” അല്ല.. എന്താ പേര്..? ” ചക്കര ചോദിച്ചു.
” അഞ്ജലി.. “
” ഞാൻ ചക്കര…”
പേര് കേട്ട് അഞ്ജലി ചെറുതായി ചിരിച്ചു.
” എന്തേ…എന്റെ പേര് ഇഷ്ടപെട്ടില്ലേ..? “
” ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.. Nice Name ” അഞ്ജലി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” പിന്നെ എന്തിനാ ഇങ്ങനെ ചിരിക്കൂന്നേ..? “
” ഇങ്ങനുള്ള പേരൊക്കെ ആളുകൾക്ക് ഇടുമോന്ന് ഞാൻ കരുതിയില്ല…”
” നാട്ടിൻ പുറത്തൊക്കെ ഈ വക പേര് സാധാരണയാ…അഞ്ജലി സിറ്റീല് ജനിച്ചു വളർന്നത് കൊണ്ട് കേൾക്കാഞ്ഞതാവും. “
” ശെരിയാ അതാവും.. ” അഞ്ജലി മൂളി.
” ഞാൻ ഒരു കാര്യം ചോദിച്ചാൽ അഞ്ജലിക്ക് ഒന്നും തോന്നരുത്.. ” അയാൾ പരുങ്ങിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” എന്ത് കാര്യം..? “
” വേറൊന്നുമല്ല നിങ്ങളുടെ കുടുംബ കാര്യമാണ്.. “
” എന്താ അറിയേണ്ടത്..? ” അഞ്ജലി സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” താനും ഹസ്സും തമ്മിൽ അത്ര നല്ല സ്വരത്തിലല്ല അല്ലേ..? ” അയാൾ തല താഴ്ത്തി ചോദിച്ചു.
” എന്താ അങ്ങനെ ചോദിക്കാൻ കാരണം..? “
” അല്ല.. നിങ്ങടെ രണ്ട് പേരുടെയും പെരുമാറ്റം കണ്ടാൽ പുറത്ത് നിന്ന് നോക്കുന്ന ഒരാൾക്ക് അങ്ങനെയേ തോന്നു. “
അത് കേട്ട് അഞ്ജലി ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.
” പുള്ളിക്കാരൻ ഭയങ്കരം കലിപ്പാണല്ലേ..? “
ഒരു നിമിഷത്തെ മൗനത്തിന് ശേഷം അഞ്ജലി പറഞ്ഞു ” സിദ്ധുവിന്റെ കലിപ്പൻ സ്വഭാവം എനിക്ക് ഇഷ്ടമൊക്കെ തന്നെയാണ്. പക്ഷെ അത് മാത്രം ആയാൽ പോരല്ലോ… അവൻ പല കാര്യത്തിലും വളരെ വീക്കാണ്. “
” അഞ്ജലി ഉദ്ദേശിച്ചത് ശാരീരിക ബന്ധത്തെ കുറിച്ചല്ലേ..? ” ചക്കര ചെറിയ സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
അതെ എന്ന അർത്ഥത്തിൽ അവൾ തലയാട്ടി.
” എനിക്കും തോന്നി… കാണാൻ നല്ല ചുറുചുറുക്കുള്ള പലരും കിടപ്പറയിൽ വൻ പരാജയം ആയിരിക്കും. നിന്റെ സിദ്ധുവിനെ പോലെ.. “
” നിങ്ങൾ എങ്ങനാ..? ” അഞ്ജലി ചെറിയ നാണത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” എന്നെ കണ്ടിട്ട് നിനക്ക് എന്നാ തോന്നുന്നു…? ” മീശ പിരിച്ചു കൊണ്ട് ചക്കര തിരിച്ചു ചോദിച്ചു.
അഞ്ജലി അയാളെ അടിമുടി നോക്കി. നല്ല വണ്ണമുള്ള കാല്, ഒത്ത നെഞ്ച്, എല്ലാം കൊണ്ട് കരുത്തുറ്റ ഒരാണ്.
” അഞ്ജലി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല…”
” നിങ്ങള് കാണാൻ കൊള്ളാം.. “
” കാണാൻ മാത്രമല്ല, നന്നായി പണിയാനും അറിയാം. ” അയാൾ ഒരു വഷളൻ ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
അത് കേട്ട് അഞ്ജലിയും ചിരിച്ചു.
ഒന്നുകൂടി ആഞ്ഞു ശ്രമിച്ചാൽ അഞ്ജലി തന്റെ വരുതിക്ക് വരുമെന്ന് ചക്കരയ്ക്ക് മനസ്സിലായി. അയാൾ അവളോട് കൂടുതൽ ചേർന്ന് നിന്നു.
ഇരുവരുടെയും സംസാരം ഹോട്ടലിൽ ഇരുന്ന് നോക്കുകയാണ് മണിയും, ജോണും.
” ആ ക്ണാപ്പൻ ഒരുപാട് നേരം ആയല്ലോ അവിടെ കിടന്ന് തൊലിക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ട്… വല്ലതും നടക്കോ..? ” മണി ചോദിച്ചു.
” എവിടെ നടക്കാൻ.. ആ കൊച്ച് അവനെ ഇപ്പൊ നൈസായിട്ട് ഒഴിവാക്കും. ” ജോൺ പുച്ഛ ഭാവത്തിൽ പറഞ്ഞു.
” അതെ… തണുപ്പ് കൂടി കൂടി വരികയാ, നമുക്ക് അകത്തേക്ക് ചെന്നാലോ..? ” ചക്കര ചോദിച്ചു.
” അത് കുഴപ്പമില്ല.. സിദ്ധു ഇപ്പൊ എത്തുമല്ലോ…” അഞ്ജലി മറുപടി നൽകി.
