ഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം രാജേഷും താരയും നേരെ റിസപ്ഷനിലേക്ക് നടന്നു. അവിടെ കമ്പ്യൂട്ടർ സ്ക്രീനിൽ എന്തൊക്കെയോ വിവരങ്ങൾ തിരുത്തിക്കുറിച്ചുകൊണ്ട് അരവിന്ദ് നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അവരെ കണ്ടതും അവൻ കമ്പ്യൂട്ടർ ഓഫാക്കി അരികിലേക്ക് വന്നു.
“രാജേഷ്… നിങ്ങൾക്ക് മറ്റ് കോട്ടേജുകളിൽ നിന്നും മാറി, അല്പം പുറകിലായി ഒരു ഇൻഡിപെൻഡന്റ് കോട്ടേജ് ഞാൻ റെഡിയാക്കിയിട്ടുണ്ട്. തൽക്കാലം അങ്ങോട്ട് മാറുന്നതാണ് സുരക്ഷിതം,” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അരവിന്ദ് അവർക്ക് വഴി കാണിക്കാനായി മുന്നോട്ട് നടന്നു.
“ഇത് പിന്നീട് വല്ല കുഴപ്പവുമാകുമോടാ?” രാജേഷ് അല്പം ആശങ്കയോടെ ചോദിച്ചു.
അരവിന്ദ് ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അവനെ നോക്കി,
“ഒരു കുഴപ്പവുമില്ല. കമ്പ്യൂട്ടറിലെ ബുക്കിംഗ് ഡാറ്റയിൽ ഞാൻ ചില മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിട്ടുണ്ട്. നിങ്ങൾ അവരോടൊപ്പമല്ല വന്നിരിക്കുന്നത് എന്ന രീതിയിൽ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത എൻട്രികളായാണ് ഇപ്പോൾ കാണിക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ട് പോലീസ് വന്നാലും നിങ്ങളെ തൊടില്ല. പിന്നെ, നിങ്ങൾ വന്ന ആ ട്രാവലർ വാൻ ഇപ്പോൾത്തന്നെ ഇവിടെനിന്നും തിരിച്ച് അയച്ചേക്ക്. ഒരു തെളിവും ഇവിടെ ശേഷിക്കാൻ പാടില്ലല്ലോ,” ഒരു പ്രൊഫഷണൽ ഡിറ്റക്റ്റീവിനെപ്പോലെ അവൻ കാര്യങ്ങൾ വിശദീകരിച്ചു.
അവന്റെ സമയോചിതമായ ഇടപെടൽ കണ്ട് താരയ്ക്ക് വല്ലാത്ത സന്തോഷം തോന്നി. “എന്തായാലും വളരെ നന്ദിയുണ്ട് അരവിന്ദേ… നീ കാരണം വലിയൊരു ബുദ്ധിമുട്ടിൽ നിന്നാണ് ഞങ്ങൾ രക്ഷപ്പെടുന്നത്.”അവൾ അവനെ നോക്കി വശ്യമായി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു,
അയ്യോ, ഇതൊന്നും ഒരു കാര്യമേയല്ല മാഡം. കോളേജിൽ പഠിക്കുന്ന കാലത്ത് ഞങ്ങൾ ഇതിനപ്പുറമുള്ള കളികളൊക്കെ ഒപ്പിച്ചു വെച്ചിട്ടുണ്ട്,” അരവിന്ദ് വാചാലനായി.
“ചുമ്മാതിരിക്കടാ … അമ്മയാണ് കൂടെയുള്ളത് എന്നൊരു വിചാരം വേണം,” രാജേഷ് അവനെ ഒന്നു കണ്ണുരുട്ടി കാണിച്ചുകൊണ്ട് താക്കീത് നൽകി.
