അജുവും പിന്നിൽ ഇരുന്ന് നോക്കുന്നുണ്ട് എന്ന് ആദി ശ്രദ്ധിച്ചു. അവന്റെ കണ്ണുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ ആശയുടെ നെഞ്ചിലേക്കും, അവർ തിരിഞ്ഞ് ജനാലയ്ക്ക് പുറത്ത് നോക്കുമ്പോൾ അവരുടെ കുണ്ടിയുടെ വട്ടത്തിലേക്കും പോകുന്നു.
അജു ഒന്നും പറയുന്നില്ല. പക്ഷേ നോട്ടം മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നില്ല.
പാർക്കിൽ നടക്കുമ്പോഴും, ഐസ്ക്രീം കഴിക്കുമ്പോഴും ആദി ആശയെ നോക്കി. അവർ ചിരിക്കുമ്പോൾ കഴുത്തിലെ ചെറിയ വരകൾ, നടക്കുമ്പോൾ ഇടുപ്പിന്റെ ചലനം… എല്ലാം അവനെ കൂടുതൽ അസ്വസ്ഥനാക്കി. അവന്റെ മനസ്സ് ഇടയ്ക്കിടെ ഇന്നലത്തെ രാത്രിയിലേക്ക് പോകുന്നു — ആശ കുനിഞ്ഞപ്പോൾ തെളിഞ്ഞ മുലകൾ, തിരിഞ്ഞപ്പോൾ കുണ്ടി…
വൈകുന്നേരം റെസ്റ്റോറന്റിനടുത്ത് എത്തിയപ്പോൾ ആദി പറഞ്ഞു,
“ഞാൻ ഇപ്പോ വരാം. നിങ്ങൾ കാറിൽ ഇരിക്ക്.”
അവൻ ഇറങ്ങിപ്പോയി.കാറിൽ അജുവും ആശയും ഒറ്റയ്ക്കായി.
ആദി പോയ ശേഷം അജു ചിരിച്ച് പറഞ്ഞു,
“ആന്റി ഇന്ന് വളരെ സുന്ദരിയായിട്ടുണ്ട്. ഈ കളർ നിങ്ങൾക്ക് നല്ലോണം suit ചെയ്യുന്നുണ്ട്.”
ആശ ചെറുതായി ചിരിച്ചു.
“ശ്ശോ… എന്തൊക്കെ പറയുന്നു നീ.”
അജു തുടർന്നു,
“ഇല്ല, serious ആണ്. നിങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ… എല്ലാവരും നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ കണ്ടു.”
ആശ തല താഴ്ത്തി ചിരിച്ചു. “നിനക്ക് വലിയ കണ്ണാണല്ലോ. എല്ലാം കാണും.”
അജു ഒരു നിമിഷം മൗനമായി. പിന്നെ മെല്ലെ പറഞ്ഞു “അതെ… എനിക്ക് നല്ല കാഴ്ചയുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് ഇഷ്ടമുള്ള കാര്യങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ.”
ആശ ഒന്ന് നോക്കി. അവരുടെ കണ്ണുകൾ കൂടിച്ചേർന്നു. ഒരു ചെറിയ നിമിഷത്തെ awkward silence. പിന്നെ അവർ രണ്ടുപേരും ചിരിച്ചു.
ആദി തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ അജു ജനാലയ്ക്ക് പുറത്ത് നോക്കുന്ന പോലെ ഇരുന്നു. ആശ മുൻസീറ്റിൽ ഇരുന്ന് ഫോൺ നോക്കുകയാണ്.
വീട്ടിലെത്തി രാത്രി പത്തുമണിയോടെ ആശ തന്റെ റൂമിലേക്ക് പോയി. വാതിൽ അടച്ച ശബ്ദം കേട്ടതിന് ശേഷം ആദിയും അജുവും മുറിയിൽ കതക് കുറ്റി ഇട്ടു.
