അഗസ്ത്യ ചോദിച്ചു.
“അങ്ങ് അന്വേഷിക്കുന്ന ആളെ കണ്ടെത്തി,. അത് ഞാനാണ്. എന്താണ് അങ്ങയുടെ പ്രശ്നമെന്ന് എന്നോട് പറയൂ?”
അവർ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“ഭവതി…” അദ്ദേഹം പറയാൻ തുടങ്ങിയെങ്കിലും നിർത്തി. അദ്ദേഹത്തിന് ചില ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനുണ്ടായിരുന്നു.
“എന്താണ്, രാജാവേ?” ഭവതി ചോദിച്ചു.
“ഭവതി… അങ്ങ് ഇവിടെ എന്തുചെയ്യുകയാണ്? അങ്ങയെപ്പോലുള്ള സുന്ദരിയായ ഒരു യവന വനിത ഈ കാടിൻ്റെ നടുവിൽ എന്തുചെയ്യുന്നു?” അഗസ്ത്യ ചോദിച്ചു.
ആ വനിത പുഞ്ചിരിച്ചു….
“വിദർഭ രാജൻ… എൻ്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ അങ്ങയോട് പറയാം. എൻ്റെ പേര് പ്രണിത. പക്ഷേ ഞാൻ ജനിച്ചത് ഈ പേരിലായിരുന്നില്ല. ഞാൻ യവന രാജ്യത്തിൽ ഹെലീന എന്ന പേരിൽ ജനിച്ചു. എൻ്റെ അച്ഛൻ കച്ചവടക്കാരനാണ്, അദ്ദേഹം പലതവണ കച്ചവട ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ഇന്ത്യയിൽ യാത്ര ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. അങ്ങനെയൊരു യാത്രയിൽ ഞാനും അദ്ദേഹത്തെ അനുഗമിച്ചു, ഞങ്ങൾ കാശി നഗരത്തിൽ എത്തി. ഈ രാജ്യം എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി, ഞാൻ പെട്ടെന്ന് ഹൈന്ദവ തത്വങ്ങളിൽ ആകൃഷ്ടയായി.
കാശിയി വെച്ച് ഞാൻ ഒരു മുനിയെ കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം എൻ്റെ ഗുരുവായി, എന്നെ ഹിന്ദുമതം, യോഗ, ധ്യാനം എന്നിവ പഠിപ്പിച്ചു. അത് പഠിച്ചപ്പോൾ തന്നെ, ഞാൻ ഇവിടെയാണ് ജീവിക്കേണ്ടതെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ എന്നെ ഇവിടെ വിട്ടുപോയി, ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഞാൻ ഒരു സന്യാസിനി യായി… ഞാൻ പ്രണിത എന്ന പേര് സ്വയം തിരഞ്ഞെടുത്തു.
ഒരു ദിവസം, എൻ്റെ ഗുരു എന്നോട് പറഞ്ഞു, നമ്മളെല്ലാവരും ഒരു ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ജനിക്കുന്നത്, എൻ്റെ ജീവിത ലക്ഷ്യം പൂർത്തിയാക്കാൻ ഞാൻ ഈ കാട്ടിലേക്ക് പോയി ഇവിടെ ജീവിക്കണം. അങ്ങനെ ഞാൻ ഇവിടെയെത്തി, ഇപ്പോൾ ഏകദേശം രണ്ട് വർഷമായി ഞാൻ ഈ കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്നു. ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഞാൻ ധ്യാനത്തിലിരിക്കുമ്പോൾ, അങ്ങയുടെ രാജകീയ മുനിയായ കൃപയുടെ ശബ്ദം ഞാൻ കേട്ടു, അദ്ദേഹം അങ്ങയുടെ പ്രശ്നത്തെക്കുറിച്ച് എന്നോട് പറഞ്ഞു. എൻ്റെ ബഹുമാനപ്പെട്ട ഗുരു പറഞ്ഞ ലക്ഷ്യം ഇതാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഞാൻ കൃപാജിയോട് പറഞ്ഞു, അതെ, ഞാൻ രാജാവ് അഗസ്ത്യയെ സഹായിക്കും.” പ്രണിത എല്ലാം പറഞ്ഞു.
അവളുടെ സംസ്കൃതത്തിലെ പ്രാവീണ്യം കണ്ട് അഗസ്ത്യ അത്ഭുതപ്പെട്ടു…
“ഇപ്പോൾ, എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട രാജാവ് അഗസ്ത്യ… അങ്ങ് ഇവിടെയെത്തിയത് എന്തിനാണെന്ന് എനിക്കറിയാം. പക്ഷേ, അങ്ങയുടെ വായിൽ നിന്ന് തന്നെ എനിക്കത് കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്.” പ്രണിത തുടർന്നു.
“സാധ്വി ജി…” അഗസ്ത്യ പറയാൻ തുടങ്ങി.
“എൻ്റെ രാജ്യം ശപിക്കപ്പെട്ടതാണ്. അതിൻ്റെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നവർക്ക് ഒരിക്കലും കുട്ടികളുണ്ടാവില്ല. തലമുറകളായി ഈ ശാപം നിലനിൽക്കുന്നു. സമീപകാലത്തുണ്ടായ മഹാമാരിയിലും യുദ്ധത്തിലും എൻ്റെ രാജ്യത്തിനും പ്രജകൾക്കും കഷ്ടതകൾ ഉണ്ടായി, എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ എല്ലാവരെയും എനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഞാൻ ഒരു അനാഥനാണ്… ഒരു അനാഥനായ രാജാവ്. ഞാൻ മരിച്ചാൽ എൻ്റെ സ്ഥാനം ഏറ്റെടുക്കാൻ ആരുമില്ല. എൻ്റെ രാജ്യത്തിന് ഒരു അവകാശി വേണം. അങ്ങേക്ക് എന്നെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുമോ?”
അഗസ്ത്യ ചോദിച്ചു.
“ഞാൻ അങ്ങയെ സഹായിക്കും, രാജാവ് അഗസ്ത്യ.” പ്രണിത പറഞ്ഞു.
പ്രണിതയുടെ മുഖത്തെ ശാന്തത അഗസ്ത്യ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവൾ സുന്ദരിയായിരുന്നത് പോലെ തന്നെ, ഈ ശാന്തതയും അവളെ അവിശ്വസനീയമാംവിധം സുന്ദരിയാക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അഗസ്ത്യ മനസ്സിലാക്കി.
“എങ്ങനെ? ദയവായി പറയൂ… ഞാൻ എന്തും ചെയ്യാം, ദേവി.” അഗസ്ത്യ പറഞ്ഞു.