ആ പെട്ടെന്നുള്ള അനക്കത്തിൽ അവൾ ധരിച്ചിരുന്ന ആ വെള്ള ബ്ലൗസിന്റെ വശങ്ങൾ അല്പം വഴുതിമാറി. അതിനുള്ളിൽഅതിനുള്ളിൽ അവൾ ഇട്ടിരുന്ന ആ ഡാർക്ക് ബ്ലൂ ബ്രായുടെ സ്ട്രാപ്പും, അതിന്റെ വലിപ്പം അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്യുന്ന വെള്ളിപ്പിന്നും പുറത്തേക്ക് വ്യക്തമായി വെളിപ്പെട്ടു.
തന്റെ മരുമകളുടെ ബ്ലൗസിന് ഉള്ളിൽ നിന്ന് ആ നീല ബ്രായുടെ അടയാളങ്ങളും അവളുടെ വെളുത്ത ശരീരവും അച്ഛന്റെ കൺമുന്നിൽ അങ്ങനെയൊരു കോണിൽ തെളിഞ്ഞുവന്നത് കണ്ടതും, അച്ഛന്റെ കണ്ണുകൾ ആ ഭാഗത്തേക്ക് കൊതിയോടെ ഉറച്ചുപോയി.
ആ വശ്യമായ കാഴ്ചയിൽ അയാൾ വല്ലാതെയൊന്ന് വിറച്ചു.അച്ഛൻ തന്റെ ശരീരത്തിലേക്ക് ആർത്തിയോടെ നോക്കുന്നത് കണ്കോണിലൂടെ കണ്ടുകൊണ്ട് മാളവിക ഒരുകള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു:
“അച്ഛാ… ഇവിടെ ഗ്യാസ് തീർന്നതാണെന്ന് തോന്നുന്നു, ലൈറ്റർ അടിച്ചിട്ട് കത്തുന്നേയില്ല. ഞാൻ പോയി അമ്മായിയോട് ചോദിച്ചിട്ട് വരാം…”അവൾ ആ മറുപടി പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അച്ഛന് അരികിലൂടെ തോളു ഉരസി കിച്ചണിൽ നിന്നും പെട്ടെന്ന് പുറത്തേക്ക് നടന്നുപോയി.അമ്മ
കിടക്കുന്ന ബെഡ്റൂമിലേക്ക് ചെന്ന് മാളവിക കാര്യം പറഞ്ഞു:
“അമ്മേ… അടുക്കളയിലെ ഗ്യാസ് തീർന്നെന്നു തോന്നുന്നു. ലൈറ്റർ അടിച്ചിട്ടും കത്തുന്നില്ല.”
അമ്മ കട്ടിലിൽ കിടന്നുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു:
“ആണോ മോളെ? സ്റ്റോർ റൂമിൽ ഒരെണ്ണം എടുത്തു വെച്ചിട്ടുണ്ടാകും. അതൊന്ന് മാറ്റി വെച്ചേക്ക്, മോളെ.”
“ശരി അമ്മേ,” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് മാളവിക തിരികെ ലിവിംഗ് റൂമിലേക്ക് വന്നു. അടുക്കളയിലേക്ക് തിരികെ നടക്കവേ, അവൾ തന്റെ തോളിൽ സാരിയുടെ മുന്താണി ഉറപ്പിച്ചു നിർത്തിയിരുന്ന ആ ചെറിയ പിന്ന് പതിയെ വിരലുകൾ കൊണ്ട് അഴിച്ചുമാറ്റി.
ആ പിന്ന് അഴിച്ചതോടെ സാരിയുടെ മുന്താണി അല്പം അയഞ്ഞുതൂങ്ങി.
അവൾ കിച്ചണിലേക്ക് ചെന്ന് അവിടെ നിന്നിരുന്ന അച്ഛനോട് പറഞ്ഞു:
“അച്ഛാ, ഗ്യാസ് തീർന്നുപോയി. സ്റ്റോർ റൂമിൽ പുതിയ സിലിണ്ടർ വെച്ചിട്ടുണ്ട്. നമുക്കത് പോയി കണക്ട് ചെയ്യാം.”
