൈകൾ അവളുടെ മുലകളുടെ വശങ്ങളിലേക്കും അവിടെയുള്ള മൃദുവായ ചർമ്മത്തിലേക്കും പടർന്നു.
ലതിക കണ്ണുകളടച്ച് ആ സുഖം അനുഭവിച്ചു. കാലുകളിൽ എണ്ണ പുരട്ടുമ്പോൾ അവൻ മുണ്ടിന്റെ ഇടയിലൂടെ കൈയിട്ട് അവളുടെ ഉറച്ച തുടകളിൽ പതുക്കെ തടവി. അവളുടെ ഉള്ളിൽ വികാരങ്ങളുടെ ഒരു വലിയ കടൽ തന്നെ ഇരമ്പി. ഭർത്താവിൽ നിന്ന് ഇതുവരെ കിട്ടാത്ത ആ മൃദുവായ സ്പർശനം അവളെ വല്ലാതെ ഉലച്ചുകളഞ്ഞു.
“ഇനി നമുക്ക് കുളിക്കാം,” അവൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
ബാത്റൂമിലെ ആ കറുത്ത ഗ്രാനൈറ്റ് തറയിൽ അവർ പരസ്പരം കുളിപ്പിച്ചു. അവൻ വെള്ളമൊഴിക്കുമ്പോൾ അവൾ അവന്റെ ശരീരം തേച്ചുകൊടുത്തു. അവൾക്ക് സോപ്പ് തേച്ചു കൊടുക്കുമ്പോൾ അവളുടെ ശരീരത്തിലെ ഓരോ വടിവുകളും അവൻ തൊട്ടറിഞ്ഞു. നനഞ്ഞു കുതിർന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ശരീരത്തോട് ഒട്ടിനിൽക്കെ, ആ കുളിമുറിയിൽ ഒരു നിശബ്ദമായ ഉടമ്പടി അവർക്കിടയിൽ ഒപ്പിട്ടു.
ബാത്ത്റൂമിലെ ആ ചെറിയ മുറിക്കുള്ളിൽ ഷവറിൽ നിന്നുള്ള വെള്ളം വീഴുമ്പോൾ അന്തരീക്ഷം ആകെ നനവാർന്നതായിരുന്നു. ഷവറിന് താഴെ നിൽക്കുന്ന ലതികയുടെ രൂപം ശ്രീനാഥിന്റെ സിരകളിൽ തീ പടർത്തി. അവളുടെ നനഞ്ഞു കുതിർന്ന മുണ്ട് ശരീരത്തോട് പശ പോലെ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചിരുന്നു. ആ നേർത്ത തുണിക്കിടയിലൂടെ അവളുടെ വിരിഞ്ഞ മാംസളമായ ചന്തികളും ഓരോ ചലനത്തിലും വിറകൊള്ളുന്ന ഉറച്ച വലിയ മുലകളും പകൽവെളിച്ചം പോലെ തെളിഞ്ഞു നിന്നു. നനഞ്ഞ തുണിക്ക് മുകളിലൂടെ അവൻ അവളുടെ ദേഹത്ത് സോപ്പ് തേച്ചു കൊടുക്കുമ്പോൾ, ലതിക ഒരുതരം ലഹരിയിലായിരുന്നു.
കുളി കഴിഞ്ഞ് വെള്ളം തോർത്തുമ്പോൾ ലതിക പെട്ടെന്ന് ഒന്ന് മടിച്ചു നിന്നു. “സാറേ… ഒന്ന് പുറത്തേക്ക് നിൽക്കാമോ? എനിക്ക് ഒരു കാര്യം ചെയ്യാനുണ്ട്,” അവൾ പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
“എന്താ ലതികാ?” അവൻ കൗതുകത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“സാറിന്റെ ആ ഷേവിങ് സെറ്റ് ഒന്ന് തരാമോ?” അവളുടെ ശബ്ദം വല്ലാതെ താഴ്ന്നിരുന്നു.
ശ്രീനാഥിന് ആദ്യം കാര്യം പിടികിട്ടിയില്ലെങ്കിലും, അവളുടെ നാണം കലർന്ന ആ നോട്ടം കണ്ടപ്പോൾ അവന് കാര്യം മനസ്സിലായി. തന്റെ പൂറിലെ രോമങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യാനാണ് അവൾ അത് ചോദിക്കുന്നത്. ആ തിരിച്ചറിവ് അവനെ വല്ലാതെ വികാരാധീനനാക്കി. അവൻ ഷേവിങ് സെറ്റ് അവൾക്ക് നൽകി പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി.
ബാത്ത്റൂമിന്റെ അടഞ്ഞ വാതിലിന് പുറത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ ഉള്ളിൽ ബ്ലേഡ് ചലിക്കുന്ന ശബ്ദവും വെള്ളം ഒഴിക്കുന്ന ശബ്ദവും അവൻ കേട്ടു. ലതിക തന്റെ ശരീരത്തെ അത്രമേൽ വൃത്തിയാക്കുന്നത് തനിക്ക് വേണ്ടിയാണെന്ന ബോധം അവനെ വല്ലാതെ ഉലച്ചുകളഞ്ഞു. അൽപ്പസമയത്തിന് ശേഷം വാതിൽ തുറന്ന് ലതിക പുറത്തു വന്നപ്പോൾ അവൾ വല്ലാത്തൊരു പുതുമയുള്ള പൂവ് പോലെ തോന്നി.
“ഞാൻ… ഞാൻ ഇനി ഇറങ്ങട്ടെ സാറേ,” വേഷം മാറി തിരികെ പോകുമ്പോൾ അവൾ അവന്റെ കൈകളിൽ പതുക്കെ അമർത്തി.
ആ ദിവസം അവർക്കിടയിൽ വലിയൊരു മാറ്റത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ലതികയുടെ കണ്ണുകളിൽ ഇപ്പോൾ ഒരുതരം നിശ്ചയദാർഢ്യമുണ്ടായിരുന്നു. അടുത്ത ദിവസം അവൾ ഒറ്റയ്ക്കായിരിക്കില്ല വരുന്നത് എന്നൊരു സൂചന നൽകുന്നതായിരുന്നു അവളുടെ ആ യാത്ര പറയൽ.
ആ തറവാട് വീടിന്റെ ഏകാന്തതയിൽ തലേദിവസത്തെ കുളിർമയാർന്ന ഓർമ്മകൾ ബാക്കിനിൽക്കെയാണ് പിറ്റേന്ന് ലതിക എത്തിയത്. പക്ഷേ അവളുടെ മുഖം വല്ലാതെ വാടിയിരുന്നു. പതിവുള്ള ആ ചെറിയ പുഞ്ചിരി പോലുമില്ലാതെ അവൾ അടുക്കളയിലേക്ക് കയറി.