ആശ അടുക്കളയിലെ ജോലി തീർത്ത് തന്റെ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. നൈറ്റി ഇട്ടിരിക്കുന്നു — ഇന്ന് ഒരു പഴയ, ലൈറ്റ് പിങ്ക് കോട്ടൺ നൈറ്റി, തുണി മൃദുവും അല്പം നേർത്തതുമാണ്. അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ വളവുകൾ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ മൃദുവായി തെളിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു. മുടി അഴിച്ചു വിട്ടിരിക്കുന്നു, തോളിലൂടെ ഇറങ്ങി പുറകിൽ പരത്തി.
ആദി അവളുടെ മുറിയുടെ വാതിലിനടുത്ത് നിന്നു. അവന്റെ കൈകൾ അല്പം വിറച്ചു. ഇന്നലത്തെ സംഭവങ്ങൾ — അജുവിന്റെ തൊടൽ, ആശയുടെ അറിയാത്ത വിറയൽ — അവന്റെ മനസ്സിൽ ഇപ്പോഴും കറങ്ങുന്നു.
അവൻ മെല്ലെ വാതിൽ തട്ടി.“അമ്മേ… ഞാൻ അകത്ത് വരട്ടെ?”
ആശ തിരിഞ്ഞു നോക്കി, ചെറുതായി ചിരിച്ചു.
“വാ മോനെ… എന്താ?”
ആദി അകത്ത് കയറി. മുറിയിലെ വായു അല്പം ചൂടുള്ളതും, ആശയുടെ പെർഫ്യൂമിന്റെയും വിയർപ്പിന്റെയും മിശ്രിത മണവും നിറഞ്ഞതുമാണ്. അവൻ ബെഡിന്റെ അറ്റത്ത് ഇരുന്നു.“ഒന്നും ഇല്ല… ജസ്റ്റ് സംസാരിക്കാൻ തോന്നി.”
ആശ ബെഡിന്റെ മറുവശത്ത് ഇരുന്നു. നൈറ്റി അവളുടെ തുടകളിൽ ചേർന്ന് നിൽക്കുന്നു. അവൾ കാലുകൾ മടക്കി ഇരുന്നു — നൈറ്റി അല്പം മുകളിലേക്ക് ഉയർന്നു, തുടയുടെ മുകൾഭാഗം തെളിഞ്ഞു. അവൾ ചിരിച്ചു,
“എന്തിനാ ഇന്ന് ഇത്ര സീരിയസ്? കോളേജ് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ നിനക്ക് എന്തെങ്കിലും പ്രശ്നമുണ്ടോ?”
ആദി തലയാട്ടി.“ഇല്ല… ജസ്റ്റ്… അമ്മയോട് അടുത്ത് ഇരിക്കാൻ തോന്നി.”
അപ്പോഴാണ് അജു വാതിലിനടുത്ത് വന്നത്. അവൻ മെല്ലെ തട്ടി.
“ആന്റി… ഞാനും വരട്ടെ?”
ആശ ചിരിച്ചു. “വാ മോനെ… ഇരിക്ക്.”
അജു അകത്ത് കയറി. അവൻ ബെഡിന്റെ മറ്റൊരറ്റത്ത് ഇരുന്നു — ആശയ്ക്കും ആദിക്കും ഇടയിൽ. മൂന്നുപേരും ബെഡിൽ ഇരിക്കുന്നു. മുറിയിലെ വെളിച്ചം മങ്ങിയതുകൊണ്ട് അവരുടെ മുഖങ്ങൾ അല്പം നിഴലിൽ മറഞ്ഞു.
സംസാരം തുടങ്ങി — കോളേജ്, ഭക്ഷണം, മഴ — സാധാരണ കാര്യങ്ങൾ. പക്ഷേ ആദിയുടെയും അജുവിന്റെയും ശ്രദ്ധ പൂർണമായും ആശയിലാണ്. അവളുടെ നൈറ്റി മുൻഭാഗം അല്പം തുറന്നിരിക്കുന്നു — നെഞ്ചിന്റെ മുകൾഭാഗം, മുലകളുടെ മുകളിലെ വളവ്, ചെറിയ വിയർപ്പിന്റെ തിളക്കം. അവൾ സംസാരിക്കുമ്പോൾ നൈറ്റി അല്പം നീങ്ങി — തുടയുടെ മുകൾഭാഗം കൂടുതൽ തെളിഞ്ഞു.
