അവൾ മറ്റൊരാളുമായി അടുപ്പമായി.
ഹൃദയം തകർന്ന ആ സമയത്ത് പോലും മാലിനി എനിക്ക് സപ്പോർട്ടായി നിന്നു.
“അവളോട് ആര് പറയാൻ?, അല്ലെങ്കിൽ ആരെങ്കിലും പറയുന്നത് അവൾ കേൾക്കുമോ?” എന്നെല്ലാം മാലിനി പറഞ്ഞു.
തകർന്ന ഹൃദയവുമായി ഒരു ദിവസം അവരുടെ വീടിന് കുറെ മാറി ഒരു സ്ഥലത്തുവച്ച് എനിക്ക് മാലിനിയുമായി സംസാരിക്കാൻ അവസരം കിട്ടി. അന്നാദ്യമായി ഞാൻ മാലിനിയോട് പറഞ്ഞു..
“ഒരു പക്ഷേ ഞാനും നീയും ആയിരുന്നു അടുത്തിരുന്നതെങ്കിൽ, അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ശാലിനിയുമായി ബന്ധം ഇല്ലാതിരുന്നെങ്കിൽ നീയുമായി തീർച്ചയായും വളരെ നല്ല ഒരു ബന്ധം ഉണ്ടാകുമായിരുന്നു” മാലിനി അത് ശരി വച്ചു.
അവൾ സമ്മതിച്ചു അവൾക്ക് എന്നെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു എന്ന്. പക്ഷേ ഇനി അതിന് വയ്യ.
ചേച്ചി എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചെങ്കിലും ഇനി അങ്ങിനെ കാണാനാകില്ല..
വിധിയുടെ കോമാളി കളികൾക്കിടയിൽ ഞാനും ശാലിനിയും വീണ്ടും അടുത്തു. പക്ഷേ അപ്പോഴേയ്ക്കും അവൾ വളരെയധികം പിന്നെയും മാറിയിരുന്നു. ശാരീരീക ബന്ധം ഇഷ്ടംപോലെ നടന്നുകൊണ്ടിരുന്നു.
ഞാൻ പറഞ്ഞിട്ടും കേൾക്കാതെ ജോലിക്കാരിയായി അന്യദേശത്തേയ്ക്ക് പോയി. ശാലിനി ഇവിടെ നിന്ന് പോകുന്നതിന് തലേദിവസം പല തവണ ബന്ധപ്പെട്ടു. അന്ന് അറിയാതെ ഒരു തവണ ഉള്ളിൽ പോയി.
എനിക്ക് നല്ല ഭയമായി.
ശാലിനിയും ചെറുതായി അൺകൺഫർട്ടബിൾ ആയെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.
അന്ന് എന്നെ നേരിട്ട് വിളിക്കാൻ ശാലിനിക്ക് മാർഗ്ഗമൊന്നുമില്ല. വീട്ടിലേയ്ക്ക് ശാലിനി വിളിക്കും എന്നാണ് കേട്ടത്. അടുത്ത മാസത്തെ മെൻസസ് ആകാതെ ടെൻഷൻ തീരില്ല.
“ഫോൺ ചെയ്യുമ്പോൾ “കുഴപ്പമൊന്നുമില്ല” എന്ന് മാലിനിയോട് നീ ജെസ്റ്റ് ഒന്ന് പറഞ്ഞാൽ മതി” എന്നു ഞാൻ പറഞ്ഞു.
രണ്ട്മൂന്ന് ആഴ്ച്ച കഴിഞ്ഞപ്പോൾ മാലിനിയെ വിളിച്ച സമയത്ത് അവൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു “മാലിനി പറഞ്ഞു കുഴപ്പമൊന്നും ഇല്ലാ എന്ന് പറയാൻ”
ഒരു നിമിഷം ഞാൻ നിശബ്ദനായി, പിന്നെ ഒരു ചിരി ചിരിച്ചു.
