എനിക്ക് നാളെ രാവിലെ നേരിട്ട് ഇവിടെനിന്നും സ്കൂളിലേക്ക് പോകാം എന്ന് കരുതി ഇരിക്കുന്നു.”അത് കേട്ടതും അർജുൻ പറഞ്ഞു: “അത് വളരെ നന്നായി ചേച്ചി!
ചേച്ചി അവിടെയുണ്ടെങ്കിൽ പിന്നെ എനിക്ക് യാതൊരു ടെൻഷനും വേണ്ടല്ലോ ഇന്ന് ഞങ്ങളുടെ ക്ലാസ്സിൽ പുതിയ പ്രൊജക്റ്റിന്റെ മീറ്റിംഗ് ഒക്കെയായിട്ട് .രാവിലെ മുതൽ ആ തിരക്കിലായിരുന്നു ചേച്ചി.””ഓഹോ, അപ്പോൾ എന്റെ മോൻ അവിടെ നല്ല തിരക്കിൽ ആണല്ലേ?
ക്ലാസ്സ് ഒക്കെ കഴിഞ്ഞ് വന്ന് ഇപ്പോഴാണോ റൂമിൽ കയറിയത്?” മാളവിക വാത്സല്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“ആഹ് ചേച്ചി, ഫ്രണ്ട്സ് ഒന്നും ഇല്ലാത്തോണ്ട് ഓക്കേ ഒരു ശോകം ആണ്.ശരിക്കും പറഞ്ഞാൽ എനിക്ക് ചേച്ചിയോട് സംസാരിക്കുമ്പോഴാണ് ആ ദിവസത്തെ മുഴുവൻ ടയേർഡ്നെസും മാറുന്നത്,” അർജുൻ തന്റെ ശബ്ദം ഒന്ന് താഴ്ത്തി പ്രണയവും സ്നേഹവും തുളുമ്പുന്ന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.മാളവികയുടെ ചുണ്ടിൽ ആ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ഒരു
ചെറിയ നാണവും പുഞ്ചിരിയും വിരിഞ്ഞു. അവൾ കുറച്ചുകൂടി കട്ടിലിലേക്ക് ചാരിയിരുന്ന് അർജുനോട് സംസാരിച്ചു:
“ഹോ… നീയാള് വെറും പച്ചക്കള്ളം പറയാൻ മിടുക്കനാണല്ലോ! എന്നാലും നീ ഇത്രയും തിരക്കിനിടയിലും വീട്ടിലെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ അന്വേഷിച്ച് വിളിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ, അതുമതി.”അർജുൻ തന്റെ സ്വരം ഒന്ന് താഴ്ത്തി, ചെറിയൊരു കുസൃതിയോടെ മാളവികയോട് ചോദിച്ചു:
“അല്ല ചേച്ചി… ചേച്ചി ഇപ്പൊ എന്തെടുക്കുവാ?”മാളവിക കട്ടിലിൽ അല്പം ചാരിയിരുന്നുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു:
“ഇല്ലടാ അർജുൻ, കിടക്കാൻ
ആയില്ല. ഞാൻ ജസ്റ്റ് ഒന്ന് ഫ്രഷ് ആകാൻ പോകുമായിരുന്നു . ഇന്ന് ഉടുത്ത സാരിയും ബ്ലൗസുമൊക്കെ അലക്കി ഇടണം.
നാളെ രാവിലെ അവിടുന്ന് നേരെ സ്കൂളിൽ പോകേണ്ടതല്ലേ, വേറെ ഡ്രസ് ഒന്നും ഞാൻ എടുത്തിട്ടും കൊണ്ടുവന്നിട്ടുമില്ല. അതുകൊണ്ട് അതെല്ലാം ഒന്ന് കഴുകി ഉണങ്ങാൻ ഇടണം.പിന്നെ എനിക്ക് അവിടത്തെ അലമാരയിൽ നിന്നും അമ്മായിയുടെ ഏതെങ്കിലും ഒരു നല്ല സാരി എടുത്തോളാൻ അമ്മായി പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.
