” ഇല്ലെങ്കിൽ..? ” സിദ്ധു ദേഷ്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” കാശ് തരാതെ സാറിവിടുന്ന് പോകാൻ കുറച്ച് ബുദ്ധിമുട്ടും. ” ജോൺ ഭീഷണി മുഴക്കി.
ഉടനെ തന്നെ അവിടെ ഉള്ള ഗുണ്ടകളൊക്കെ സിദ്ധുവിന്റെയും, അഞ്ജലിയുടെയും ചുറ്റും കൂടി. ഇത് കണ്ട് ഇരുവരും പേടിച്ചു. അഞ്ജലി പേടിച്ച് സിദ്ധുവിന്റെ പിന്നിൽ നിന്നു.
” സാറെ… ഞങ്ങള് പ്രശ്നത്തിനൊന്നും ഇല്ല. സാറ് വേഗം ATMൽ പോയി കാശ് എടുത്തോണ്ട് വാ… ദേ സാറിന്റെ ഭാര്യ പേടിച്ചിരിക്കുവാ.. ” ജോൺ അഞ്ജലിയെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
” ഇവിടെ അടുത്ത് ATM ഉണ്ടോ..? ” സിദ്ധു അവരോട് ചോദിച്ചു.
” നേരെ ഒരു 12 കിലോമീറ്റർ അപ്പുറം ഒരു എടിഎം ഉണ്ട്.” ചക്കരയാണ് മറുപടി നൽകിയത്.
” ഇനി അധികം താമസിപ്പിക്കേണ്ട സാർ വേഗം ചെന്ന് കാശ് എടുത്തിട്ട് വാ ” ജോൺ പറഞ്ഞു.
സിദ്ധു ഉടനെ അഞ്ജലിയെയും കൂട്ടി കാറിൻറെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു.
” സാറേ, ഒന്ന് നിന്നെ.” ജോൺ പിന്നിൽ നിന്ന് വിളിച്ചു.
എന്താ എന്ന അർത്ഥത്തിൽ സിദ്ധു തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
” സാറും,സാറിന്റെ ഭാര്യയും ഇപ്പൊ പോയ പിന്നെ കാശുമായി തിരിച്ചുവരുമെന്ന് എന്താ ഇത്ര ഉറപ്പ് ? ” ജോൺ സംശയം ഉന്നയിച്ചു.
” അത് ശെരിയാ… അവന്റെ മുഖം കണ്ടാൽ അറിയാം കാശ് തരാതെ മുങ്ങാനുള്ള പരിപാടിയാണെന്ന്.. ” ചക്കര സിദ്ധുവിനെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
” അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഒരു വഴി പറയാം സാറ് ATM ൽ പോയി കാശ് എടുത്തിട്ട് വാ അത് വരെ സാറിന്റെ ഭാര്യ ഇവിടെ നിൽക്കട്ടെ. ” അഞ്ജലിയെ നോക്കി ചുണ്ട് നനച്ചുകൊണ്ട് അയാൾ പറഞ്ഞു.
” നിനക്ക് ഭയങ്കര ബുദ്ധിയാണല്ലോ ചക്കരെ, കണ്ടാൽ പറയില്ല കേട്ട.. ” ജോൺ ചക്കരയെ പ്രശംസിച്ചു.
ചക്കരയുടെ ഉദ്ദേശം എന്താണെന്ന് സിദ്ധുവിന് മനസ്സിലായി. സിദ്ധു ഉടനെ അഞ്ജലിയോട് പറഞ്ഞു : ഞാൻ ഇവിടെ നിൽക്കാം…നീ ചെന്ന് കാശ് എടുത്തിട്ട് വാ…
” അയ്യോ…അത് പറ്റില്ല…എനിക്ക് കാറ്‌ ശെരിക്കും ഓടിക്കാൻ അറിയില്ല. ” അഞ്ജലി പറഞ്ഞു.
