ഫോൺ വെച്ചപ്പോൾ മാളവികയുടെ ഉള്ളിൽ വിനോദ് സാറിനോടുള്ള ദേഷ്യം പതുക്കെ കുറഞ്ഞു. താൻ അത്രയും അപമാനിച്ചിട്ടും അദ്ദേഹം തനിക്ക് വേണ്ടി സംസാരിച്ചു എന്നത് അവളെ ചിന്തിപ്പിച്ചു.
ആശ്വാസത്തിൽ അവൾ കുളിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. വിയർപ്പും ലഹരിയുടെ മണവും നിറഞ്ഞ തന്റെ ശരീരം ഒന്ന് ശുദ്ധിയാക്കണമായിരുന്നു. അവൾ തന്റെ വൈറ്റ് ടോപ്പ് തലവഴി ഊരി മാറ്റി. ബ്രായുടെ മറയില്ലാത്ത അവളുടെ തടിച്ച മാറിടങ്ങൾ സ്വതന്ത്രമായി താഴേക്ക് തൂങ്ങി നിന്നു. നഗ്നമായ മാറിടങ്ങളിലെ ആ കറുത്ത മുലക്കണ്ണുകൾ തണുത്ത കാറ്റേറ്റ് വിറച്ചു.
അവൾ പതുക്കെ തന്റെ റെഡ് ലെഗ്ഗിങ്സും ഊരി മാറ്റി. കഴിഞ്ഞ രാത്രിയിലെ പോരാട്ടത്തിന്റെ അടയാളങ്ങൾ അവളുടെ തുടകളിൽ അപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നു. തോർത്ത് മാത്രം ഉടലിൽ ചുറ്റി അവൾ ബാത്റൂമിലേക്ക് കയറി. ഷവർ തുറന്നപ്പോൾ തണുത്ത വെള്ളം അവളുടെ ശരീരത്തിലൂടെ ഒഴുകിയിറങ്ങി.
ആ വെള്ളത്തുള്ളികൾ അവളുടെ മുലക്കണ്ണുകളിലൂടെയും പൊക്കിൾച്ചുഴിയിലൂടെയും താഴേക്ക് ഒഴുക്കി.കുളി കഴിഞ്ഞ് ഈർപ്പം മാറാത്ത ശരീരവുമായി മാളവിക അലമാരയിൽ നിന്നും കനം കുറഞ്ഞ ഒരു സ്ലീവ്ലെസ്സ് ടീ-ഷർട്ട് എടുത്തു ധരിച്ചു. ബ്രായുടെ മുറുക്കമില്ലാതെ തന്റെ മാറിടങ്ങൾ ആ ലൂസ് ടീ-ഷർട്ടിൽ തട്ടി ഉരസുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു.
അർജുൻ വരുന്നത് വരെ ഒന്ന് കണ്ണടയ്ക്കാം എന്ന് കരുതി കട്ടിലിൽ കിടന്ന അവൾ, ക്ഷീണം കാരണം അഗാധമായ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതിവീണു.
പെട്ടെന്ന് കണ്ണ് തുറന്നു നോക്കിയപ്പോൾ സമയം പന്ത്രണ്ടര കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു! മാളവിക പരിഭ്രമത്തോടെ എഴുന്നേറ്റു. അവളുടെ മുടിയിഴകൾ അഴിഞ്ഞു മുഖത്തേക്ക് വീണിരുന്നു. അവൾ വേഗം മുടി ഒന്ന് വാരിക്കെട്ടി താഴേക്ക് ഓടി. ഡൈനിംഗ് റൂമിലെത്തിയപ്പോൾ കണ്ട കാഴ്ച അവളുടെ ഉള്ളലിയിച്ചു.