അതാകുമ്പോൾ എനിക്കൊരു സാരി സ്വന്തമായി കിട്ടുകയും ചെയ്യുമല്ലോ!”അത് കേട്ടതും അർജുൻ കള്ളച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു:
“ഓഹോ… അപ്പോൾ അങ്ങനെ ഓസിനൊരു സാരി ഒപ്പിക്കാനുള്ള പ്ലാനാണല്ലേ?മാളവിക ഉറക്കെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:
“ആഹ്, അതെ! ബുദ്ധിയുള്ളവർ അങ്ങനെയാ കാര്യങ്ങൾ സാധിച്ചെടുക്കുന്നത്.”
അർജുൻ കുസൃതിയോടെ ചോദിച്ചു:
“അപ്പൊ എല്ലാം അമ്മായിയുടെ അലമാരയിൽ നിന്ന് അടിച്ചുമാറ്റി കൊണ്ടുപോകാം എന്നാണ് പ്ലാൻ അല്ലേ?”
മാളവിക ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു:
“ആ അതേലോ… പക്ഷെ ഞാൻ തുറന്ന് നോക്കിയപ്പോൾ അമ്മായിയുടെ സാരികൾക്ക് കുറച്ചധികം വിലക്കൂടുതലാണെന്ന് തോന്നി, അതുകൊണ്ട് ഞാൻ സാരി മാത്രം എടുക്കാമെന്ന് വെച്ചു.”
അർജുൻ പെട്ടെന്ന് ഒരു കൗതുകത്തോടെ ചോദിച്ചു:
“അപ്പൊ നാളെ സാരി മാത്രം എടുത്തുകൊണ്ടാണ് പോകുന്നത്, വേറെ ഒന്നുമില്ലേ?”
മാളവിക: “ആഹ്, അതേ… സാരി മാത്രം എടുത്തുകൊണ്ട് പോകാമെന്ന് വിചാരിച്ചിട്ടാ.”
അർജുൻ കൂടുതൽ ചൂടോടെയും കൊതിയോടെയും ചോദിച്ചു:
“ഓഹോ… അപ്പൊ ബ്ലൗസിന്റെ കാര്യം എങ്ങനെയായിരിക്കും? ഇനി നാളെ ബ്ലൗസ് ഇടാതെ ഹോളിവുഡ് സ്റ്റൈൽ പോലെ ബ്ലൗസ് ഇടാതെ ആണോ പോകുന്നത്??..മാളവിക കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു:
“അയ്യോടാ… എന്റെ മോന്റെ മനസ്സിലിരുപ്പ് എടീ ബുദ്ധൂസേ… നീ ഇന്ന് ഇട്ട ആ ബ്ലൗസ് തന്നെയാണോ നാളേയും
ഇട്ടുകൊണ്ട് പോകുന്നത്? അതിനു ചേരുന്ന ഏതെങ്കിലും സാരി എടുത്താൽ മതിയല്ലോ??..അർജുൻ തന്റെ സംസാരം കുറച്ചുകൂടി അടുത്ത ട്രാക്കിലേക്ക് മാറ്റി, പതുക്കെ ചോദിച്ചു:
“അപ്പൊ മറ്റുള്ളതൊക്കെ എന്ത് ചെയ്യും? നാളേക്ക് വേണ്ടിയുള്ള…”
മാളവിക ആശയോടെ ചോദിച്ചു: “നാളെ എന്ത്? എന്താ നീ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്?”
അർജുൻ കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു:
“അല്ല… വേറെയും കുറെ സാധനങ്ങൾ ഉണ്ടല്ലോ! അതായത് ഷഡ്ഡിയും ബ്രേസറും ഒക്കെ… അതൊക്കെ എന്ത് ചെയ്യും?”
മാളവിക ലജ്ജയോടെ ഒന്നു ഞെട്ടി, എന്നിട്ട് നാണം മറച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: