“എന്നാ താൻ പൊക്കോ., അതിൽന്ന് ഒരു അഞ്ഞൂറും എടുത്തോ.”
രണ്ടുമൂന്നു ആഴ്ച അങ്ങനെ കടന്നു പോയി. കടയിലെ സെയിൽസിൽ ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റം വൈശാകിൻ്റെ ശ്രദ്ധയിൽ വന്നു.
അവന് ഇതൊക്കെ കുടുംബ സ്വത്തിൽനിന്നും വരുന്ന വരുമാനത്തിൻ്റെ ടാക്സ് കുറക്കാൻ ഉള്ള മറയും മണി ലൊണ്ടെറിങ്ങിനു വേണ്ടി ഉള്ളതും ആയിരുന്നു. എന്തിന് വേണ്ടി ആയാലും കുറച്ചെങ്കിലും ആള് കേറണമല്ലോ കടയിലേക്ക്… അതിന് പറ്റിയ ഒരു ആളെ തള്ളുമ്പോൾ ആണ് ശ്രുതി വന്നത്. അവൻ്റെ ഊഹം തെറ്റിയില്ല… കാണാൻ കൊള്ളാവുന്ന ഒരു പെണ്ണ് വന്നപ്പോൾ കടയിലേക്ക് തനിയെ ആൾക്കാർ വന്നു തുടങ്ങി. വലിയ കുത്തൊഴുക്ക് ഒന്നും അല്ല. എങ്കിലും കരണ്ട് ബിൽ അടക്കാൻ ഉള്ള പൈസ കിട്ടുന്ന അവസ്ഥ ആയി. ലാഭവും ഇല്ല നഷ്ടവും ഇല്ല. എങ്കിലും അക്കൗണ്ട്സ് വഴി അവൻ ലാഭം കൂട്ടി കൊണ്ടിരുന്നു.
ഈ കാലയളവിൽ ശ്രുതി പതിവ് പോലെ രാവിലെ വരും വൈകുന്നേരം അഞ്ഞൂറ് എടുത്ത് പോകുന്നത് തുടർന്നു. കടയിൽ ഫിക്സഡ് ആയി ഉണ്ടായിരുന്നത് എന്നും വരുന്ന ഒരു ചേച്ചിയും അവളും ആണ്. ആ ചേച്ചി അഞ്ചര ഒക്കെ ആകുമ്പോൾ വരും, എന്നും ഒരു ചായ ഓർഡർ ചെയ്ത അതും പിടിച്ച് കൗണ്ടറിനു അഭിമുഖം ആയി ഇരിക്കും. ചായ് കുടിക്കും, ഫോൺ നോക്കും, ഇത് തുടർന്ന് കൊണ്ടേ ഇരുന്നു. ശ്രുതി ഇറങ്ങുമ്പോഴും അവർ അവിടെ ഉണ്ടാകും. എ സി യിൽ ഇരിക്കാൻ ആണോ ഇനി ഇവർ ചായ വാങ്ങുന്നെ എന്ന് വരെ തോന്നി. അല്ലേലും ഇത്ര പൈസ കൊടുത്ത് എന്തിനാവോ ഇവിടുന്ന് ചായ കുടിക്കുന്നത്… ഒരിക്കൽ അവൾ അത് ചോദിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതാണ്… പിന്നെ വേണ്ട എന്ന് വച്ചു. അല്ലേലും താൻ ആയിട്ട് എന്തിനാ കിട്ടുന്ന പൈസ ഇല്ലാതെ ആക്കുന്നത്…
ഇതേ സമയം തന്നെ ഡെയ്ലി അവൾ എത്ര രൂപ എടുക്കുന്നു എന്ന് പോലും വൈശാഖ് നോക്കിയിരുന്നില്ല. അത് ശ്രുതിയും ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. ഇന്ന് തൻ്റെ ഭാഗ്യം ഒന്ന് പരീക്ഷിക്കാൻ അവൾ ഉറപ്പിച്ചു. ഡെയ്ലി അഞ്ഞൂറ് കിട്ടുന്നത് ബസിൽ ഒക്കെ കൊടുത്ത് വരുമ്പോൾ നാന്നൂറ് ആകും., ഒരു നൂറ് അതികം എടുത്താൽ ദിവസവും അഞ്ഞൂറ് വച്ച് സേവ് ചെയ്യാം.