” നിന്നെ ഇവിടെ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇട്ടിട്ട് പോകാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല… ഇവന്മാരൊക്കെ ഫ്രോഡാ.. “
” 12 KM അപ്പുറം ഒരു ATM ഉണ്ടെന്നല്ലേ പറഞ്ഞത്.. 20 മിനുട്ട് കൊണ്ട് പോയി വരാം. സിദ്ധു വേഗം ചെന്ന് കാശ് എടുത്തിട്ട് വാ…”
” ഞാൻ പോയാൽ നിന്നെ ഇവന്മാര്.. ” സിദ്ധു ആശങ്കയോടെ പറഞ്ഞു.
” സാറെ.. സാറ് പോയി കാശ് എടുത്തിട്ട് വാ…അത് വരെ സാറിന്റെ ഭാര്യ ഇവിടെ സേഫ് ആയിരിക്കും. ” ജോൺ ഉറക്കെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
” അയാള് പറഞ്ഞത് കേട്ടില്ലേ.. വേഗം ചെല്ല് സിദ്ധു. എന്നെയോർത്ത് വിഷമിക്കണ്ട…എനിക്ക് ഒന്നും സംഭവിക്കില്ല. ” അഞ്ജലി അവനെ സമാധാനിപ്പിച്ചു.
” എന്നാലും അഞ്ജലി…” കലങ്ങിയ കണ്ണുകളോടെ അവൻ അഞ്ജലിയെ നോക്കി.
” വേഗം പോ.. സിദ്ധു… നമ്മുക്ക് വേറെ വഴിയില്ല…” അഞ്ജലി അവനെ പറഞ്ഞ് മനസ്സിലാക്കിപ്പിച്ചു. ഒടുവിൽ വേറെ ഗതിയില്ലാതെ അവൻ കാറിലേക്ക് കയറി.
നിറ കണ്ണുകളോടെ അഞ്ജലി അവനെ യാത്രയാക്കി.
” കൊച്ചേ…വെറുതെ പുറത്ത് നിന്ന് മഞ് കൊള്ളണ്ട.. അകത്തേക്ക് വാ.. ” ജോൺ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
” വേണ്ട ഞാൻ ഇവിടെ നിന്നോളം.. ” അഞ്ജലി മറുപടി നൽകി.
ഈ ഹോട്ടലിൽ പണിക്കാരെ കൂടാതെ ഒരു 6 പേരെങ്കിലും കാണും, ഗുണ്ടകളാണെന്ന് തോന്നുന്നു. ഇവന്മാരൊക്കെ ചേർന്ന് എന്നെ പണ്ണിയാൽ മൂലവും,പൂരാടവും ഒന്നാവും. അവളുടെ ഉള്ളിൽ ചെറിയ ഭയം ഉദിച്ചു.
” നല്ല സുന്ദരി പെണ്ണ് അല്ലേ ജോണേട്ടാ… കണ്ടിട്ട് കൊതിയാവുന്നു.. ” അഞ്ജലിയെ ചൂണ്ടികൊണ്ട് ചക്കര പറഞ്ഞു.
” നിനക്കീ കൊച്ച് പെൺപിള്ളേരെ കാണുമ്പോ നല്ല ഇളക്കം ആണല്ലാ..” ജോൺ കളിയാക്കികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” കൊച്ച് മനസ്സല്ലേ ജോണേട്ടാ ചിലപ്പോ അതിന്റെതാവും. “
ചക്കര ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” സമയം ഒരുപാട് വൈകി നീ പോണില്ലേ..? ” ജോൺ ചോദിച്ചു.
