രതിയുടെ അതിനിഗൂഡ്ഡ നിമ്നോന്നതങ്ങളിലേക്ക് സലീനയുടെ യാത്ര തുടങ്ങാൻ അധികം ദിവസങ്ങൾ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നില്ല.
സലീനയെ കണ്ടത് മുതൽ അവളെ പണ്ണാൻ കഴിയാത്തതിൽ കഴപ്പ് മൂത്ത് നടക്കുകയായിരുന്നു ഡോക്ടർ വർഗീസ്. ശാന്തിബെൻ എന്തോ കരുതിക്കൂട്ടി അവളെ ഒരുക്കിയെടുക്കുകയാണെന്ന് അയാൾക്ക് മനസ്സിലായി. രാവിലെ ഹോസ്പിറ്റലിലെത്തിയ അയാൾ അയാളുടെ കാബിനിൽ നിന്നും നേഴ്സ് സ്റ്റേഷനിലേക്ക് ഫോൺ ചെയ്തു ജാൻസിയെ അന്വേഷിച്ചു. അവൾ എത്തിയിട്ടില്ലെന്നറിഞ്ഞ് നിരാശനായി കസേരയിൽ ഇരുന്നപ്പോൾ ഹെഡ് നേഴ്സ് മാലതി കയറി വന്നു.
“ഡോക്ടർ എത്തിയോ? ഇന്ന് രണ്ട് ഡോക്ടർമാർ ലീവിലാ. ഒപിയിൽ നല്ല തിരക്കാ. ഡോക്ടർ കുറച്ച് നേരം ഒപി നോക്കിയാൽ നന്നായിരുന്നു”
മാലതി ഹോസ്പിറ്റലിൽ കുറെ കാലമായി ജോലി ചെയ്യുന്ന നഴ്സ് ആണ്. അവിടുത്തെ എല്ലാ കള്ളക്കളികളിലും പങ്കാളിയും. കുറച്ച് തടിച്ച് ഇരു നിറത്തോട് കൂടിയ അവർക്ക് ഒരമ്പത്തിയഞ്ചു വയസ്സ് പ്രായം വരും. വെളുത്ത സാരിയും ബ്ലൗസും ധരിച്ച അവരുടെ മുഴുത്ത മുലകളും ആനക്കുണ്ടിയും പുറത്തേക്ക് തള്ളി നിന്നിരുന്നു.
“ആ.. ഞാൻ കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് വരാം. ഇന്ന് OT എത്ര ഉണ്ട് ? ICU ബെഡ് വല്ലതും ഫ്രീ ആയോ?”
“കുറച്ച് സി- സെക്ഷൻ ഉണ്ട്, പിന്നെ കുറച്ച് മൈനർ സർജറികളും. ആ ഹാർട് പേഷ്യന്റ് ഡിസ്ചാർജ് ആവാറായി. ”
വർഗീസ് അയാളുടെ കമ്പ്യൂട്ടറിൽ പേഷ്യന്റ് ഡീറ്റെയിൽസ് ചെക്ക് ചെയ്തു.
“ഇയാളെ ഇപ്പൊ ഡിസ്ചാർജ് ചെയ്യേണ്ട. ഒരാഴ്ച കൂടെ കിടക്കട്ടെ. ഞാൻ കുറച്ച് ടെസ്റ്റ് കൂടെ കുറിച്ച് തരാം. നീ ചെന്ന് എല്ലാം സുഖമായെന്നൊന്നും വിളമ്പേണ്ട. പിന്നെ അയാളുടെ അടുത്ത ഒരാഴ്ചത്തെ ICU ബില്ല് ബില്ലിംഗ് സെക്ഷനിലെ സുദേവിനോട് നോക്കാൻ പറഞ്ഞാൽ മതി. ബുക്കിൽ കയറ്റേണ്ട. ക്യാഷ് വാങ്ങി സെറ്റിൽ ചെയ്യാം. സുദേവിന് എന്താ ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് അറിയാം. പിന്നെ അയാൾക്ക് ഞാൻ എഴുതുന്ന ടെസ്റ്റുകളൊന്നും ലാബിൽ വിടേണ്ട. ഒരാഴ്ച കഴിഞ്ഞ് ഡിസ്ചാർജ് കൊടുക്കാം. എന്താ പോരെ?”