ഈവനിങ് ആയപ്പോൾ കസിൻ ഷോപ്പിൽ വന്നു
” എന്താ ചേച്ചി ഇന്നും നല്ല തിരക്കണല്ലോ” ഒഴിഞ്ഞ കസേരകൾ നോക്കി അവൻ കളിയാക്കി
“അതെ അതെ,
ഞാൻ ഇറങ്ങുവാ നാളെ കാണാം”
അവൾ ഒന്നും അറിയത്തത് പോലെ കേഷിൽ നിന്ന് ആറ് നൂറിൻ്റെ നോട്ട് എടുത്ത് നടന്നു.
പിറ്റേന്ന് പതിവ് പോലെ വീണ്ടും ഷോപ്പിലേക്ക്… ആരും ഒന്നും അറിഞ്ഞിട്ടില്ല…
ഇത് നല്ല പരിപാടി ആണ്. പക്ഷേ സ്ഥിരം ആക്കണ്ട ഇടക്കൊക്കെ എടുക്കാം എന്ന് അവൾ തീരുമാനിച്ചു.
അടുത്ത ഞായറാഴ്ച അവൾ നേരം വൈകി ആണ് എഴുന്നേറ്റത്, പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി അവൾ ഹാളിൽ ഇരുന്നു. ഡേവി അപ്പോൾ വർക്ക് രൂമിൽനിന്നും അവിടേക്ക് വന്നു.,
“ചേട്ടൻ ഇന്ന് ഒരുത്തിലേക്കും പോയിലെ?”
“എന്ത് പറയാനാ… ജോലി ഉണ്ട് മോളെ… ലോഗിൻ ചെയ്ത് അവർ വിളിക്കുന്നതും നോക്കി അതിനു മുന്നിൽ ഇരിക്കണം… വല്ലാത്ത കഷ്ടം ആണ്”
“ചേച്ചിയോ?”
“പുറത്ത് പോയി, കൊലീഗിൻ്റെ ഫംഗ്ഷൻ ഉണ്ട്, രാത്രി ആകും വരുമ്പോൾ”
“ആഹാ… അപ്പോ പണി നടക്കട്ടെ ഞാൻ വീടൊക്കെ ഒന്ന് അടിച്ചു വാരാൻ നോക്കട്ടെ”
“നീ അപ്പോ എൻ്റെ റൂം കൂടെ ഒന്ന് വൃത്തി അക്ക്, വേണേൽ എൻ്റെ കമ്പ്യൂട്ടറും…”
ശ്രുതി ഒന്ന് ആലോചിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു,
” കമ്പ്യൂട്ടർ ഒക്കേ വൃത്തി ആക്കാം… പക്ഷേ സ്ഥിരം പരിപാടി ഇനി നടക്കില്ലട്ടോ…”
“അതെന്താടി”
“അത് ഞാനിപ്പോ ജോലിക്കാരി ആയില്ലേ… പിന്നെ എങ്ങാന പൈസ ഒക്കെ വേടിക്കാ”
ശ്രുതിയുടെ ഡീമാണ്ടിന് വിട്ടു കൊടുക്കാൻ ഡേവി തീരുമാനിച്ചു,
” എന്നാ പിന്നെ എന്താ നിനക്ക് വേണ്ടെ”
“അത് പിന്നെ ഞാൻ ഇവിടെ വന്ന് ഇത്ര ആയിട്ടും ചേട്ടൻ എനിക്ക് ഒരു ഗിഫ്റ്റ് പോലും തന്നില്ലാലോ പിന്നെ എങ്ങനാ ഞാൻ ചോധിക്കാ…”
ഇവള് എന്തോ കൂടിയ ഐറ്റം ആണ് ചോദിക്കാൻ പോകുന്നത്, വളഞ്ഞ മൂക്ക് പിടുത്തം കണ്ടപ്പോഴേ ഡേവി മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു.
“നീ അങനെ പറയല്ലേ… നിനക്ക് എന്താ വേണ്ടെന്ന് പറ, അത് ഞാൻ വാങ്ങി തരാം… ഇനി ഗിഫ്റ്റ് ഒന്നും കിട്ടിയില്ല എന്ന പരാതി വേണ്ട”