” അവൻ എനിയും വൈകും…”
അഞ്ജലി സംശയത്തോടെ അയാളെ നോക്കി. ” നിങ്ങളല്ലേ സിദ്ധുവിനോട് പറഞ്ഞത് 12 കിലോമീറ്റർ അപ്പുറം ഒരു ATM ഉണ്ടെന്ന്. “
” അത് ഞാൻ ചുമ്മാ പറഞ്ഞതാ.. ഒരു 40 KM എങ്കിലും പോയാലേ ATM കാണുള്ളൂ.. ” അയാൾ മുഖം താഴ്ത്തികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” നിങ്ങൾ എന്തിനാ കള്ളം പറഞ്ഞത്..? ” അഞ്ജലി ഗൗരവത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” അവനെ ഒഴിവാക്കാൻ വേണ്ടി.. ” അയാൾ പരുങ്ങിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” എന്തിനാ അവനെ ഒഴിവാക്കുന്നേ..? ” അഞ്ജലി സ്വരം കടുപ്പിച്ചു.
ചക്കര മറുപടിയൊന്നും പറഞ്ഞില്ല.
” നിങ്ങൾക്ക് ഒന്നും പറയാനില്ലേ..? ” അവൾ വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
” നീ കാരണാ ഞാൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞത്. “
” ഞാൻ കാരാണോ..? ” അഞ്ജലി അത്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” അതെ നീ കാരണം തന്നെ… നേരത്തെ കഴിചോണ്ടിരിക്കുമ്പോ എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചത് നീയല്ലേ.. “
” ഒന്ന് ചിരിച്ചതിനാണോ താൻ അങ്ങനെ ചെയ്തത്…? ” അഞ്ജലി അത്ഭുതം മാറാതെ ചോദിച്ചു.
” അത് വെറും ചിരിയായി എനിക്ക് തോന്നിയില്ല… ” ചക്കര പറഞ്ഞു.
” നിങ്ങൾ ആണുങ്ങളുടെ കാര്യമൊക്കെ ഇങ്ങനെയാണ്… ഒരു പെണ്ണ് ഒന്ന് ചിരിച്ചു കാണിച്ചപ്പോഴേക്കും എന്തെല്ലാം കാര്യങ്ങളാ ധരിച്ചുവെക്കുന്നത്…” അഞ്ജലി കുറ്റപെടുത്തികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” ഇപ്പൊ കുറ്റം എന്റേതായോ..? നീ നേരത്തെ അങ്ങനെ എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ കുറച്ചു നേരം വായനോക്കി ഞാൻ എന്റെ പാടും നോക്കി പോയേനെ. “
” അപ്പൊ വായിനോട്ടം സ്ഥിരം പരിപാടിയാണല്ലേ..? ” അവൾ കളിയാക്കികൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
” അങ്ങനെ എല്ലാവരെയൊന്നും ഇല്ല, കാണാൻ കൊള്ളാവുന്നവരെ മാത്രം.. ” ചക്കര മുഖം തിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” അപ്പൊ എന്നെ കാണാൻ കൊള്ളാവോ..? ” ചുണ്ടിൽ ചെറു ചിരിയോടെ അവൾ ചോദിച്ചു.
ചക്കര അവളെ അടിമുടി നോക്കി. ” നീ കൊള്ളാം.. നല്ല യമണ്ടൻ ചരക്ക്…”
അത് കേട്ട് അഞ്ജലി പുളകം കൊണ്ടു. ആദ്യമായിട്ടാ ഒരു പുരുഷൻ തന്നെ നോക്കി ഇങ്ങനെ പറയുന്നത്. അയാളുടെ നാടൻ പ്രയോഗം അവൾക്ക് നന്നേ ബോധിച്ചു.
” വാ നമ്മുക്ക് അകത്ത് പോയി ഒരു ചായ കുടിക്കാം. ” ചക്കര പറഞ്ഞു.
” അയ്യോ വേണ്ട.. ” അഞ്ജലി പറഞ്ഞു.
” നല്ല തണുത്ത നേരത്ത് ചായ കുടിക്കാൻ ഒരു പ്രത്യേക സുഖാ.. “
” എനിക്ക് ആ സുഖം വേണ്ട..” അവൾ തമാശയോടെ പറഞ്ഞു.
” എന്നാ വേറെ ചില സുഖം ഞാൻ തരട്ടെ..? ” അവളെ കാമത്തോടെ നോക്കികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” എന്ത് സുഖം..? ” അറിയാത്ത പോലെ ചോദിച്ചു.
” അത് ഞാൻ കാണിച്ചു തരാം ” ശേഷം ചക്കര അവളെ തന്റെ ശരീരത്തോട് ചേർത്ത് ഹോട്ടലിന്റെ അടുത്തേയ്ക്ക് നടന്നു.
” വിട്.. നിങ്ങൾ എന്തായി കാണിക്കുന്നേ..? ആളുകളൊക്കെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്.. ” അഞ്ജലി കുതറി മാറിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
പക്ഷെ ചക്കര അവളെ മുറുകെ തന്നോട് ചേർത്ത് പിടിച്ചു. കൊടും തണുപ്പിന് കരുത്തുറ്റ ഒരാണിന്റെ നെഞ്ചിലെ ചൂട് അന്നാണവൾ ആദ്യമായി അറിഞ്ഞത്. കരുതലോടെ അയാൾ അവളെ ചേർത്ത് പിടിച്ച് ഹോട്ടലിന്റെ അകത്തേയ്ക്ക് കയറി.
ഈ കാഴ്ച്ച കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ് ജോണും, മണിയും.
” ജോണേട്ടാ അവൻ പറഞ്ഞത് പോലെ ആ പെണ്ണിനെ വളച്ചല്ലോ…” മണി ആശ്ചര്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.
