സാധാരണയായിരുന്നെങ്കിൽ അമ്മ ഈ വസ്ത്രങ്ങൾ ഇടാൻ ഒരുപാട് മടിച്ചേനെ, എന്നാൽ വിദ്യയുടെ നിർബന്ധവും കൂടെ രാഹുൽ സാറിന്റെ ആ സാന്നിധ്യവും കാരണം അമ്മ ആ ഡാർക്ക് മെറൂൺ മോഡേൺ ടോപ്പും ജീൻസും കയ്യിലെടുത്തു.
വിദ്യ: “ആന്റി, വേഗം ഇതൊന്ന് ഇട്ടു നോക്ക്. പാർട്ടി തുടങ്ങാറായി കാണും. ഞാൻ ആന്റിക്ക് മുടി കെട്ടാനും മേക്കപ്പ് ചെയ്യാനും സഹായിക്കാം.”
അമ്മ വീണ്ടും വസ്ത്രങ്ങളുമായി റൂമിലേക്ക് കയറി. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞു വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തേക്ക് വന്ന അമ്മയെ കണ്ടപ്പോൾ ഞാനും വിദ്യയും ഒരുപോലെ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. വിദ്യ ഒരുപാട് ആവേശത്തോടെ കൈയടിച്ചു.
വിദ്യ: “വൗ ആന്റി! ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ… ഇത് ആന്റിക്ക് വേണ്ടി മാത്രം ഉണ്ടാക്കിയതാണെന്ന്. ശരിക്കും ഒരു സിനിമാ നടിയെപ്പോലെയുണ്ട്!”
അമ്മ കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ ചെന്നുനിന്ന് സ്വന്തം രൂപം നോക്കി. ചുണ്ടിൽ ചെറിയൊരു ലിപ്സ്റ്റിക്കും കവിളിൽ നേരിയ പൗഡറും കൂടെ ആ മോഡേൺ വസ്ത്രധാരണവും കൂടിയായപ്പോൾ അമ്മയുടെ ഭംഗി ഒന്നുകൂടി വർദ്ധിച്ചിരുന്നു. തന്റെ 38-ാം വയസ്സിലും അമ്മ ഒരു 20 വയസ്സുകാരിയുടെ ലുക്കിലേക്ക് മാറിയിരുന്നു. വിദ്യ അമ്മയുടെ മുടി ഭംഗിയായി ഒതുക്കി കെട്ടിക്കൊടുത്തു. വസ്ത്രത്തിൽ നിന്നും ആ പുതിയ പെർഫ്യൂമിന്റെ സുഗന്ധം മുറിയിലാകെ പടർന്നു.
ഞാൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ കട്ടിലിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. അമ്മയുടെ ഈ പുതിയ രൂപം എന്നെ ഒരു വശത്ത് സന്തോഷിപ്പിച്ചെങ്കിലും, ഉള്ളിൽ ഒരു അജ്ഞാതമായ ഭയം എന്നെ വേട്ടയാടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
അമ്മ പതുക്കെ എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.
അമ്മ: “എന്താടാ ദീപു… അമ്മയ്ക്ക് ഇത് ചേരുന്നില്ലേ? നീ എന്താ ഒന്നും മിണ്ടാത്തത്?”
ഞാൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഏയ്… അതൊന്നുമില്ല അമ്മേ. അമ്മയെ കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയുണ്ട്. വിദ്യ പറഞ്ഞത് ശരിയാ, ആരും പറയില്ല അമ്മയ്ക്ക് ഇത്രയും പ്രായമുണ്ടെന്ന്.”
അമ്മയുടെ മുഖത്ത് ആ മറുപടി കേട്ടപ്പോൾ ഒരു ആശ്വാസവും ഒപ്പം വലിയൊരു ആത്മവിശ്വാസവും തെളിഞ്ഞു.
പെട്ടെന്ന് കോട്ടേജിന്റെ ബെൽ അടിച്ചു. ഞാൻ വേഗം ചെന്ന് വാതിൽ തുറന്നു. പുറത്ത് രാഹുൽ സാർ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു!
