അർജുൻ അവളുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ കൈകൾ ചുറ്റി അവളെ ഭിത്തിയോട് ചേർത്തു നിർത്തി. “അച്ഛൻ ഇപ്പോൾ ബിസിനസ് സംസാരത്തിലാണ് അമ്മേ. പത്ത് മിനിറ്റ് ആരും നമ്മളെ അന്വേഷിച്ചു വരില്ല.” അവൻ അവളുടെ കഴുത്തിൽ മുഖമമർത്തി പതുക്കെ ചുംബിച്ചു. സന്ധ്യയുടെ ശ്വാസം വേഗത്തിലായി.
“ഈ ഡ്രസ്സിൽ അമ്മയെ കാണാൻ എന്ത് ലഹരിയാണെന്ന് അറിയാമോ?” അവൻ കാതിൽ മന്ത്രിച്ചു. “പാർട്ടിയിൽ എല്ലാവരും അമ്മയെയാണ് നോക്കിയിരുന്നത്”
സന്ധ്യ തന്റെ മകന്റെ തോളിൽ കൈകൾ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു. പുറത്ത് സംഗീതവും ആളുകളുടെ ബഹളവും കേൾക്കുമ്പോൾ, അകത്ത് അവരുടെ ശ്വസന ശബ്ദം മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അർജുൻ ഗൗണിന്റെ ആ സ്ലിറ്റിലൂടെ കൈ കടത്തി അവളുടെ നഗ്നമായ തുടകളിൽ തലോടി.
“മയങ്ങിക്കോ അമ്മേ… ഞാൻ ഈ ഉടൽ കുറച്ച് നേരം ശരിക്കും ആസ്വദിക്കട്ടെ.”
സന്ധ്യ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. വാതിലിന് പുറത്ത് ആരുടെയോ കാൽപ്പെരുമാറ്റം കേട്ടപ്പോൾ അവൾ ഭയത്തോടെ അവനെ മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. ആ ഭയമാണ് അവളുടെ ഉള്ളിലെ ലഹരി വർദ്ധിപ്പിച്ചത്.
“പത്ത് മിനിറ്റ് മതി അമ്മേ… പക്ഷേ ഈ പത്ത് മിനിറ്റ് നമ്മുടേതു മാത്രമാണ്.”
സന്ധ്യയുടെ ശരീരം അവനോട് ചേർന്ന് ഉരുകി. പുറത്ത് ബാലചന്ദ്രൻ സുഹൃത്തുക്കളോട് ചിരിച്ചു സംസാരിക്കുമ്പോൾ, അകത്ത് അവന്റെ ഭാര്യ സ്വന്തം മകന്റെ കൈകൾക്ക് കീഴടങ്ങി നിന്നു. കുറച്ചു സമയത്തിന് ശേഷം വസ്ത്രങ്ങൾ ശരിയാക്കി, ഒന്നും സംഭവിക്കാത്ത ഭാവത്തിൽ അവർ തിരികെ പാർട്ടിയിലേക്ക് നടന്നു. പക്ഷേ അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു രഹസ്യം ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നു.
ഇവന്റ് 19: പച്ചകുത്തിയ അടയാളവും രാജകിരീടവും
റിസോർട്ടിലെ വലിയ സ്വിമ്മിംഗ് പൂളിന് ചുറ്റും ഒരു ഉത്സവം പോലെയായിരുന്നു അന്തരീക്ഷം. ബാലചന്ദ്രന്റെ പ്രമോഷൻ പാർട്ടിക്ക് വന്ന ബന്ധുക്കളും സുഹൃത്തുക്കളും വെള്ളത്തിൽ ആറാടുകയായിരുന്നു. അർജുന്റെ കസിൻസ് — പത്തൊമ്പതും ഇരുപതും ഇരുപത്തിയൊന്നും വയസ്സുള്ള ആൺകുട്ടികൾ — പൂളിന്റെ അരികിലിരുന്ന് തമാശകൾ പറഞ്ഞു ചിരിക്കുകയായിരുന്നു.
