അജു ശ്വാസം വലിച്ചു. അവന്റെ കണ്ണുകൾ അല്പം വിടർന്നു. പക്ഷേ അവൻ ഒന്നും judge ചെയ്തില്ല.
“അത്… intense ആണ്.” അജു പറഞ്ഞു. “എനിക്ക് ഇതുവരെ അങ്ങനെ തോന്നിയിട്ടില്ല. പക്ഷേ നീ പറയുന്നത് കേൾക്കുമ്പോൾ… ഒരു തരം excitement വരുന്നുണ്ട്. നിന്റെ അമ്മയെ കാണുമ്പോൾ എനിക്കും അതേ തോന്നലാണ്. അവരുടെ body… അവരുടെ നടത്തം… അവർ ചിരിക്കുമ്പോഴുള്ള നുണക്കുഴി. ഞാൻ അവരെ കിടക്കയിൽ കിടത്തി… അവരുടെ സാരി മെല്ലെ അഴിക്കുന്നത് ഓർക്കും. പക്ഷേ അതും ഞാൻ ഒരിക്കലും real ആക്കില്ല.”
ആദി അജുവിനെ നോക്കി. ഇരുവരുടെയും മുഖത്തും ഒരു തരം relief ഉണ്ടായിരുന്നു — secret പങ്കുവെച്ചതിന്റെ relief. പക്ഷേ അതിനൊപ്പം ഒരു പുതിയ tension-ഉം.
“നിനക്ക് അമ്മയെ… ഇഷ്ടമാണോ?” ആദി ചോദിച്ചു. ശബ്ദം ഏതാണ്ട് മന്ത്രം പോലെ.
അജു ഒരു നിമിഷം ആലോചിച്ചു.
“ഇഷ്ടം എന്ന് പറഞ്ഞാൽ… attraction ഉണ്ട്. പക്ഷേ അതിനപ്പുറം… നിന്നെ കാണുമ്പോൾ അത് കൂടുതൽ complicated ആകുന്നു. നീ അവളുടെ മകനാണ്. അത് എനിക്ക് ഒരു തടസ്സമാണ്… പക്ഷേ അതേ സമയം ഒരു ത്രില്ലും.”
ആദി തലയാട്ടി.
“എനിക്കും അതേ തോന്നലാണ്. നീ അമ്മയെ നോക്കുമ്പോൾ… എനിക്ക് jealousy തോന്നുന്നുണ്ട്. പക്ഷേ അതിനൊപ്പം… ഒരു excitement-ഉം. അത് എന്താണെന്ന് എനിക്ക് തന്നെ മനസ്സിലാകുന്നില്ല.”
അജു ചെറുതായി ചിരിച്ചു.
“നമ്മൾ രണ്ടുപേരും fucked up ആണല്ലേ?”
ആദി ചിരിച്ചു — ഇത്തവണ യഥാർത്ഥമായി.
“അതെ… പക്ഷേ ഇത് പറഞ്ഞതിന് ശേഷം… അല്പം ലഘുവായി തോന്നുന്നുണ്ട്.”
അജു തലയാട്ടി.
“അതെ. പക്ഷേ ഇനി… നമുക്ക് ഈ സംസാരം ഇവിടെ തന്നെ നിർത്താം. ആന്റി അറിഞ്ഞാൽ… എല്ലാം തകരും.”
ആദി “അതെ” എന്ന് മാത്രം പറഞ്ഞു.
സംസാരം അവിടെ നിന്ന് വഴിമാറി. ഇരുവരും ഫോണിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. പക്ഷേ ഇരുവരുടെയും മനസ്സിൽ ഒരേ ചിന്ത തന്നെ കറങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആശ. അവരുടെ അടുത്തുള്ള മുറിയിൽ ഉറങ്ങുന്ന ആശ. ആശയോടുള്ള ആശ…
പിറ്റേ ദിവസം രാവിലെ.മുറിയിലെ ഫാൻ ഇപ്പോഴും മെല്ലെ കറങ്ങുന്നു. രണ്ടുപേരും ഉറങ്ങിയത് വളരെ വൈകിയാണ്. ഇന്നലത്തെ സംസാരം ഇരുവരുടെയും മനസ്സിൽ ഒരു നീറ്റൽ പോലെ തങ്ങിനിന്നു.
