അർജുന്റെ ഓഫീസിലെ ജൂനിയർമാരായ അജിത്തും സിദ്ധാർത്ഥും ഔട്ട്ഹൗസിലെ മോഡേൺ ലിവിംഗ് ഏരിയയിൽ വന്നിരുന്നു. ബാലചന്ദ്രൻ ഒരു ബന്ധുവിന്റെ കല്യാണത്തിന് പോയതുകൊണ്ട് വീട് പൂർണ്ണമായും അവർക്ക് സ്വന്തമായിരുന്നു. സന്ധ്യ അപ്പോൾ മുകളിലെ ബെഡ്റൂമിൽ ഒരുങ്ങുകയായിരുന്നു.
ബാലചന്ദ്രൻ വീട്ടിലില്ലാത്ത ആ വൈകുന്നേരം വീടിന്റെ ഉമ്മറത്ത് ഒരു വല്ലാത്ത നിശബ്ദതയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഔട്ട്ഹൗസിലെ മോഡേൺ ലിവിംഗ് റൂമിൽ അർജുൻ തന്റെ ലാപ്ടോപ്പുമായി അജിത്തിനോടും സിദ്ധാർത്ഥിനോടും ജോലിസംബന്ധമായ കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു.
അജിത്തും സിദ്ധാർത്ഥും അമേരിക്കയിൽ ജനിച്ചു വളർന്നവരായതുകൊണ്ട് തന്നെ അവരുടെ പെരുമാറ്റത്തിൽ ആധുനികമായ ഒരു സ്പർശമുണ്ടായിരുന്നു.
പെട്ടെന്ന് പടികൾ ഇറങ്ങി വരുന്ന സന്ധ്യയുടെ പാദസരത്തിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് അവർ രണ്ടുപേരും അങ്ങോട്ട് നോക്കി. സന്ധ്യ പടികൾ ഇറങ്ങി വന്നത് അതീവ വശ്യമായ ഒരു രൂപത്തിലായിരുന്നു. വല്ലാതെ ഇറുകിയ, തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണനിറത്തിലുള്ള സ്ലീവ്ലെസ്സ് ടോപ്പ് അവളുടെ ശരീരത്തോട് ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു കിടക്കുകയായിരുന്നു.
ബ്രായൊന്നും ധരിക്കാത്തതിനാൽ അവളുടെ മാറുകളുടെ വടിവ് ആ നേർത്ത തുണിക്കുള്ളിൽ വന്യമായി നിഴലിച്ചു നിന്നു. താഴെ, അവളുടെ വെളുത്തു വിരിഞ്ഞ തുടകൾ പകുതിയിലധികം വെളിവാക്കുന്ന ചെറിയൊരു കറുത്ത ഷോർട്ട്സ്.
അർജുൻ എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് അവരെ പരിചയപ്പെടുത്തി. “ഗയ്സ്, മീറ്റ് മൈ മോം, സന്ധ്യ. അമ്മേ, ഇവർ എന്റെ ഓഫീസിലെ അജിത്തും സിദ്ധാർത്ഥുമാണ്.” സന്ധ്യ ഒരു വശ്യമായ ചിരിയോടെ അവർക്ക് നേരെ കൈ നീട്ടി. “ഹായ് ഗയ്സ്, നൈസ് ടു മീറ്റ് യു. അർജുൻ നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് പറയാറുണ്ട്,” അവൾ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു.