“സാറിൻ്റെ ഒരു ബുദ്ധി. നമ്മളുടെ വിഹിതവും തന്നേക്കണേ…” മാലതി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “അതൊക്കെ എപ്പോളും ഉള്ളതല്ലേ. എല്ലാവരിലും നിനക്ക് ഒരു കണ്ണ് വേണം. ആരെയും വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റാത്ത കാലമാണ് ഇത്. പോരാത്തതിന് രഹസ്യകാമറയുമായി മീഡിയക്കാരും.” “സാറേ, ഇതിനുള്ളിൽ നമ്മളറിയാതെ ഒരു ചുക്കും നടക്കില്ല.” “ആ.. എനിക്കറിയാം. ആ ജാൻസി ഇത് വരെ വന്നില്ലേ?” “ഓഹ് .. മഹാറാണിക്ക് സമയമായിട്ടുണ്ടാവില്ല. പിന്നെ ശാന്തിബെന്നിൻ്റെ ആയതോണ്ട് ഒന്നും പറയാനും പറ്റില്ലല്ലോ. അല്ല സാറിന് ഇപ്പൊ അവളെക്കൊണ്ട് എന്തിനാ ?”. “അതൊക്കെയുണ്ട് മാലതി..” വർഗീസ് പാന്റിനു മുകളിലൂടെ അയാളുടെ കുണ്ണയിൽ കയ്യൊടിച്ച് പറഞ്ഞു. “ഓഹ്.. സാറിന് ഇപ്പൊ നമ്മളെയൊന്നും പിടിക്കൂലേ?” മാലതി കുണുങ്ങി. “എന്നാ നീയിങ്ങോട്ട് വന്ന് തുടങ്ങിക്കോ?” “ഇന്ന് ഒരുപാട് പണിയുണ്ട്. വൈകീട്ടെങ്ങാനും നോക്കാം. ഞാനിപ്പോൾ പോട്ടെ?” “അങ്ങനെ നീ ഇപ്പൊ പോകേണ്ട. ഇതിനൊരു സമാധാനം ഉണ്ടാക്കീട്ട് പോയാൽ മതി.” അയാൾ പാന്റ് ബട്ടൺ അഴിച്ച് കുണ്ണ വെളിയിലേക്കിട്ട് പിടിച്ച് തൊലിച്ച് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “സാറിൻ്റെ ഒരു കാര്യം.” അവൾ വന്ന വർഗീസിന് മുന്നിൽ മുട്ട് കുത്തി ഇരുന്ന് കൈകൊണ്ട് അയാളുടെ കുണ്ണ തൊലിച്ച് തുടങ്ങി. “സാറേ. മുഴുവൻ ചെയ്യാനൊന്നും സമയമില്ല. പെട്ടെന്നൊന്ന് വായിലെടുത്ത് തരാം. ഇപ്പോൾ അത് കൊണ്ടോന്ന് തൃപ്തിപ്പെട്.” അവൾ കുണ്ണ മകുടം വായിലാക്കി നുണഞ്ഞു. മാലതിയുടെ വായിലെടുപ്പ് ആസ്വദിച്ച് കസേരയിൽ ചാഞ്ഞിരുന്ന വർഗീസിൻ്റെ മനസ്സിൽ അപ്പോളും സലീനയായിരുന്നു. അയാളുടെ ആസ്വാദനത്തിന് ഭംഗം വരുത്തി ഫോൺ അടിച്ചു. മാലതിയോട് വായിലെടുപ്പ് തുടരാൻ ആംഗ്യം കാണിച്ച് അയാൾ ഫോണെടുത്തു. “ഞാൻ ഇന്ന് ആ പുതിയ പെണ്ണിനെ ജാൻസിയുടെ കൂടെ അങ്ങോട്ട് അയക്കുന്നുണ്ട്. ഒരു ജനറൽ ചെക്ക് അപ്പ് നടത്ത്. പിന്നെ ആവശ്യത്തിന്