ഒരു ദിവസം, ചേച്ചി എന്റെ നെഞ്ചിൽ തല ചായ്ച്ച് പറഞ്ഞു: “എന്തൊക്കെയാ നിങ്ങളിരുവരും എന്നോട് ചെയ്യുന്നത്… ഛീ… സാധാരണ പണ്ണലിൽ ഇത്ര സുഖം കിട്ടില്ലല്ലോ… നിന്റെ കുണ്ണയും ചേട്ടന്റെ സ്നേഹവും… എല്ലാം കൂടി… എനിക്ക് ഒരു സ്വപ്നം പോലെയാ…”
“ചേച്ചി… നിന്നെ ഇങ്ങനെ സ്നേഹിക്കാൻ കഴിയുന്നത് ഞങ്ങളുടെ ഭാഗ്യമാ…” ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, അവളുടെ മുടി തലോടി.
“അയ്യേ… പോടാ… നിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടാൽ എനിക്ക് വീണ്ടും തോന്നുന്നു…” അവൾ കൊഞ്ചി, കൈ എന്റെ ഇടുപ്പിൽ ചുറ്റി. “ഇനിയും… ഇനിയും ഇങ്ങനെ… നമുക്ക് ഒന്നിച്ച്… ദയവായി…”
ചേട്ടൻ ചിരിച്ചു: “നിനക്ക് വേണമെങ്കിൽ… എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും… ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും നിന്നോടൊപ്പമുണ്ട്…”
ആ സുഖലഹരി വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ പറ്റാത്തതാണ്. സാധാരണ ലൈംഗികബന്ധത്തിന് നൽകാൻ കഴിയാത്ത അഗാധമായ അനുഭൂതി—മൂന്ന് ഹൃദയങ്ങൾ ഒന്നായി തുടിക്കുന്നതിന്റെ മധുരം, ലജ്ജയും ആവേശവും സ്നേഹവും കലർന്ന ഒരു രഹസ്യ ബന്ധം. ചേച്ചിയുടെ കൊഞ്ചലുകളും ശില്കാരങ്ങളും, ചേട്ടന്റെ മൗനമായ സമ്മതവും, എന്റെ ആർത്തിയും—എല്ലാം ചേർന്ന് ഒരു അനന്തമായ സ്വപ്നമായി മാറി.
ഇപ്പോഴും, അവസരങ്ങൾ കിട്ടുമ്പോഴെല്ലാം, ഞങ്ങൾ ആ ചൂടിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു. കാരണം, ആ സുഖം… ആ സ്നേഹം… അത് ഒരിക്കലും മതിയാകില്ല.
നിലാവെളിച്ചം പെയ്തിറങ്ങുന്ന ആ രാത്രികളിൽ, ആ വീട് ഒരു നിശബ്ദ സംഗീതം പോലെയായിരുന്നു. ജെറിയും ചേട്ടനും ചേച്ചിയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം വെറുമൊരു ഉടമ്പടിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് പരസ്പരമുള്ള സ്നേഹത്തിന്റെ കരുതലായിരുന്നു. ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തെ ഓരോ പുഞ്ചിരിയും ജെറിയുടെയും ചേട്ടന്റെയും ജീവിതത്തിലെ വലിയ സമ്പാദ്യമായിരുന്നു. എങ്കിലും, ജീവിതം അതിന്റെ പതിവ് താളത്തിൽ നീങ്ങുമ്പോൾ, പുതിയൊരു ഭാവം അതിന് വേണമെന്ന് അവർക്ക് തോന്നി.
ഓഫീസിലെ തിരക്കുകൾക്കിടയിലാണ് എബ്രഹാം തോമസ് അവരുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുന്നത്. ഇരുപത്തിനാലാം വയസ്സിന്റെ ചുറുചുറുക്കും, കഠിനാധ്വാനം കൊണ്ട് വാർത്തെടുത്ത ദൃഢമായ ശരീരവും, അതിലുപരി മാന്യമായ പെരുമാറ്റവുമാണ് അവനെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തനാക്കിയത്. ചേട്ടന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പുതിയ ചിന്ത ഉദിച്ചു.
“നമുക്കിടയിലേക്ക് ഒരാൾ കൂടി വന്നാൽ, അത് ചേച്ചിയുടെ ജീവിതത്തിൽ കൂടുതൽ നിറങ്ങൾ നൽകില്ലേ?” ചേട്ടൻ ജെറിയോട് ചോദിച്ചു. ജെറിയും അത് ശരിവെച്ചു. കാരണം, സ്നേഹം പങ്കുവെക്കുന്തോറും വർദ്ധിക്കുമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു.
ഒരു ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം, മുറ്റത്തെ മാവിൻ ചുവട്ടിൽ ചായ കുടിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ ചേട്ടൻ പതുക്കെ ആ വിഷയം അവതരിപ്പിച്ചു. “നമുക്ക് എബ്രഹാമിനെ വീട്ടിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചാലോ? അവൻ നല്ലൊരു പയ്യനാണ്. നമ്മളോടൊപ്പം അവൻ ചേരുന്നത് നിനക്ക് ഇഷ്ടമാകുമോ?” ചേട്ടൻ ചേച്ചിയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ചോദിച്ചു.
ചേച്ചി ആദ്യം ഒന്ന് ഞെട്ടി. അവളുടെ കവിളുകൾ ചുവന്നു തുടുത്തു. “ചേട്ടാ… എന്തൊക്കെയാ നിങ്ങൾ ഈ ആലോചിക്കുന്നത്? എനിക്ക് പേടിയാകുന്നു. ജെറി വന്നപ്പോൾ തന്നെ ഞാൻ ഒരുപാട് മാറിയില്ലേ? ഇനി മറ്റൊരാൾ കൂടി…” അവളുടെ വാക്കുകൾ ഇടറി.
ജെറി അവളുടെ കൈകൾ മൃദുവായി പിടിച്ചു. “ചേച്ചി, ഇത് നിന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടിയാണ്. എബ്രഹാം നിന്നെ ഒരു രാജ്ഞിയെപ്പോലെ നോക്കും. അവന്റെ കൗമാരത്തിന്റെ പ്രസരിപ്പും പ്രണയവും നിനക്ക് പുതിയൊരു അനുഭൂതിയാകും. ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും നിന്റെ കൂടെയുണ്ടാകും.”
ചേച്ചി കുറച്ചുനേരം നിശബ്ദയായി ഇരുന്നു. പിന്നെ പതുക്കെ തലയാട്ടി. ആ സമ്മതത്തിൽ ലജ്ജയും ഒപ്പം ഒരു പുതിയ പ്രണയത്തിനായുള്ള ആകാംക്ഷയും ഒളിഞ്ഞു കിടപ്പുണ്ടായിരുന്നു.
അടുത്ത ദിവസം വൈകുന്നേരം എബ്രഹാം അവരുടെ വീട്ടിലെത്തി. വെള്ള ഷർട്ടും ജീൻസും ധരിച്ച അവൻ കൂടുതൽ സുന്ദരനായി തോന്നി. ചേച്ചി അന്ന് ഇളം നീല നിറത്തിലുള്ള ഒരു സാരിയാണ് ഉടുത്തിരുന്നത്. മുടിയിൽ ഒരു തുണ്ട് മുല്ലപ്പൂവ്. അവൾ ചായയുമായി വന്നപ്പോൾ എബ്രഹാമിന്റെ കണ്ണുകൾ അവളിൽ തറഞ്ഞുനിന്നു.