അപ്പോഴാണ് സന്ധ്യ അങ്ങോട്ടേക്ക് വന്നത്.
അതീവ വശ്യമായ ഒരു ബ്ലാക്ക് ലേസ് ബിക്കിനിയായിരുന്നു വേഷം. അതിന്റെ മുകൾഭാഗം സന്ധ്യയുടെ വിരിഞ്ഞ മാറിടത്തെ ബലമായി ഒതുക്കി നിർത്തിയിരുന്നു. താഴത്തെ ഭാഗം വളരെ കുറഞ്ഞ അളവിലുള്ള തുണി മാത്രമായിരുന്നു. 43 വയസ്സിലും അർജുന്റെ ശിക്ഷണത്തിലുള്ള ജിം ട്രെയിനിങ്ങ് കൊണ്ട് ഉറച്ച ആ ശരീരം എല്ലാവരുടെയും കണ്ണുകളെ ആകർഷിച്ചു.
കസിൻസ് ഒരേസമയം ഞെട്ടിപ്പോയി. “ഡാ… അത് അർജുന്റെ അമ്മയല്ലേ? ഇത്ര ഹോട്ട് ആണോ ഒരമ്മ?” ഒരു യുവാവ് മറ്റവനോട് താഴ്ന്ന സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു. “അതെടാ… ഞാൻ കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ ഞെട്ടിപ്പോയി. 43 വയസ്സിലും ഇങ്ങനെ ഒരു ബോഡി ഉണ്ടാകുമോ?”
അർജുൻ ദൂരെ മാറി നിന്ന് ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരിയോടെ ഇതെല്ലാം നോക്കി നിന്നു.
തന്റെ അമ്മയെ എല്ലാവരും കൊതിയോടെ നോക്കുന്നത് അവന് വല്ലാത്തൊരു ലഹരി നൽകി.
സന്ധ്യ പതുക്കെ പടികളിലൂടെ വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി. കുറച്ചു നേരം നീന്തിയ ശേഷം അവൾ പടികൾ കയറി പുറത്തേക്ക് വന്നു. നനഞ്ഞ ബിക്കിനി സന്ധ്യയുടെ ശരീരത്തോട് ഒട്ടിപ്പിടിച്ചിരുന്നു. സന്ധ്യ ഓരോ പടിയും കയറി വരുമ്പോൾ ബാലചന്ദ്രന്റെ കണ്ണുകൾ അവളുടെ അടിവയറ്റിലേക്ക് പതിഞ്ഞു.
അവിടെ ഒരു ടാറ്റൂ തിളങ്ങി നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
മനോഹരമായ ഒരു ഓവൽ വളയം, അതിനുള്ളിൽ വലിയ ഒരു ‘A’ എന്ന അക്ഷരം. വളയത്തിന് മുകളിലായി ഒരു ചെറിയ രാജകിരീടവും (Crown) കൊത്തിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. ബാലചന്ദ്രൻ ഒരു നിമിഷം സ്തംഭിച്ചുപോയി. പെട്ടെന്ന് അയാളുടെ ശബ്ദം പൂൾ ഏരിയ മുഴുവൻ മുഴങ്ങുന്ന രീതിയിൽ പുറത്തുവന്നു.
“സന്ധ്യേ! നിർത്ത് അവിടെ!”
എല്ലാവരും ഞെട്ടി തിരിഞ്ഞു നോക്കി. ചിരിയും സംഗതവും ഒരു നിമിഷം നിലച്ചു. ബാലചന്ദ്രൻ രോഷത്തോടെ സന്ധ്യയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. പൂൾ പടികളിൽ വെച്ച് തന്നെ അവളുടെ കൈ ബലമായി പിടിച്ചു നിർത്തി.