ദേവകി ചെറിയമ്മ അതാ ഒരു പാന്റും ഷർട്ടും ഇട്ടു. ഒരു മോഡേൺ ഓഫീസർ സ്റ്റൈലിൽ നിൽക്കുന്നു. ഞാൻ സാരി ഉടുത്ത ഒരു ശരീരത്തിനെ തിരഞ്ഞാണ് നോക്കികൊണ്ടിരുന്നു, വെറുതെയല്ല ഇവരെ കണ്ണിൽ പിടിക്കാതിരുന്നത്. ദേവകി ചെറിയമ്മ ട്രെയിനിൽ നിന്നും പെട്ടിയെല്ലാം ഇറക്കിവെച്ചു. ഞാൻ അടുത്തേക്ക് ചെന്നതും വിദ്യയും വിഷ്ണുവും ചാടിയിറങ്ങി.
ഞാൻ : അല്ല ഇതെന്തു കോലമാണ്. ഈ വേഷത്തിൽ ആയതുകൊണ്ടാ എന്റെ കണ്ണിൽ പിടിക്കാഞ്ഞത്.
ഞാൻ അത്ഭുതവും ചിരിയും കലർത്തി ചോദിച്ചു.
ദേവകി : അതൊന്നും പറയണ്ട മോനെ. ഇന്നലെ ഓഫീസിൽ നിന്നും ഇറങ്ങിയപ്പോൾ ലേറ്റ് ആയി. പിന്നെ ഇവരേം കൂട്ടി വേഗം റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിലേക്കു പറക്കുകയായിരുന്നു. കഷ്ടിച്ചാ ട്രെയിൻ മിസ്സ് ആകാതിരുന്നത്. ഒന്ന് കുളിക്കാൻ പോലും സമയം കിട്ടിയില്ല.
ഞാൻ : എന്നാ വാ. നമ്മുക്ക് വേഗം വീട്ടിലേക്ക് പോകാം.
ഞാൻ കുട്ടികളെ ഒന്ന് ചിരിച്ചു തലോടി പെട്ടികൾ എല്ലാം എടുത്ത് പുറത്തേക്കു നടന്നു. വണ്ടിയിൽ പെട്ടികളെല്ലാം കേറ്റി. ചെറിയമ്മയും കുട്ടികളും പിന്നിൽ കയറി ഞാൻ ഫ്രണ്ടിൽ ഡ്രൈവറുടെ കൂടെയിരുന്നു.
ഞാൻ : അപ്പൊ ചെറിയച്ഛൻ വരില്ലേ ?
ദേവകി : വരും വരും. പുതിയ കമ്പനിയെല്ലാം തുടങ്ങിയതുകൊണ്ടു നല്ല തിരക്കാട. ഇപ്പൊ ഞാനും പോകുന്നുണ്ട് അവിടെ. അതല്ലേ ഈ വേഷം
ഞാൻ കുട്ടികളെ നോക്കി ചോദിച്ചു.
ഞാൻ : ഇവരുടെ സ്കൂൾ എല്ലാം കഴിഞ്ഞോ ?
ദേവകി : ഇല്ലടാ, ലീവ് എടുത്ത് കൊണ്ടുവന്നു. വർഷത്തിൽ ഒരിക്കൽ ഉള്ള ഒരു ഒത്തുചേരൽ അല്ലെ. ഇപ്പൊ ലീവ് എടുക്കാതെ പിന്നെ എപ്പോഴാ.
ഞാൻ : അതു നന്നായി.
ദേവകി : നീയെന്താടാ പഠിത്തം കഴിഞ്ഞു ഇവിടെ തന്നെ നിന്നു കളഞ്ഞത്? നീ ബാംഗ്ളൂരിലേക്കു
വാ… അവിടെ നിനക്ക് നല്ല സ്കോപ്പ് ഉണ്ട്. ഇനി ഒന്നും ശെരിയായില്ലെങ്കിൽ നമ്മുടെ കമ്പനിയിൽ കേറാം.
ഞാൻ : ഞാനീ നാടും നാട്ടുകാരേം വിട്ടു എങ്ങോട്ടുമില്ല ചെറിയമ്മേ.
ദേവകി : നിന്റെ ഇഷ്ടം ഞാൻ പറഞ്ഞന്നേ ഉള്ളു.