” ഈ യമണ്ടൻ ചരക്കിനെ ഇവിടെ വച്ചിട്ട് ഞാൻ എങ്ങനെ പോകാനാ ജോണേട്ടാ…” മുണ്ടിന് പുറത്ത് കൂടെ കുണ്ണ തടവികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” വേണ്ട ചക്കരെ.. ഭലം പ്രയോഗിച്ചുള്ള കളിയൊന്നും ഇവിടെ നടക്കില്ല. അതൊക്കെ വലിയ കേസാകും.. “
” ഭലം പ്രയോഗിക്കേണ്ട ആവിശ്യം വരുമെന്ന് തോന്നുന്നില്ല.. “
” അവളെ കണ്ടാൽ അറിയാം നല്ല ഹൈ ക്ലാസ്സ്‌ പെണ്ണാ.. നിന്നെ പോലെ പാണ്ടി ലോറി ഓടിച്ചു നടക്കുന്ന ഒരുത്തനൊന്നും അവള് വഴങ്ങില്ല. “
” അങ്ങനെയാ ഞാനും കരുതിയത്… പക്ഷെ ശെരിക്കും അങ്ങനെ അല്ല. അവൾക്ക് ഇങ്ങോട്ടും ചെറിയ താല്പര്യമുണ്ട്. “
” നീ ഒന്ന് പോയെ ചക്കരെ വെറുതെ പുളു അടിക്കാതെ.. “
” പുളു അല്ല ജോണേട്ടാ… നേരത്തെ അവൾ എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചതാ. “
” അതിനെന്നാ…? “
” അതൊരു ഗ്രീൻ സിഗ്നൽ ആയിക്കൂടെ..? “
” ഒന്ന് പോടാപ്പാ… ഒന്ന് ചിരിച്ചതാ ഇത്ര വല്യ കാര്യം…”
” തുടക്കത്തിലേ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തല്ലേ ജോണേട്ടാ… അവളും ഭർത്താവും തമ്മിൽ അത്ര നല്ല സ്വരത്തിൽ അല്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. ഏതായാലും ഞാൻ ഒന്ന് മുട്ടി നോക്കട്ടെ,എന്നിട്ട് ബാക്കി പറയാം. “
” മം.. ചെല്ല് ചെല്ല്.. ” ജോൺ പറഞ്ഞു.
ചക്കര ഉടനെ അവളുടെ അടുത്തേയ്ക്ക് ചെന്നു.
” നല്ല മഞ്ഞുണ്ട്.. ഇവിടെ ഇങ്ങനെ നിൽക്കണോ..? ” ചക്കര സഭ്യമായ ഭാഷയിൽ ചോദിച്ചു.
” കൊഴപ്പില്ല ചേട്ടാ…” അഞ്ജലി മുഖത്ത് നോക്കാതെ മറുപടി നൽകി.
” സോറി…” ചക്കര പറഞ്ഞു.
” എന്തിനാ ചേട്ടാ സോറിയൊക്കെ പറയുന്നേ..? ” അവൾ സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” ഇങ്ങോട്ട് വരുന്ന വഴി ലോറി കൊണ്ട് നിങ്ങടെ കറിനെ വെട്ടിച്ചത് തീരെ ശെരിയായില്ല. അപ്പോഴത്തെ എന്റെ അശ്രദ്ധയാണ് അതിനൊക്കെ കാരണം. ” അയാൾ തന്റെ തെറ്റ് ഏറ്റ് പറഞ്ഞു.
” അത് കുഴപ്പമില്ല ചേട്ടാ…അറിയാതെ പറ്റിയതല്ലെ.. “
” എനിക്ക് ഇപ്പോഴും അത് ഓർക്കുമ്പോ ഒരു വല്ലായിമ… അതുകൊണ്ട് അതിന് പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്താൽ കൊള്ളാമെന്നുണ്ട്. നിങ്ങടെ ബില്ല് മുഴുവനും ഞാൻ കൊടുക്കാം.. “
” അതൊന്നും വേണ്ട ചേട്ടാ… സിദ്ധു ഇപ്പൊ കശുമായി വരുമല്ലോ…”
” എന്നാലും എന്റെ ഒരു സമാധാനത്തിന്.. “
” വേണ്ട ചേട്ടാ.. കുഴപ്പമില്ല. “
” കൊച്ചിന് ഇപ്പോഴും എന്നോട് ദേഷ്യം ഉണ്ടല്ലേ..? “
” ഇല്ല ചേട്ടാ…”
” ഉറപ്പാണോ..? ” ചക്കര വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
” ഉറപ്പായും ചേട്ടാ…” അവൾ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” ഇപ്പൊ എനിക്ക് വിശ്വാസമായി.. ” അയാളും കൂടെ ചിരിച്ചു.