“എനിക്കെല്ലാം മനസിലാകുന്നുണ്ട് കെട്ടോ”
“ആണോ?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“രണ്ടിന്റേയും ഒരു കാര്യം!” അവൾ പരിഹാസവും, ശകാരവും ചേർത്ത് പറഞ്ഞു.
“അങ്ങിനൊക്കെ സംഭവിച്ചു പോയി”
“ഉം”
ആ വിഷയം അവിടെ വിട്ടു, എനിക്കും ഒരു ചമ്മൽസ്…!!
ശാലിനി പതിയെ ഞാനുമായുള്ള ബന്ധം വീണ്ടും ഉഴപ്പുന്നതായി തോന്നി. പിന്നെ പിന്നെ എഴുത്തും ഇല്ലാതായി. ഞാൻ വിവരങ്ങൾ അറിയാൻ മാലിനിയെ വിളിക്കുകയും, ഇടയ്ക്ക് കാണാൻ ചെല്ലുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എന്നും മാലിനി മാത്രം എന്നോടൊപ്പം പിന്നിൽ നിന്നും മാനസീക ശക്തിയായി ഉണ്ടാകും എന്നൊരു ധാരണ എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു.
ഒരു ദിവസം.
സങ്കടക്കടലിൽ നീറിയ ഞാൻ നന്നായി മദ്യപിച്ചിരുന്നു.
മാലിനിയെ എനിക്ക് കാണെണം എന്ന് പറഞ്ഞു.
“വൈകിട്ട് വാ വീട്ടിൽ ആരും ഇല്ല, അവർ വരുമ്പോൾ പാതിരാത്രിയാകും” എന്ന് മാലിനി പറഞ്ഞു.
ആ ധൈര്യത്തിൽ സന്ധ്യാസമയത്ത് ഞാൻ മാലിനിയുടെ വീട്ടിൽ ചെന്നു.
ശാലിനി ഇല്ലാത്തതിനാൽ എനിക്ക് അവിടെ പോകുന്നതിന് ആര് കണ്ടാലും തടസങ്ങൾ ഒന്നുമില്ലായിരുന്നു.
ഞാൻ ചെന്നപ്പോൾ മാലിനി മാത്രമേ ഉള്ളൂ.
കുളിച്ച് ഈറനായി അവൾ കയറി വന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ..
അവളെ അഭിമുഖീകരിക്കുമ്പോൾ എന്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
ശാലിനിയുടെ തിരസ്ക്കരണത്തിന്റെ കഥകൾ ഒന്നൊന്നായി ഞാൻ കെട്ടഴിച്ചു.
മാലിനി എല്ലാത്തിനും മറുപടി തന്നുകൊണ്ട് എന്നെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
എനിക്ക് കാപ്പിയെടുക്കാനായി അവൾ അടുക്കളയിലേയ്ക്ക് കയറി. ഞാനും സംസാരിച്ച് അടുത്തു ചെന്നിരുന്നു.
ഒരു റോസ് നിറമുള്ള നൈറ്റിയായിരുന്നു അവൾ ധരിച്ചിരുന്നത്. അത് ശാലിനിയുടേതായിരുന്നു. ഈ സമയത്ത് ആരുമില്ലാത്തപ്പോൾ കാണാൻ വിളിച്ചതിനാലോ, അതീവ സുന്ദരിയായി അപ്പോൾ തോന്നിയതിനാലോ, അതോ സാഹചര്യത്തിന്റെ ആനുകൂല്യം മൂലമോ പെട്ടെന്ന് ഞാൻ അവളെ ഗാഡമായി പുണർന്ന് ആ ചെഞ്ചൊടികൾ ചുംബിച്ചു.
ഒരു നിമിഷം പകച്ച ശേഷം എന്നെ അവൾ തള്ളി മാറ്റി.
മുഖം അടച്ചൊരടി.
ആദ്യമായും അവസാനമായും ഒരു സ്ത്രീയുടെ തല്ല് വാങ്ങുന്നത് അന്നാണ്.