ആശ ക്രമേണ മടുത്തു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ അല്പം അടഞ്ഞു.
“എനിക്ക് ഇന്ന് ക്ഷീണം തോന്നുന്നു… ജോലി കൂടുതലായി.”
ആദി പറഞ്ഞു,“അമ്മ കിടന്നോ… ഞങ്ങൾ പോകാം.”
പക്ഷേ ആശ തലയാട്ടി. “വേണ്ട… നിങ്ങൾ ഇരിക്ക്. ഞാൻ അല്പം കണ്ണടച്ചാൽ മതി.”
അവൾ മെല്ലെ ബെഡിൽ കിടന്നു. നൈറ്റി അവളുടെ ശരീരത്തോട് ചേർന്ന് നിന്നു. അവൾ വശത്ത് കിടന്നു — മുഖം ആദിയുടെ നേരെ. കണ്ണുകൾ അടച്ചു. ശ്വാസം മെല്ലെ ആഴമായി. അവൾ ഉറങ്ങിപ്പോയി — യഥാർത്ഥമായി, അറിയാതെ.
ആദിയും അജുവും ഒരു നിമിഷം മിണ്ടാതെ ഇരുന്നു. അവരുടെ ശ്വാസം മാത്രം കേൾക്കാം.അജു മെല്ലെ ആദിയെ നോക്കി. ഒരു ചെറിയ തലയാട്ടൽ — “ഇപ്പോൾ?”
ആദി ഒരു നിമിഷം ആലോചിച്ചു. പിന്നെ അവൻ മെല്ലെ കിടന്നു — ആശയ്ക്ക് അടുത്ത്, അവളുടെ പുറകിലേക്ക്. അജു മറുവശത്ത് കിടന്നു — ആശയ്ക്ക് മുന്നിൽ.ആശയുടെ ശ്വാസം ആഴമുള്ളതാണ്. അവൾ ഉറക്കത്തിലാണ്.ഏകദേശം പത്ത് മിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ആശ ഒന്ന് ഞെട്ടി ഉണർന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ അല്പം തുറന്നു. മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ അവൾ കണ്ടത്: ആദിയും അജുവും ഇരുവശത്തും കിടക്കുന്നു, കണ്ണുകൾ അടച്ച്, ഉറങ്ങുന്നത് പോലെ.
ആശ ഒരു നിമിഷം നിശ്ചലയായി. ഇത് awkward ആണ്.
ആദി അവളുടെ മകനാണ് — അവനോടൊപ്പം കിടക്കുന്നത് normal ആണ്, പക്ഷേ അജു… അവന്റെ friend.
ഒരു മുതിർന്ന പുരുഷനെ ഇങ്ങനെ അടുത്ത് കിടക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നത്… അത് അവൾക്ക് തന്നെ അല്പം വിചിത്രമായി തോന്നി.
പക്ഷേ അവർ ഉറങ്ങുന്നത് പോലെ കാണപ്പെടുന്നു.
അവൾ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. പകരം മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റ് ഒരു നേർത്ത പുതപ്പ് എടുത്തു. അവൾ പതിയെ അതവരുടെ മുകളിൽ വിരിച്ചു — ആദിയുടെയും അജുവിന്റെയും ശരീരത്തിന് മുകളിൽ. പുതപ്പിന്റെ മൃദുത്വം അവരുടെ ശരീരത്തിൽ പതിഞ്ഞു.
ആശ വീണ്ടും കിടന്നു — ഇത്തവണ ആദിയോട് അടുത്ത്. അവളുടെ പുറം അജുവിന്റെ നേരെ. അവൾ മെല്ലെ കണ്ണുകൾ അടച്ചു.