കാറിന്റെ റിയർ വ്യൂ മിററിലൂടെ (കണ്ണാടിയിലൂടെ) പിറകിലേക്ക് നോക്കി; രാഹുൽ ഇപ്പോഴും റോഡരികിലൂടെ നടന്നുപോകുന്നത് അവൾ ആ കണ്ണാടിയിലൂടെ കണ്ടു.വണ്ടി മുന്നോട്ട് പായുമ്പോഴും ആ ചിന്തകൾ അവളുടെ ശരീരത്തെ ചൂടുപിടിപ്പിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
വൈകിയതുകൊണ്ട് അവൾ ഇനി ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക് വൈകാൻ പാടില്ല എന്ന് ഓർത്ത് വേഗത്തിൽ കാർ നേരെ ഹോസ്പിറ്റൽ ലക്ഷ്യമാക്കി ഓടിച്ചു.
ഏകദേശം ഇരുപത് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അവൾ ഹോസ്പിറ്റലിന്റെ പാർക്കിംഗിൽ കാർ ഒതുക്കി നിർത്തി. കാറിൽ നിന്നിറങ്ങി ലിഫ്റ്റ് വഴി അവൾ നേരെ ഫോർത്ത് ഫ്ലോറിലേക്ക് കയറിപ്പോയി.അമ്മ അഡ്മിറ്റ് ചെയ്തിരുന്ന ആ റൂമിന്റെ മുന്നിൽ എത്തി അവൾ പതിയെ ഡോർ തുറന്ന് അകത്തേക്ക് നോക്കി.
അകത്ത് കട്ടിലിൽ അമ്മായി സുഖമായി ഇരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മാളവിക അകത്തേക്ക് കയറി ചെന്ന് അമ്മായിയോട് വിശേഷങ്ങൾ ചോദിച്ചു. അപ്പോഴേക്കും ഹോസ്പിറ്റലിൽ നിന്നുള്ള ഡിസ്ചാർജ് ഷീറ്റും ഫൈനൽ ബില്ലും റെഡിയായി വന്നിരുന്നു.
ബില്ല് അടയ്ക്കാനായി അച്ഛൻ താഴത്തെ ക്യാഷ് കൗണ്ടറിലേക്ക് പോയിരിക്കുകയാണെന്ന് അമ്മ പറഞ്ഞു.അതുകേട്ട മാളവിക, “അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ ഞാൻ താഴേക്ക് ചെന്ന് അച്ഛനിന്റെ കൂടെ പോയിട്ട് വരാം ” എന്ന് പറഞ്ഞ് ആ റൂമിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി താഴത്തെ നിലയിലേക്ക് ലിഫ്റ്റിൽ തന്നെ തിരികെ ഇറങ്ങി.താഴെ ബില്ലിംഗ് കൗണ്ടറിന്
സമീപം നിൽക്കുകയായിരുന്ന അച്ഛന്റെ അരികിലേക്ക് അവൾ നടന്നുചെന്നു. അപ്പോഴേക്കും അച്ഛൻ ബില്ല് അടച്ച് ഫൈനൽ പേപ്പറുകളുമായി കൗണ്ടറിന് മുന്നിൽ നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു. മാളവികയെ കണ്ടതും അച്ഛന്റെ മുഖത്ത്
ഒരു ചെറുപുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു.