ആദി ഉണർന്നപ്പോൾ അജു ഇതിനകം എഴുന്നേറ്റ് ബ്രഷ് ചെയ്യാൻ ബാത്ത്റൂമിലേക്ക് പോയിരുന്നു.ആദി മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റ് വരാന്തയിലേക്ക് നടന്നു.
അവിടെ ആശ ഒരു പഴയ ലൈറ്റ് നീല നൈറ്റി ഇട്ട്, തലയിൽ ഒരു ചെറിയ തോർത്ത് ചുറ്റി, അടുക്കളയിലേക്ക് നടക്കുന്നു.
നൈറ്റിയുടെ തുണി പഴകി നേർത്തതായിരുന്നു — രാവിലെ വെളിച്ചത്തിൽ അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ outline വ്യക്തമായി തെളിഞ്ഞു നിന്നു. നടക്കുമ്പോൾ കുണ്ടിയുടെ ഇരുവശങ്ങളും മെല്ലെ ആടുന്നത് ആദിയുടെ കണ്ണിൽ പതിഞ്ഞു.
അവൻ ഒളിഞ്ഞുനിന്ന് നോക്കി. ഹൃദയമിടിപ്പ് വേഗത്തിലായി. അവന്റെ കണ്ണുകൾ അവളുടെ പുറകിലെ വടിവിൽ തങ്ങിനിന്നു — നൈറ്റി അല്പം നിഴലിൽ കുണ്ടിയുടെ മുകളിലെ ചെറിയ dimple പോലും തെളിഞ്ഞു കാണാമായിരുന്നു. അവൻ ശ്വാസം പിടിച്ചു നിന്നു. ഒരു ചെറിയ, നിയന്ത്രിക്കാൻ പറ്റാത്ത hardening തുടങ്ങി.
അപ്പോഴാണ് അജു ബ്രഷ് ചെയ്ത് തിരിച്ചുവന്നത്. അവൻ ആദിയെ അങ്ങനെ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു. ആദിയുടെ നോട്ടം എവിടേക്കാണ് പോകുന്നതെന്ന് ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ മനസ്സിലായി.
അജു ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല — പകരം മെല്ലെ, അടുത്ത് വന്ന് ആദിയുടെ തോളിൽ ഒരു ചെറിയ തട്ട് കൊടുത്തു. പിന്നെ ചെറുതായി ചിരിച്ചു — ഒരു knowing, teasing ചിരി.
ആദി ഞെട്ടി തിരിഞ്ഞു. മുഖം ചുവന്നു. പക്ഷേ അജു ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. പകരം തലയാട്ടി, “ചായ കുടിക്കാം” എന്ന് മാത്രം പറഞ്ഞ് അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു.
അടുക്കളയിൽ ആശ ഇരുവർക്കും ചായ ഒഴിച്ചു കൊടുക്കുകയാണ്. നൈറ്റി മുൻഭാഗം അല്പം തുറന്ന് നിൽക്കുന്നു. അവൾ കപ്പ് നീട്ടുമ്പോൾ നെഞ്ചിന്റെ മുകളിലെ തിളങ്ങുന്ന ചർമ്മം, നൈറ്റിയുടെ തുണി വഴി മുലകളുടെ മുകളിലെ കൊഴുപ്പ്. എല്ലാം തെളിഞ്ഞു കാണാം.
ആദിയും അജുവും ഒരേ സമയം അവിടെ നോക്കി. ഇരുവരുടെയും കണ്ണുകൾ കൂടിച്ചേർന്നു — ഒരു നിമിഷത്തെ silent acknowledgement. അവരുടെ ശ്വാസം കനത്തു.