അല്പം കഴിഞ്ഞു… മാഷ് അവളുടെ ചെവിയിൽ വീണ്ടും എന്തോ പറഞ്ഞു. അത് കേട്ടപ്പോൾ സൽമ തല തിരിച്ചു എന്നെ ഒന്ന് നോക്കി. ഞാൻ ഉറങ്ങിയപോലെ കണ്ണടച്ചു കിടന്നു. ശേഷം അവൾ അതേ എന്ന് തലയാട്ടി.
മാഷ് പതിയെ തല ചെരിച്ച് എന്നെ നോക്കി. ഞാൻ ഉറങ്ങിയപോലെ കമ്പിയിൽ ചാരി കിടന്നു ഇതെല്ലം കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
പതിയെ മാഷിന്റെ ഇടത് കൈ ഉയർത്തി എന്റെ സൽമയുടെ കഴുത്തിൽ തടവിക്കൊണ്ടിരുന്നു. മാഷിന്റെ കൈകൾ ആ സമയം നന്നായി വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ കഴുത്തിനു താഴേക്ക് മാത്രം ആ കൈ ചലിച്ചിരുന്നില്ല.
സൽമ ആ സമയം മാഷിന്റെ തോളിൽ തന്നെ ചാഞ്ഞു കിടക്കുകയായിരുന്നു. വീണ്ടും അവൾ എന്നെ ഒന്ന് പാളി നോക്കി. ശേഷം മാഷിന്റെ ചെവിയിൽ എന്തോ പറഞ്ഞു. മാഷ് അപ്പോൾ പൂർണ്ണമായും അവൾക്ക് നേരെ തിരിഞ്ഞ് ഇരുന്നു. എനിക്കിപ്പോൾ അവളുടെ മുതുകിൽ തടവുന്ന മാഷിന്റെ വലതു കയ്യും മാഷിന്റെ മുതുകും മാത്രേ കാണുന്നുള്ളൂ. സൽമ ആ സമയം സീറ്റിൽ ചാരി മാഷിന്റെ കയ്യിൽ കണ്ണടച്ച് കിടക്കുകയായിരുന്നു.
അവളുടെ കഴുത്തിൽ മാഷിന്റെ കൈ ഇപ്പോൾ കാണുന്നുമില്ല.
പെട്ടെന്ന് ഒരു ഞെട്ടലോടെ മാഷ് നേരെ ഇരുന്നു. അവൾ തല ഉയർത്തി മാഷിനെ കാമ പരവശയായി നോക്കി ഒന്ന് ചുണ്ട് കടിച്ചു.
വീണ്ടും മാഷ് ഒന്ന് വിറച്ചു. ഇയാളെന്തിനാ കൂടെ കൂടെ വിറയ്ക്കുന്നതെന്നറിയാൻ ഞാൻ ഒന്ന് കൂടി കണ്ണ് വിടർത്തി നോക്കി. അപ്പോഴാണ് എനിക്ക് കാര്യം മനസ്സിലായത്. അവളുടെ ഇടത് കൈ അതുവരെ മാഷിനെ നേരത്തെ അവൾ നുള്ളിയ തുടയുടെ ഭാഗത്തു ഉഴിഞ്ഞു കൊടുക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവളുടെ കൈ പത്തി മുഴുവൻ മാഷിന്റെ തുണിയുടെ സൈഡിലൂടെ ഉള്ളിലേക്ക് കടന്നിരുന്നു.
വീണ്ടും അവളവിടെ എന്തോ ചെയ്തപ്പോൾ മാഷ് അവളുടെ കയ്യിൽ കയറി പിടിച്ചു. എന്നിട്ട് അയാൾ എന്റെ ഭാഗത്തേയ്ക്ക് ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
ഞാൻ വേഗം കണ്ണടച്ചു കിടന്നു.
ഞാൻ കമ്പിയിൽ ചാരി ഉറങ്ങുകയാണെന്ന് മനസ്സിലായ അയാൾ വീണ്ടും അവളുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞിരുന്നു.