“മോള് വന്നോ? ബില്ല് അടക്കൽ ഒക്കെ കഴിഞ്ഞു കേട്ടോ,” അച്ഛൻ ആ ഫയലുകൾ കയ്യിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അച്ഛാ, നമുക്ക് മുകളിലേക്ക് പോകാം,” എന്ന് മാളവിക പറഞ്ഞതും, അവരൊന്നിച്ച് ലിഫ്റ്റിലേക്ക് നടന്നു.ലിഫ്റ്റിലെ തിരക്കിനിടയിലൂടെയും നിൽകുമ്പോളും അച്ഛൻ പലതവണ മാളവികയുടെ ശരീരത്തിലേക്ക് കാമം തുളുമ്പുന്ന കണ്ണുകളോടെ നോക്കുന്നത് അവൾ വ്യക്തമായി ശ്രദ്ധിച്ചു.ഇടയ്ക്ക് ലിഫ്റ്റിലെ തിരക്ക് കാരണം അച്ഛൻ അല്പം കൂടി അടുത്തുനിന്നപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈകൾ മാളവികയുടെ
കൈകളിലും മുലയുടെ സൈഡിലും അറിയാത്ത മട്ടിൽ സ്പർശിക്കാൻ ആ അവസരം മുതലെടുത്തു. ആ സ്പർശനത്തിൽ മാളവികയുടെ ഉള്ളിലൂടെ ചെറിയൊരു വിറയൽ കടന്നുപോയി.തുടർന്ന് അവർ നാലാം നിലയിലുള്ള റൂമിലേക്ക് തിരികെ നടക്കുമ്പോൾ, ഹോസ്പിറ്റൽ ഇടനാഴിയിലൂടെ പോകുന്ന മറ്റ് ചില ആളുകളും മാളവികയുടെ വശ്യമായ സൗന്ദര്യത്തിലേക്കും ആ വെള്ള
സാരിയുടെ ഒതുക്കത്തിലേക്കും നോക്കുന്നത് അച്ഛൻ കണ്ടു. അതിനിടയിൽ പെട്ടെന്ന് കാറ്റ് വീശിയടിച്ചതോ നടക്കുമ്പോൾ സാരിയുടെ പ്ലീറ്റുകൾ ഒന്ന് മാറിയത് കാരണം മാളവികയുടെ വെളുത്ത മിനുസമുള്ള വയറിന്റെ ഭാഗം അല്പം പുറത്തേക്ക് കാണാൻ ഇടയായി.
ആ സമയം തൊട്ടടുത്തുണ്ടായിരുന്ന അച്ഛന്റെ കണ്ണുകൾ നേരെ അവളുടെ ആ നഗ്നമായ വയറിലേക്കും പൊക്കിൾചുഴിയിലേക്കുമാണ് നീണ്ടത്.ശരീരത്തിലെ ആ വടിവുകളിലേക്ക് അച്ഛൻ കൊതിയോടെ നോക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ മാളവിക പെട്ടെന്ന് സാരിത്തുമ്പ് വലിച്ച് വയർ ഭംഗിയായി മറച്ചുവെച്ചു.
എങ്കിലും ആ യാത്രയിലുടനീളം അച്ഛൻ അവളെ സ്പർശിക്കാനും അടുത്ത് നടക്കാനും കിട്ടിയ ചെറിയ അവസരങ്ങളെയെല്ലാം പരമാവധി ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു.അമ്മയുടെ റൂമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ അച്ഛൻ ഡിസ്ചാർജ് ബില്ലും ഫൈനൽ പേപ്പറുകളും മേശപ്പുറത്ത് വെച്ചു.അത് എടുത്തു നോക്കിക്കൊണ്ട് മാളവിക ബില്ലിന്റെ തുകയും മറ്റ് കണക്കുകളും
പരിശോധിച്ചു.
അമ്മായിക്ക് നൽകേണ്ട മരുന്നുകളെ കുറിച്ചും തുടർന്നുള്ള വിശ്രമത്തെക്കുറിച്ചും ഡോക്ടറോട് നേരിട്ട് സംസാരിക്കാനായി അവൾ നേരെ കൺസൾട്ടേഷൻ ഏരിയയിലേക്ക് നടന്നു.
ഡോക്ടറുടെ കാബിന് പുറത്തുള്ള റിസപ്ഷൻ സെക്ഷനിൽ റിസപ്ഷനിസ്റ്റ് ഡെസ്കിലിരുന്ന നഴ്സിനോട് മാളവിക പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു: