“ചേച്ചി… അപ്പോൾ… ചേച്ചി എന്താ ചെയ്യാറ്? അങ്ങനെ ഒക്കെ തോന്നുമ്പോൾ…”
സാറാ ചേച്ചി ഒരു ചെറിയ നിശ്വാസം വിട്ടു. കൈകൾ മടിയിൽ വെച്ചു, നൈറ്റിയുടെ അറ്റം മെല്ലെ തലോടി. അവൾ അല്പം ചിരിച്ചു, കണ്ണുകൾ അവന്റെ മുഖത്ത് പതിഞ്ഞു:
“മോനെ… എന്ത് ചെയ്യാൻ? ചിലപ്പോൾ… രാത്രി ഒറ്റയ്ക്ക് കിടക്കുമ്പോൾ… മനസ്സ് പഴയ കാലം ഓർക്കും. യുവത്വത്തിലെ ആ ചൂട്… ആ ആവശ്യം… അതൊക്കെ ഓർത്താൽ… ശരീരം അല്പം വിറയ്ക്കും. പക്ഷേ… അതൊക്കെ സ്വപ്നം മാത്രമല്ലേ? പുറത്ത് ഒരു സ്പർശം കിട്ടില്ലല്ലോ. ചില രാത്രികൾ…
ഉറക്കം വരില്ല. ശരീരം ചൂടുപിടിക്കും. മനസ്സ്… ഒരു പഴയ സ്പർശം തേടും. പക്ഷേ… അതു പോരല്ലോ. ഒരു പുരുഷന്റെ കൈ… ആ ചൂട്… ആ ശക്തി… അതു വേറെ തന്നെയാ. നീ… അനുവിനൊപ്പം… അങ്ങനെ സുഖമായി ഇരിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ. നല്ലത്.”
മനു പറഞ്ഞു:
“ആഹ് അതെ ചേച്ചി.. എല്ലാം ഉണ്ട്.. ഇല്ല എന്നല്ല.. എന്നാലും അവിടുത്തെ തിരക്ക് പിടിച്ച ജീവിതത്തിനിടയിൽ, എല്ലാം ഒരു ദിന ചര്യ പോലെ..”
സാറ ചേച്ചി മനു വിനെ നോക്കി അൽപ നേരം ഇരുന്നു.. അവന്റെ കണ്ണ് ടീവി യിൽ തന്നെ.. ഒരു ഒത്ത ആൺ പയ്യൻ..തന്റെ ഏകാന്തതയിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് വികാരങ്ങൾ വരുമ്പോൾ താൻ മനസ്സിൽ ആലോചിക്കാറില്ല, മുഖം ഇല്ലാത്ത ഒരു പുരുഷന്, മുഖം വച്ച് തന്റെ അടുത്ത് ഇരിക്കുന്നതായി തോന്നി..തെറ്റാണെന്നറിഞ്ഞിട്ടും, തന്റെ അയൽക്കാരുടെ മരുമകൻ ആണെന്ന ബോധ്യം ഉണ്ടായിട്ടും, അവൾക്കു എന്തൊക്കെയോ ഉള്ളിൽ തോന്നി തുടങ്ങി..
മനു ടിവിയിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി ഇരിക്കുകയാണ്—അവന്റെ കണ്ണുകൾ സീരിയലിന്റെ ദൃശ്യങ്ങളിൽ ഉറച്ചു, പക്ഷേ അവന്റെ ശ്വാസം അല്പം സ്ഥിരമല്ലാത്തതായി തോന്നി. ചേച്ചി മെല്ലെ ശ്വാസം വിട്ടു.
ഉള്ളിൽ ഒരു ചെറിയ തീ തുടങ്ങി കത്താൻ തുടങ്ങി—തെറ്റാണെന്ന് അറിഞ്ഞിട്ടും, തന്റെ അയൽവാസിയുടെ മരുമകൻ എന്ന ബോധ്യം ഉണ്ടായിട്ടും, അവന്റെ സാന്നിധ്യം അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ ഒരു മൃദുലമായ തിരിച്ചറിവ് ഉണർത്തി.
അവൾ മെല്ലെ, വളരെ മെല്ലെ കസേരയിൽ ചാരി ഇരുന്നു. നൈറ്റിയുടെ അറ്റം അല്പം താഴ്ന്നു—തുടകളുടെ മുകളിലെ മൃദുവായ, വെളുത്ത ഭാഗം ചെറുതായി തെളിഞ്ഞു. അവൾ അറിഞ്ഞിട്ടും അതിനെ ശ്രദ്ധിക്കാത്ത പോലെ ഇരുന്നു. കൈകൾ മടിയിൽ വെച്ചു, വിരലുകൾ മെല്ലെ നൈറ്റിയുടെ തുണി തലോടി—ഒരു ചെറിയ, അബോധാവസ്ഥയിലുള്ള ചലനം.
നൈറ്റി അല്പം കൂടി താഴ്ന്നു, മുലകളുടെ വളവിന്റെ മുകളിൽ ഒരു നേർത്ത നിഴൽ പതിഞ്ഞു. അവൾ ശ്വാസം മെല്ലെ വലിച്ചു വിട്ടു—ശ്വാസത്തോടെ മുലകൾ അല്പം ഉയർന്നു, താഴ്ന്നു, നൈറ്റിയുടെ നേർത്ത തുണി അതിന്റെ രൂപം കൂടുതൽ വ്യക്തമാക്കി.
മനു അറിയാതെ അവളുടെ ദിശയിലേക്ക് നോക്കി. അവന്റെ കണ്ണുകൾ ഒരു നിമിഷം അവിടെ ഉറച്ചു—നൈറ്റിയുടെ വിടവ്, തുടകളുടെ മൃദുത്വം, മുലകളുടെ മെല്ലെ ഉയർച്ചയും താഴ്ചയും. അവന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് പെട്ടെന്ന് വേഗത്തിലായി. ഒരു ഷോക്ക്—ചേച്ചി… ഇങ്ങനെയാണോ? എന്താണ് ഇത്? അവന്റെ കണ്ണുകൾ വേഗത്തിൽ ടിവിയിലേക്ക് തിരിച്ചു, പക്ഷേ അവന്റെ ശ്വാസം അല്പം കനത്തു.
കൈകൾ മടിയിൽ വെച്ചു, വിരലുകൾ അല്പം വിറച്ചു. ഉള്ളിൽ ഒരു ചെറിയ എക്സൈറ്റ്മെന്റ് പടർന്നു—തെറ്റാണെന്നറിഞ്ഞിട്ടും, ചേച്ചിയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ആ വളവുകൾ, ആ ചൂട്… അവന്റെ ശരീരം അല്പം പ്രതികരിച്ചു തുടങ്ങി. തുടകൾക്കിടയിൽ ഒരു മൃദുലമായ ചൂട് തോന്നി, അവൻ അറിയാതെ കാലുകൾ അല്പം അടുപ്പിച്ചു.
സാറാ ചേച്ചി അതൊക്കെ കണ്ടു. അവൾ മെല്ലെ, വളരെ മെല്ലെ കസേരയിൽ ചാരി കൂടുതൽ അയഞ്ഞു ഇരുന്നു. നൈറ്റി അല്പം കൂടി താഴ്ന്നു—ഇടുപ്പിന്റെ വളവ് കൂടുതൽ തെളിഞ്ഞു, തുടകളുടെ മൃദുത്വം ടിവിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങി. അവൾ മെല്ലെ കൈ ഉയർത്തി, മുടി ശരിയാക്കി—ആ ചലനത്തിൽ മുലകൾ അല്പം കൂടി ഉയർന്നു, നൈറ്റിയുടെ തുണി അതിന്റെ രൂപം കൂടുതൽ വ്യക്തമാക്കി. അവൾ അറിഞ്ഞിട്ടും അതിനെ ശ്രദ്ധിക്കാത്ത പോലെ ഇരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ ശ്വാസം അല്പം വേഗത്തിലായി, ശ്വാസത്തോടെ മുലകൾ മെല്ലെ കുലുങ്ങി.