മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ മടിയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് വാതിൽ തുറന്നു.
കൈയ്യിൽ ചായയും പിടിച്ച് അഞ്ജലിയെ നോക്കി മണി പല്ല് കാട്ടി ചിരിച്ചു. അവൾ ചായ വാങ്ങാനായി കൈ നീട്ടിയപ്പോൾ കൊടുക്കാതെ അവൻ അകത്തേയ്ക്ക് കയറി.
” നീ എന്തിനാടാ അകത്തേയ്ക്ക് കയറിയത്..? ചായ അവിടെ വച്ചിട്ട് പോയേ.. ” ചക്കര പറഞ്ഞു.
” എനിക്ക് ഒരു കാര്യം പറയാനുണ്ട്… ” മണി പറഞ്ഞു.
” കാര്യമൊക്കെ പിന്നെ പറയാം, നീ ഇപ്പൊ മെനക്കെടുത്താതെ ചെല്ല്.. “
” പ്ലീസ്…പ്ലീസ്.. ഞാൻ പറയുന്നത് ഒന്ന് കേൾക്ക് അണ്ണാ.. ” അവൻ കെഞ്ചി പറഞ്ഞു.
” ശെരി ശെരി.. എന്താണെന്ന് വച്ചാ പറഞ്ഞിട്ട് പോ.. ” ശല്യം ഒഴിവാക്കാൻ പറഞ്ഞു.
ഉടനെ മണി ചക്കരയുടെ ചെവിയിൽ എന്തോ പറഞ്ഞു. അത് കേട്ട ഉടനെ ചക്കര അഞ്ജലിയെ നോക്കി. എന്താ കാര്യമെന്ന് മനസ്സിലാകാതെ അവൾ പരുങ്ങി.
” അത് ഇപ്പൊ നടക്കില്ല മണി, നീ ചെല്ല്.. ” ചക്കര പറഞ്ഞു.
” പ്ലീസ്.. പ്ലീസ്…ഒറ്റ പ്രാവശ്യം.. 🙏” അവൻ വീണ്ടും കേണു പറഞ്ഞു.
” ശെരി ശെരി…” മണിയുടെ ശല്യം കാരണം ചക്കര അയഞ്ഞു.
ഒന്നും മനസ്സിലാകാതെ അവൾ അന്തിച്ചു നിൽക്കുകയാണ്.
” അഞ്ജലി ഇങ് അടുത്ത് വാ.. ” ചക്കര വിളിച്ചു.
കാര്യം അറിയാനായി അവൾ അടുത്തേയ്ക്ക് ചെന്നു.
ഉടനെ ചക്കര അവളെ പിടിച്ച് മടിയിൽ ഇരുത്തി. അവൾ എഴുന്നേൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അവൻ മുറുകെ പിടിച്ചു.
” എന്നെ വിട് ചേട്ടാ…” അവൾ എഴുന്നേൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” ഒന്ന് അടങ്ങി നില്ല് പെണ്ണെ.. ” ചക്കര അവളെ എഴുന്നേൽക്കാൻ വിട്ടില്ല.
മണിയുടെ സാനിധ്യം അവൾക്ക് അരോചകമായി തോന്നി. എത്രയും പെട്ടന്ന് അവൻ ഒന്ന് പോയി കിട്ടിയിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് മനസ്സിൽ പ്രാർത്ഥിച്ചു.
” നിന്റെ ഓവർ കോട്ട് ഒന്ന് ഊരിക്കെ.. ” ചക്കര പറഞ്ഞു.
” എന്തിനാ..? “അഞ്ജലി സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” ഞാൻ പറയാം, നീ ആദ്യം അഴിക്ക്. “
അഞ്ജലി മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ തന്റെ ഓവർ കോട്ട് അഴിച്ചു മാറ്റി . മഞ്ഞ ഭനിയനുള്ളിൽ തിങ്ങി നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന തന്റെ മാറിലേക്ക് ചൂഴ്ന്ന് നോക്കുകയാണ് മണി. അഞ്ജലി ഉടനെ ഇരു കൈകൾ കൊണ്ടും തന്റെ മാറ് മറച്ചു പിടിച്ചു.
അത് കണ്ടപ്പോൾ മണിയുടെ മുഖത്ത് നിരാശ പടർന്നു. അവൻ ദയനീയമായി ചക്കരയെ നോക്കി.
” അഞ്ജലി നീ കൈ മാറ്റ്…” ചക്കര പറഞ്ഞു.
” ഇവനോട് ആദ്യം മുറിയിന്ന് ഇറങ്ങി പോകാൻ പറ.. ” അഞ്ജലി ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.
” നീ ചൂടാവാതെ പെണ്ണെ.. ആദ്യം ഞാൻ പറയുന്നത് ഒന്ന് കേൾക്ക്. “
” എന്താ.. പറ..? “
” ആദ്യം നീ മാറിൽ നിന്ന് കൈ എടുക്ക്.. ” ചക്കര അവളുടെ രണ്ട് കൈയും മാറിൽ നിന്നും ഭലം പ്രയോഗിച്ചു വേർപെടുത്തി.
അത് കണ്ട് മണിയുടെ മുഖം തെളിഞ്ഞു.
” എനി കാര്യം പറ..? ” അഞ്ജലി ഗൗരവത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” അത് വേറെ ഒന്നും അല്ല, അവന്റെ ഒരു ആഗ്രഹം പറഞ്ഞതാ.. “
” എന്ത് ആഗ്രഹം ? “
” നിന്റെ മൊലേൽ ഒന്ന് പിടിക്കണം.. ” ചക്കര ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” നടക്കില്ല.. ” അവൾ മുഖം തിരിച്ചു.
” അത് എന്ത് വർത്തമാനമാടി മോളെ… അവൻ നമ്മുടെ മണിയല്ലേ…? അവൻ ഇങ്ങനെ ഒരു ആഗ്രഹം പറയുമ്പോ എങ്ങനാടി വേണ്ടാന്ന് പറയുക.. അവന് ഒന്ന് പിടിക്കാൻ കൊടുത്തേര് “
അഞ്ജലി മറുപടിയൊന്നും പറയാതെ മുഖം തിരിച്ചു.
” അഞ്ജലി.. ഇത് ജാഡ സ്വഭാവം ആണ് കേട്ടോ… നിനക്ക് നിന്റെ മുല അവനൊന്ന് പിടിക്കാൻ കൊടുത്താൽ എന്താ..? അവൻ പാവം…ഒന്ന് കൊടുക്ക് അഞ്ചു മോളെ.. എന്റെ ചക്കരയല്ലേ.. പ്ലീസ്…” അവൻ കൊഞ്ചലോടെ നിർബന്ധിച്ചു.
എനിയും ഇങ്ങനെ മുഖം വീർപ്പിച്ചു നിന്നാൽ സമയം പോകും, കളിയും നടക്കില്ല. അവന് ഒന്ന് പിടിക്കാൻ കൊടുത്തേക്കാം, അതോടെ ശല്യം പോയി കിട്ടുമല്ലോ.
അവൾ ഒടുവിൽ സമ്മതിച്ചു.