അവൻ ഇപ്പോൾ ഒരു ലൈറ്റ് കളർ കാഷ്വൽ ഷർട്ടും ജീൻസുമായിരുന്നു ധരിച്ചിരുന്നത്. വാതിൽ തുറന്ന ഉടനെ അയാളുടെ കണ്ണ് നേരെ പോയത് ലിവിംഗ് റൂമിൽ നിൽക്കുന്ന അമ്മയുടെ നേർക്കാണ്. അമ്മയുടെ ആ പുതിയ മോഡേൺ ലുക്ക് കണ്ട് രാഹുലിന്റെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു. അവൻ ഒരു നിമിഷം അമ്മയെത്തന്നെ നോക്കി നിന്നുപോയി.
രാഹുൽ: “ശാലിനി… യു ലുക്ക് അബ്സൊല്യൂട്ട്ലി സ്റ്റണ്ണിങ്! ഞാൻ വിചാരിച്ചതിലും മനോഹരമായിട്ടുണ്ട് ഈ ഡ്രസ്സ്.”
അയാളുടെ ആ തുറന്നുപറച്ചിൽ കേട്ട് അമ്മയുടെ കവിളുകൾ ചുവന്നു, അമ്മ നാണത്തോടെ തലതാഴ്ത്തി പുഞ്ചിരിച്ചു.
രാഹുൽ: “ഓക്കേ ഗയ്സ്, താഴെ പൂൾ സൈഡിൽ മ്യൂസിക്കും ഡ്രിങ്ക്സും ഒക്കെ റെഡിയാണ്. നമുക്ക് പതുക്കെ അങ്ങോട്ട് ഇറങ്ങിയാലോ?”
വിദ്യ ചാടിയെഴുന്നേറ്റു: “യെസ് സാർ, ഞങ്ങൾ റെഡിയാണ്. ദീപു വാടാ…”
ഞങ്ങൾ നാലുപേരും കോട്ടേജിൽ നിന്നും പുറത്തിറങ്ങി താഴെയുള്ള സ്വിമ്മിംഗ് പൂൾ ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു. റിസോർട്ടിലെ മനോഹരമായ ലൈറ്റുകൾ തെളിഞ്ഞുതുടങ്ങിയിരുന്നു. മഞ്ഞിന്റെ തണുപ്പും പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഒഴുകിവരുന്ന നേരിയ സംഗീതവും ആ അന്തരീക്ഷത്തെ മറ്റൊന്നാക്കി മാറ്റി.
എന്നാൽ പൂൾ സൈഡിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ രാഹുൽ സാർ അമ്മയോട് വളരെ ചേർന്നുനടക്കുന്നതും, സംസാരിക്കുന്നതിനിടയിൽ അമ്മയുടെ കൈകളിൽ പതുക്കെ തൊടുന്നതും ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. അമ്മ അതിനെയൊന്നും തടസ്സപ്പെടുത്താതെ അയാളുടെ സാമീപ്യം ആസ്വദിക്കുന്നതുപോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നിയത്.
പൂൾ സൈഡിലെ പാർട്ടിയുടെ അന്തരീക്ഷം ആകെ മാറിയിരുന്നു. മനോഹരമായ ലൈറ്റുകളുടെ വെളിച്ചത്തിൽ സ്വിമ്മിംഗ് പൂളിലെ നീലവെള്ളം തിളങ്ങിനിന്നു. പാശ്ചാത്തലത്തിൽ പതുക്കെയുള്ള പാശ്ചാത്യ സംഗീതം ഒഴുകിനടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. തണുത്ത മൂടൽമഞ്ഞ് റിസോർട്ടിനെ പതുക്കെ മൂടാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, പൂളിലെ വെള്ളത്തിന് പ്രത്യേക ചൂട് നൽകുന്ന സംവിധാനം (Heated Pool) അവർ ഓൺ ചെയ്തിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.