അജിത്തും സിദ്ധാർത്ഥും എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് അവൾക്ക് ഹാൻഡ്ഷേക്ക് നൽകി. “ഹലോ മാം, പ്ലെഷർ ഈസ് മൈൻ! അർജുൻ പറഞ്ഞിരുന്നു അമ്മ അതിസുന്ദരിയാണെന്ന്, പക്ഷേ നേരിൽ കണ്ടപ്പോൾ ഇത് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. യു ലുക്ക് സോ യങ്!” അജിത്ത് അത്ഭുതത്തോടെ പറഞ്ഞു. സന്ധ്യ ലഹരിയോടെ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. “താങ്ക്സ് അജിത്. നിങ്ങൾ ഇരിക്കൂ,
ഞാൻ നിങ്ങൾക്കായി എന്തെങ്കിലും കുടിക്കാൻ എടുക്കാം,” അവൾ പതുക്കെ പാനീയങ്ങൾ വിളമ്പാനായി ഓരോരുത്തരുടെയും മുന്നിലേക്ക് കുനിഞ്ഞു. അവൾ കുനിയുമ്പോൾ ആ സ്വർണ്ണനിറത്തിലുള്ള ടോപ്പിന്റെ കഴുത്തിലൂടെ അവളുടെ മാറുകളുടെ ആഴമേറിയ വിടവ് അവർക്ക് മുന്നിൽ പൂർണ്ണമായും വെളിവാക്കപ്പെട്ടു.
ആ വിടവിലേക്ക് നോക്കി നിൽക്കാതിരിക്കാൻ അവർക്ക് വല്ലാതെ കഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വന്നു. സന്ധ്യയുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്നുള്ള ആധുനികമായ ആ സുഗന്ധം ആ മുറിയിൽ ഒരു ലഹരി പടർത്തുകയായിരുന്നു. പാനീയങ്ങൾ വിളമ്പിക്കഴിഞ്ഞ ശേഷം അവൾ അർജുന്റെ സോഫയുടെ അരികിൽ വന്ന് പതുക്കെ ഇരുന്നു.
അർജുൻ സ്വാഭാവികമെന്നോണം അവളുടെ നഗ്നമായ തോളിലൂടെ കൈ ചുറ്റി അവളെ തന്നിലേക്ക് ചേർത്തു നിർത്തി. അവന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ മൃദുവായ തോളുകളിൽ പതുക്കെ തലോടുന്നത് കണ്ട് ആ യുവാക്കൾ ഒരു നിമിഷം സ്തംഭിച്ചുപോയി.
അജിത്തും സിദ്ധാർത്ഥും പാനീയങ്ങൾ ആസ്വദിക്കുമ്പോൾ, സന്ധ്യയും അർജുനും തമ്മിലുള്ള ആ വന്യമായ അടുപ്പം ആ മുറിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തെ കൂടുതൽ ചൂടുപിടിപ്പിച്ചു. സന്ധ്യയുടെ ഓരോ ചലനവും ആ യുവാക്കളെ അമ്പരപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു.
സന്ധ്യ അർജുന്റെ സോഫയുടെ കൈവരിയിൽ അല്പം ചരിഞ്ഞ്, അവന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് പകുതി ചാഞ്ഞാണ് ഇരുന്നത്. അർജുൻ തന്റെ ഇടതുകൈ അവളുടെ നഗ്നമായ തുടകളിൽ പതുക്കെ ഓടിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഷോർട്ടിന്റെ അരികിലൂടെ അവന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ വെളുത്തു വിരിഞ്ഞ തുടകളിൽ ചലിക്കുന്നത് അജിത്തും സിദ്ധാർത്ഥും കൗതുകത്തോടെയും അല്പം അമ്പരപ്പോടെയും നോക്കി നിന്നു.
“അമ്മേ, അജിത്തിന് നമ്മുടെ ഇവിടുത്തെ ഔട്ട്ഹൗസ് വല്ലാതെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. അമേരിക്കയിലെ ആധുനികമായ വീടുകളെക്കാൾ ഭംഗിയുണ്ടെന്നാണ് അവൻ പറയുന്നത്,” അർജുൻ സന്ധ്യയുടെ തോളിൽ മുഖം അമർത്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. സന്ധ്യ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അജിത്തിനെ നോക്കി. “അതെയോ അജിത്? ഇത് അർജുന്റെ ഐഡിയയാണ്. എനിക്കും ഈ മാറ്റം വല്ലാതെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. നാട്ടിലെ ആ പഴയ രീതികളൊക്കെ എനിക്ക് ഇപ്പോൾ ബോറടിച്ചു തുടങ്ങി. അർജുൻ എന്നെ ശരിക്കും ഒരു ആധുനിക സ്ത്രീയാക്കി മാറ്റി,” അവൾ പറഞ്ഞു.