അജു അരയിൽ പൂഴ്ത്തിയ പൌച്ച് പുറത്തെടുത്തു, ജോയിന്റ് roll ചെയ്തു. രണ്ടുപേരും വലിച്ചു. പുകയുടെ മണം മുറി നിറഞ്ഞു. ഒരു പത്ത് മിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഇരുവർക്കും മൂഡ് കയറി.
അജു ടെലിഗ്രാം തുറന്നു. അതേ ഗ്രൂപ്പ്. ഇത്തവണ ഒരു new video — ഒരു മിഡിൽ ഏജ് സ്ത്രീ, നൈറ്റി ഇട്ട് ക്യാമറയോട് സംസാരിക്കുന്നത്. പിന്നെ അഴിച്ചെടുക്കുന്നു.ആദി നോക്കി. അവന്റെ ശ്വാസം കനത്തു. അജു വോളിയം കുറച്ചു. അവർ ഹൈ ആയിരുന്നു, പക്ഷേ അതിനേക്കാൾ വലിയ മൂഡ് മറ്റൊന്നായിരുന്നു.
അജു മെല്ലെ പറഞ്ഞു,
“ഇന്ന് പാർക്കിൽ നിന്റെ അമ്മ നടക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ… ഇതുപോലെയുള്ള feel വന്നു.”
ആദി ഒരു നിമിഷം മിണ്ടാതെ ഇരുന്നു. അവന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കുറച്ച് കൂടി. അവൻ അജുവിന്റെ മുഖം നോക്കി. അജു കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി, ഫോണിന്റെ വശത്ത് വിരൽ കൊണ്ട് കളിക്കുന്നു — നേരിട്ട് നോക്കാൻ ധൈര്യമില്ലാത്ത പോലെ.
ആദി മെല്ലെ ചോദിച്ചു. “എന്ത് feel?”
അജു ചിരിച്ചു. “അറിയില്ല… ഒരു pull. അവരുടെ body… നല്ലോണം maintain ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. നടക്കുമ്പോൾ അങ്ങനെ ചലിക്കുമ്പോൾ…”
ആദി മിണ്ടിയില്ല. അവന്റെ മനസ്സ് ഇപ്പോഴും ആശയുടെ ചുരിദാറിലെ മുലകളിലും കുണ്ടിയിലുമാണ്. അവൻ അറിഞ്ഞു —
അജുവിനും അതേ തോന്നലാണ്.
അവൻ ചോദിച്ചില്ല. പകരം മെല്ലെ പറഞ്ഞു,
“അതെ… അമ്മ നല്ല രീതിയിൽ look ചെയ്യുന്നുണ്ട്.”
അജു തലയാട്ടി.
ഒരു നിമിഷം മൗനം. പിന്നെ മെല്ലെ തുടർന്നു,
“അതെ… അതൊക്കെ കാണുമ്പോൾ… ഒരു തരം respect-ഉം… വേറെ എന്തോ ഉണ്ടാകുന്നു. നിനക്ക് തോന്നിയിട്ടുണ്ടോ?”
ആദി ഉത്തരം പറയാൻ ഒരു സെക്കൻഡ് എടുത്തു. അവന്റെ തൊണ്ട വരണ്ടു.
“ചിലപ്പോൾ… ഒരു weird feel വരാറുണ്ട്. പക്ഷേ അതൊന്നും serious അല്ല. ജസ്റ്റ്… അവർ attractive ആണെന്ന് തോന്നും.”അജു ഒന്ന് നോക്കി. ഇരുവരുടെയും കണ്ണുകൾ കൂടിച്ചേർന്നു. ഒരു ചെറിയ understanding പോലെ.
“അതെ… attractive എന്ന് പറഞ്ഞാൽ… അവർക്ക് ഒരു maturity ഉണ്ടല്ലോ. അത് കാണുമ്പോൾ… എന്തോ തോന്നും. പക്ഷേ നിനക്ക് ഓക്കേ ആണോ ഞാൻ ഇങ്ങനെ പറയുന്നത്?”