വണ്ടി വീട്ടിലേക്കുള്ള യാത്രയിലാണ്. എന്നാലും ചെറിയമ്മ എന്നെ ഞെട്ടിച്ചു കളഞ്ഞു. ഈ വേഷത്തിൽ ചെറിയമ്മയെ കാണാൻ അല്പം പ്രായം കുറഞ്ഞപോലെ തോന്നുണ്ട്. മകൾ വിദ്യയും അമ്മയെപ്പോലെ കിടിലൻ ചരക്കായിട്ടുണ്ട്. 16 വയസ്സായിട്ടേയുള്ളു മുലകൾ രണ്ടും തെറിച്ചു വെല്ലുവിളിച്ചുകൊണ്ട നിൽക്കുന്നത്. തള്ളേം കൊള്ളാം പിള്ളേം കൊള്ളാം. ചെറിയമ്മേടെ മുല ഷിർട്ടിന്റെ കുടുക്ക് പൊട്ടിച്ചു പുറത്തുചാടുന്നപോലെയാ നിൽക്കുന്നത്.
ദേവകി : ആരൊക്കെ വന്നിട്ടുണ്ടെടാ അവിടെ ?
ഞാൻ : മാലതി ചെറിയമ്മ മാത്രം. നാളെ ഇളയച്ഛനും അനിതയും വരും.
വണ്ടി ഞങ്ങളുടെ വീടെത്താറായി. വണ്ടി മിറ്റത്തേക്കു വന്ന് കേറുമ്പോൾ എല്ലാവരും ഞങ്ങളെ കാത്ത് ഉമ്മറത്ത് നിക്കുനുണ്ടായിരുന്നു. ദേവകി ചെറിയമ്മ ചെറിയൊരു ചമ്മലോടെ പുറത്തേക്കിറങ്ങി. എല്ലാവരും ഉമ്മറത്തേക്ക് കയറി. ഞാൻ പെട്ടികൾ എല്ലാമെടുത്തു വണ്ടി പറഞ്ഞു വിട്ടു.
അച്ഛൻ : എന്ത് കോലമാടി ഇതു ?
ദേവകി : അതൊന്നും പറയണ്ട ഏട്ടാ… ഒക്കെ വലിയ കഥയാ.
ചെറിയമ്മ അമ്മയേയും മാലതി യോടും അടുത്തു ചെന്ന് കെട്ടിപിടിച്ച്. ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു. എല്ലാവരും കുട്ടികളെ ഓമനത്തോട് കൂടെ നോക്കി തലോടി വിശേഷങ്ങൾ ചോദിച്ചു.
അച്ഛൻ : എന്നാ എല്ലാവരും വേഗം ചെന്ന് കുളിച്ച് ഫ്രഷായിട്ടു വാ… ബാക്കി സംസാരം ഒക്കെ പിന്നെ… സുധേ… ഇവരു വരുമ്പോഴേക്കും പ്രാതൽ റെഡിയാക്കികൊള്ളൂ.
അമ്മ : അജി. ഇവരുടെ മുറി കാണിച്ചുകൊടുക്ക്.
ഞാൻ: ശെരിയമ്മേ,
ഞാൻ പെട്ടികൾ എടുത്ത് അവരേം കൂട്ടി മേലോട്ട് പോയി, പോകുന്ന വഴിക്ക് മാലതിയെ ഒന്ന് കണ്ണടിച്ചു കാണിച്ചു. അവളും ഒന്ന് ചിരിച്ചു. എന്റെ മുറിയുടെ തൊട്ടടുത്തുള്ള മുറിയുടെ വാതിൽ തുറന്ന് ഞാൻ പെട്ടികൾ ഒക്കെ അകത്തേക്ക് വെച്ചു.
ഞാൻ : ഈ മുറി മതിയില്ലേ ? വേറേം മുറികൾ ഉണ്ട് മുകളിൽ.
ദേവകി : നീയരോടാ ഈ പറയുന്നേ… ഞാൻ വളർന്ന വീടാ ഇതു എനിക്കറിയാം ഇവിടെ എവിടെയൊക്കെ എത്രയൊക്കെ മുറികൾ ഉണ്ടെന്ന്.