” മ്മ്… ച്ചും… മ്മ്… ച്ചും ”
അപ്പോൾ ചില അവ്യക്തമായ ശബ്ദം എനിക്ക് കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ അവരെന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്നറിയാൻ കണ്ണ് തുറന്നു പതിയെ നോക്കാൻ നിന്നതും പെട്ടെന്ന് ബസ്സ് വലിയൊരു ഹോൺ മുഴക്കി.
പെട്ടെന്ന് രണ്ട് പേരും നേരെ ഇരുന്നു.
ഞാൻ ഒരു കോട്ടുവാ ഇട്ട് കണ്ണൊന്നു തിരുമ്മി നേരെ ഇരുന്നു.
” എവിടെ എത്തി മാഷേ….. ”
ഈ സമയം സൽമ മാഷിന്റെ തോളിൽ നിന്ന് തല മാറ്റി ഷട്ടറിന്റെ സൈഡിലേക്ക് ചാരി ഇരുന്നിരുന്നു. മാഷ് അവളുടെ പുറത്ത് നിന്നും കയ്യെടുത്ത് നേരെ ഇരുന്നിട്ടും ഉണ്ടായിരുന്നു.
” അ… അറിയില്ല…. ”
ഞാൻ ഫോണെടുത്ത് ഓരോന്ന് നോക്കാൻ തുടങ്ങി. ഏകദേശം ഒരു അര മണിക്കൂർ കഴിഞ്ഞു കണ്ടക്ടർ വന്ന് ഷട്ടറുകൾ തുറന്നോളാൻ പറഞ്ഞു. മഴ ആ സമയം നന്നായി കുറഞ്ഞിരുന്നു.
എല്ലാവരും ഷട്ടർ ഉയർത്തി. മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ സൽമയും അവളിരിക്കുന്ന ഭാഗത്തെ ഷട്ടർ ഉയർത്തി. സമയം ഒരു ഒന്നര മണി ആയപ്പോൾ ഞങ്ങൾ മൂന്നാറിലെ ആദ്യത്തെ ടൂറിസ്റ്റ് സ്പോട്ടിൽ എത്തി.
എല്ലാവരും ബസ്സിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി തുടങ്ങി. സൽമ വളരെ ക്ഷീണിതയായിട്ടാണ് ബസ്സിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയത്. അവളെ ബസ്സിൽ നിന്നിറങ്ങാൻ സഹായിച്ചത് ഉല്ലാസ് മാഷായിരുന്നു.
” സാർ… മാഡത്തിനെ ഏതെങ്കിലും ഡോക്ടറെ കാണിച്ച് നല്ലൊരു ചികിത്സ കൊടുക്കുന്നതായിരിക്കും ഇപ്പോൾ നല്ലത്…. പറ്റുമെങ്കിൽ വേറെ ഏതെങ്കിലും വണ്ടിയിൽ നാട്ടിലേക്ക് പൊക്കൊളു…. ഇനി ഈ ബസ്സിൽ പോന്നാൽ മാഡം തീർത്തും അവശയാവും.. ”
കണ്ടക്ടർ ബസ്സിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയ ഉടനെ ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. ഞാൻ ദേഷ്യത്തോടെ അവളെ നോക്കി… അവൾ എന്നെ നോക്കാതെ തല താഴ്ത്തി താഴേക്ക് നോക്കി…
ഈ സമയം ഉല്ലാസ് മാഷ് ഞങ്ങളോടായി പറഞ്ഞു…
” നോക്ക് സൽമ.. ടൂർ നമുക്ക് ഇനിയും വരാം എന്റെ ഒരു സുഹൃത്ത് ഇവിടെ ഉണ്ട്. പുള്ളിയെ വിളിച്ചു നമുക്ക് ഏതെങ്കിലും ഹോസ്പിറ്റലിൽ പോവാം…. ”