അർജുൻ അടുക്കളയിൽ നിന്നും കറികളെല്ലാം ഓരോന്നായി എടുത്ത് വാഴയിലയിൽ പൊതിഞ്ഞു കെട്ടുകയായിരുന്നു. വിയർപ്പിൽ കുതിർന്ന അവന്റെ ഷർട്ട് ശരീരത്തോട് ഒട്ടിപ്പിടിച്ചിരുന്നു. തനിക്ക് വേണ്ടി അവൻ ഇത്രയധികം കഷ്ടപ്പെടുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ മാളവികയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. അവൾ അറിയാതെ പുറകിലൂടെ ചെന്ന് അവന്റെ നടുവിൽ കൈകൾ പിണച്ച് അവനെ മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
മാളവിക: “എടാ… സോറിടാ. ഞാൻ ജസ്റ്റ് ഒന്ന് കിടന്നതാ, ക്ഷീണം കാരണം ഉറങ്ങിപ്പോയി. നീ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇതെല്ലാം…”
അവളുടെ നഗ്നമായ മാറിടങ്ങൾ അവന്റെ മുതുകിൽ അമർന്നപ്പോൾ അർജുൻ ഒന്ന് വിറച്ചു. അവൻ പതുക്കെ തിരിഞ്ഞു അവളുടെ കവിളുകളിൽ തന്റെ കൈകൾ ചേർത്തുപിടിച്ചു.
അർജുൻ: “അതൊന്നും കുഴപ്പമില്ലെടാ ചേച്ചിക്കുട്ടി. ചേച്ചി ഇന്നലെ രാത്രി ഒട്ടും ഉറങ്ങിയിട്ടില്ലല്ലോ. ബാക്കി കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം. ചേച്ചി ഇപ്പോൾ കഴിക്കുന്നോ അതോ ഹോസ്പിറ്റലിൽ പോയി എല്ലാവർക്കും കൂടി കഴിക്കണോ?”
മാളവിക അടുക്കളയിലെ പാത്രങ്ങൾ ഓരോന്നായി തുറന്നു നോക്കി. ചൂട് മോരുകറി, തോരൻ, മാങ്ങാ അച്ചാർ, വറുത്ത മുളക്, പപ്പടം… പിന്നെ നല്ല മണമുള്ള മീൻ വറുത്തതും!
മാളവിക: “ഇതെല്ലാം നീ ഒറ്റയ്ക്കാണോ ഉണ്ടാക്കിയത്? എടാ… നിന്നെ കല്യാണം കഴിക്കാൻ പോകുന്ന പെണ്ണ് ശരിക്കും ഭാഗ്യം ചെയ്തവളാ. നീ അവളെ പൊന്നുപോലെ നോക്കുമല്ലോ.”
അവൾ പുകഴ്ത്തിയത് കേട്ടപ്പോൾ അർജുന്റെ മുഖത്ത് ഒരു കള്ളച്ചിരിയും ഒപ്പം ചെറിയൊരു നാണവും പടർന്നു. അവൻ കറി പാക്ക് ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ മാളവിക അവനെ തള്ളി മാറ്റി.
മാളവിക: “നീ മാറി നിൽക്ക്… ബാക്കി ഞാൻ ചെയ്തോളാം. നീ പോയി ഒന്ന് മുഖം കഴുകി വാ.”
അവൾ കറികൾ ഇലയിലേക്ക് വിളമ്പുമ്പോൾ അവളുടെ ടീ-ഷർട്ടിനുള്ളിൽ ബ്രായുടെ മറയില്ലാതെ ആടുന്ന മുലകൾ അവൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
അർജുൻ അവളുടെ അരികിൽ ചേർന്നു നിന്നു.
അർജുൻ: “ചേച്ചി… ഈ ടീ-ഷർട്ടിൽ ചേച്ചിയെ കാണാൻ നല്ല രസമുണ്ട്. ശരിക്കും ഒരു കൊച്ചു കുട്ടിയെപ്പോലെയുണ്ട്.”
അവൻ അവളുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ കൈയ്യിട്ടു പതുക്കെ ഒന്ന് ചേർത്തുപിടിച്ചു. മാളവികയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു മിന്നൽ പിണർ പാഞ്ഞുപോയി.അർജുന്റെ ഈ സ്നേഹപൂർണ്ണമായ സ്പർശനം അവളിൽ പുതിയൊരു ഉണർവ് ഉണ്ടാക്കി.