“നമസ്കാരം… നിങ്ങൾ ഇത്ര സുന്ദരിയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതിയില്ല,” എബ്രഹാം എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് ബഹുമാനത്തോടെ പറഞ്ഞു. അവന്റെ ആത്മാർത്ഥത നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ ചേച്ചിയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു മഞ്ഞുതുള്ളി പോലെ പതിഞ്ഞു.
രാത്രി ഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം അവർ ബാൽക്കണിയിൽ ഇരുന്നു. നിലാവ് പാലൊളി തൂകുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ചേട്ടനും ജെറിയും അല്പം മാറിനിന്ന് അവർക്ക് സംസാരിക്കാൻ അവസരം നൽകി.
എബ്രഹാം പതുക്കെ ചേച്ചിയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു. “ചേച്ചി, എനിക്ക് നിങ്ങളോട് ഒരുപാട് സംസാരിക്കാനുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ ഈ കണ്ഠങ്ങളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന പ്രണയം ഞാൻ വായിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നെ നിങ്ങളുടെ ഈ കൊച്ചു ലോകത്തിന്റെ ഭാഗമാക്കാൻ അനുവദിക്കുമോ?”
ചേച്ചി അവനെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. “എബ്രഹാം, നിനക്ക് പ്രായം കുറവാണ്. നീ എന്തിനാണ് എന്നെപ്പോലൊരുവളെ തേടുന്നത്?”
“പ്രണയത്തിന് പ്രായമില്ല ചേച്ചി. നിങ്ങളുടെ ഈ പക്വതയും, സൗന്ദര്യവും, ആ സ്നേഹനിധിയായ ഹൃദയവുമാണ് എന്നെ ആകർഷിച്ചത്. ഞാൻ നിങ്ങളെ ഒരിക്കലും വേദനിപ്പിക്കില്ല. ഒരു പൂവിനെ തൊടുന്നത് പോലെ, അത്രയും മൃദുവായി മാത്രമേ ഞാൻ നിങ്ങളെ സമീപിക്കൂ,” എബ്രഹാം അവളുടെ കൈവിരലുകളിൽ പതുക്കെ തലോടി.
പിന്നീടുള്ള ദിവസങ്ങൾ പ്രണയത്തിന്റെ പുതിയ അധ്യായങ്ങളായിരുന്നു. എബ്രഹാമിന്റെ സാന്നിധ്യം ആ വീട്ടിൽ പുതിയൊരു ഉന്മേഷം നൽകി. ജെറിയുടെ ആവേശവും, ചേട്ടന്റെ വാത്സല്യവും, എബ്രഹാമിന്റെ അതിതീവ്രമായ പ്രണയവും ചേച്ചിയെ മറ്റൊരു ലോകത്തെത്തിച്ചു.
എബ്രഹാം ചേച്ചിക്കായി കവിതകൾ ചൊല്ലി. അവൻ പാടിയ ഓരോ വരികളും അവളുടെ ഹൃദയത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെന്നു.
“എബ്രഹാം… നീ ശരിക്കും ഒരു മാന്ത്രികനാണ്. നിന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ മറന്നുപോകുന്നു,” ചേച്ചി അവന്റെ തോളിൽ തലചായ്ച്ചു പറഞ്ഞു.
ജെറിയും ചേട്ടനും ആ കാഴ്ച കണ്ട് സംതൃപ്തരായി. അവർക്കിടയിൽ അസൂയയോ മത്സരമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. മറിച്ച്, സ്നേഹിക്കുന്ന പെണ്ണിന്റെ സന്തോഷം മാത്രമായിരുന്നു ലക്ഷ്യം.
. 24 വയസ്സുള്ള ആ യുവാവിന്റെ ഉശിരൻ ശരീരം ഇപ്പോഴും ചൂടോടെ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവന്റെ മുഖം ചുവന്നു, ഒരു മനോഹരമായ ജാള്യതയോടെ അവൻ ചിരിച്ചു. ലിസ—എന്റെ പ്രിയതമയായ ഭാര്യ—ഒരു വൈറ്റ് ടി-ഷർട്ടും ഷോർട്ട് സ്കർട്ടും മാത്രം ഇട്ട് നിന്നു. അവളുടെ മൃദു തുടകൾ അല്പം പുറത്തുകാണാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. മുഴുവൻ ഹാളും ഒരു മനോഹരമായ നിശബ്ദതയാൽ നിറഞ്ഞു.
ആ നിശബ്ദത മുറിക്കാൻ ഞാൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഫ്രിഡ്ജ് തുറന്നു. “ലിസ പ്രിയേ… ഇന്ന് ഒരു ചെറിയ സർപ്രൈസ്. ബക്കാർഡി ഒരു ബോട്ടിൽ എടുത്തു. പാട്ട് വല്ലതും വെയ്ക്ക്… അല്ലെങ്കിൽ ബോർ ആകും.” ലിസ മനോഹരമായി പുഞ്ചിരിച്ചു, ബ്ലൂടൂത്തിൽ ഒരു സോഫ്റ്റ് റൊമാന്റിക് മ്യൂസിക് ഓണാക്കി—ആ ഗാനം അവളുടെ ഹൃദയത്തിന്റെ താളമായിരുന്നു.
ഞാൻ മേശയിൽ ബോട്ടിൽ വച്ച് മൂന്ന് ഗ്ലാസ് എടുത്തു. “എബ്രഹാം… ഇന്ന് നീയും ഒന്നിച്ച് ആസ്വദിക്കല്ലേ? ഒഴിക്ക് പ്രിയാ.” എബ്രഹാം ചിരിച്ചു, “സാർ… എനിക്ക് വിശ്വാസമേ ഇല്ലായിരുന്നു ഇങ്ങനെ സംഭവിക്കുമെന്ന് . പക്ഷേ… ലിസ ചേച്ചിയോടൊപ്പം ഈ രാത്രി… സ്വപ്നം പോലെ.” ഞങ്ങൾ നാല് പേരും ഗ്ലാസ് ഉയർത്തി, “ചിയേഴ്സ്… നമ്മുടെ സ്നേഹത്തിന്!”
രണ്ട് പെഗ് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ആ പിരിമുറക്കം മാറി. എബ്രഹാം മൃദുവായി പറഞ്ഞു, “സാർ… ലിസ ചേച്ചിയെ ഞാൻ എത്ര സ്നേഹിക്കുന്നു എന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമല്ലോ. അവളുടെ ഓരോ ചിരിയും എന്റെ ഹൃദയത്തെ ഉരുകുന്നു.” ഞാൻ ചിരിച്ചു, “പറ എബ്രഹാം… എങ്ങനുണ്ട് എന്റെ ലിസയോടൊപ്പം? അവളെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞോ?”
ലിസ ഗ്ലാസോടൊപ്പം സ്റ്റെയർകേസിലേക്ക് കയറി. അവൾ കാലുകൾ മുകളിലെ സ്റ്റെപ്പിൽ വച്ചു. സ്കർട്ട് പൊങ്ങി, അവളുടെ മൃദു തുടകൾ പൂർണമായി പുറത്തുകാണാൻ തുടങ്ങി. അവളുടെ കണ്ണുകൾ എന്നിലേക്ക് നോക്കി, “ജെറി ലവ്… നിനക്ക് ഇഷ്ടമാണോ ഈ കാഴ്ച?” എബ്രഹാം പമ്മി നിന്നു.