അരവിന്ദ് പെട്ടെന്ന് നാണത്തോടെ തല ചൊറിഞ്ഞു,
“അയ്യോ സോറി മാഡം… എന്നോട് ക്ഷമിക്കണം. സത്യം പറഞ്ഞാൽ മാഡത്തിനെ കണ്ടാൽ രാജേഷിന്റെ അമ്മയാണെന്ന് ആരെങ്കിലും പറയുമോ? അവന്റെ ഒപ്പം ജോലി ചെയ്യുന്ന ഏതെങ്കിലും ഒരു സഹപ്രവർത്തകയാണെന്നേ ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ തോന്നുകയുള്ളൂ. അത്രയ്ക്ക് യങ് ആണ് മാഡം.”
കൂട്ടുകാരന്റെ ആ പുകഴ്ത്തൽ കേട്ടതും താരയുടെ ഉള്ളം തണുത്തു. അവൾ വല്ലാത്തൊരു ഉത്സാഹത്തോടെ തന്റെ മുഴുത്ത മാറിടങ്ങൾ കുലുങ്ങുമാറ് ഉറക്കെ ചിരിച്ചു. അവളുടെ ആ ചിരിയിൽ ഒരു പെണ്ണിന്റെ ആത്മസംതൃപ്തി മുഴുവൻ നിഴലിച്ചു നിന്നിരുന്നു.
അരവിന്ദ് അവരെ റിസോർട്ടിന്റെ ഏറ്റവും ഉള്ളിലായുള്ള പുതിയ കോട്ടേജിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി അതിന്റെ വാതിൽ തുറന്നു കൊടുത്തു. ചുറ്റും മറ്റ് കോട്ടേജുകൾ ഒന്നുമില്ലാത്ത വന്യമായൊരു പ്രകൃതിയായിരുന്നു അത്. പൂർണ്ണമായ സ്വകാര്യത ഉറപ്പുനൽകുന്ന ആ ആഡംബര കോട്ടേജിന്റെ ഉള്ളിൽത്തന്നെ ഒരു കൊച്ചു സ്വിമ്മിംഗ് പൂളും ഒരുക്കിയിരുന്നു.
മുറിക്കുള്ളിലേക്ക് കയറിയ താരയുടെ കണ്ണുകൾ ആദ്യം തിരഞ്ഞത് അവിടുത്തെ ടോയ്ലറ്റിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. പഴയ മുറിയിലേതുപോലെ തന്നെ, നഗ്നത മുഴുവൻ പുറത്തേക്ക് കാട്ടുന്ന സുതാര്യമായ സ്ഫടികച്ചില്ലിന്റെ ചുമരുകളായിരുന്നു ആ ബാത്ത്റൂമിനും ഉണ്ടായിരുന്നത്. അത് കണ്ടതും താരയുടെ ചുണ്ടിൽ ഒരു കള്ളച്ചിരി വിരിഞ്ഞു.
അല്പസമയത്തിനുശേഷം ലഗേജ് എടുക്കുവാൻ വേണ്ടി മൂന്നു പേരും പഴയ കോട്ടേജിലേക്ക് നടന്നു.
രാത്രിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ചീവീടുകളുടെ ശബ്ദം അവർക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു.
അരവിന്ദ് നല്ല ആവേശത്തോടെയായിരുന്നു മുന്നിൽ നടന്നത്. കോളേജ് കാലം തൊട്ടേ ഇതുപോലെയുള്ള തരികിട പരിപാടികൾ ഒപ്പിക്കാനും, അതിൽ പെടുന്നവരെ സമർത്ഥമായി രക്ഷിച്ചെടുക്കാനും അവന് പ്രത്യേകമൊരു കഴിവുണ്ടായിരുന്നു. റിസോർട്ടിന്റെ പുറകുവശത്തെ വിജനമായ വഴിയിലൂടെ അവർ പഴയ കോട്ടേജിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി.
നടന്നുവന്നതിന്റെ ചെറിയൊരു ക്ഷീണം കാരണം താര മുറിയിലേക്ക് കയറിയ ഉടനെ കട്ടിലിലേക്ക് അലസമായി കിടന്നു.