അതും പറഞ്ഞ് അവളും അച്ഛനുംകൂടി സ്റ്റോർ റൂമിലേക്ക് നടന്നു. ആ സ്റ്റോർ റൂമിൽ നല്ല രീതിയിൽ വെളിച്ചം കുറവായിരുന്നു; ഒരു ചെറിയ മഞ്ഞ വെളിച്ചം മാത്രമാണ് അവിടെയുണ്ടായിരുന്നത്.അകത്തേക്ക് കയറിപ്പോകുമ്പോൾ അച്ഛന്റെയും മാളവികയുടെയും ചുമലുകൾ തമ്മിൽ മൃദുവായി ഉരസുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ഇടയ്ക്ക് അച്ഛന്റെ മുട്ട് മാളവികയുടെ മുലയിലും ശരീരഭാഗങ്ങളിലും ചെറുതായി തട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു.അവർ സ്റ്റോർ റൂമിനുള്ളിൽ എത്തി ലൈറ്റ് സ്വിച്ച് ഓൺ ചെയ്തു. അച്ഛൻ ആ മുറിയിൽ വെച്ചിരുന്ന പുതിയ ഗ്യാസ് സിലിണ്ടറിനടുത്തേക്ക് ചെന്നു.
അപ്പോൾ അച്ഛൻ ധരിച്ചിരുന്ന മുണ്ട് മടക്കിക്കുത്തിയിരുന്നു. ഗ്യാസ് സിലിണ്ടർ ഉരുട്ടി, പഴയ സിലിണ്ടർ ഇരിക്കുന്ന ഭാഗത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.
അച്ഛൻ സിലിണ്ടർ മാറ്റാനായി തറയിലേക്ക് പതുക്കെ മുട്ടുകുത്തിയിരുന്ന് അതിന്റെ റെഗുലേറ്ററും കണക്ടറും ഊരാൻ തുടങ്ങി. അദ്ദേഹം നിലത്ത് കുനിഞ്ഞിരുന്ന ആ
ഭാവത്തിൽ, മുണ്ട് മടക്കിക്കുത്തിയിരുന്നതുകൊണ്ടും മുന്നിലേക്ക് കുനിഞ്ഞതുകൊണ്ടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉള്ളിലിട്ടിരുന്ന ലൈറ്റ് ബ്ലൂ നിറത്തിലുള്ള ഷഡ്ഡിയുടെ ഭാഗം മുന്നിലേക്ക് മുഴച്ചുനിൽക്കുന്ന അണ്ടിയുടെ രൂപവും മാളവികയുടെ കണ്ണിൽ പെട്ടു.
അച്ഛൻ അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ പഴയ സിലിണ്ടറിന്റെ കണക്ടർ ഓരോന്നായി ഊരിമാറ്റിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, മാളവികയുടെ കണ്ണുകൾ നേരെ ചെന്നുവീണത് അച്ഛന്റെ ആ മുഴച്ചുനിൽക്കുന്ന ഭാഗത്തേക്കാണ്.
താൻ നോക്കുന്നത് അച്ഛൻ പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചു. അദ്ദേഹം തലയുയർത്തി മാളവികയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി ഒരു കള്ളച്ചിരി ചിരിച്ചു. ആ നോട്ടം കണ്ടതും മാളവിക പെട്ടെന്ന് ലജ്ജയോടെ ചിരിയടക്കിക്കൊണ്ട് തന്റെ നോട്ടം മാറ്റി നേരെ ഗ്യാസ് സിലിണ്ടറിന്റെ കണക്ടറിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി നിന്നു.
അച്ഛൻ വേഗത്തിൽ തന്റെ കൈകൊണ്ട് ആ ഭാഗം ഒരുവിധം മറച്ചുവെച്ചു.