“ പിന്നെ… സഹായമൊന്നും വേണ്ട. എനിക്കാവശ്യമുള്ളതൊക്കെ ഞാനെടുത്തോളാം… കേട്ടോ സാറേ…” ചിറി കോട്ടിക്കൊണ്ട് അവൾ തിരിഞ്ഞതും പെട്ടെന്നാരോ പുറത്ത് മുള്ളുവേലി ചാടുന്ന ഒച്ച കേട്ടു!
ഇരുവരും ഞെട്ടിത്തരിച്ചു. അത് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന പോലെ, മിണ്ടരുതെന്ന് മായ ചൊടിയിൽ കൈ വച്ച് ആംഗ്യം കാണിച്ചു. എന്താ കാര്യമെന്ന് അവൻ മിഴികളുയർത്തി ചോദിച്ചു. അവൾ അടുത്തേക്ക് ചാഞ്ഞ് പതിയെ അവന്റെ ചെവിയിൽ മന്ത്രിച്ചു.
“ ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ? രാത്രി തൊഴുത്തിന്റെ ഭാഗത്ത് ചില പോക്കുവരവ് ഉള്ളതായി… ഇടയ്ക്കില്ലായിരുന്നു. സതീശേട്ടൻ ജയിലായ അന്ന് മുതൽ വീണ്ടും തുടങ്ങി….”
“ എന്നാലും ഇതാരാ ഇത്രേം ധൈര്യത്തിൽ… ചേച്ചീയെ ഒപ്പിക്കാൻ വന്നതാണോ?!” അവൻ പകുതി കളിയായും കാര്യമായും ചോദിച്ചു.
“ ഉറപ്പില്ലെടാ… ന്നാലും ഈ നിഴലെനിക്ക് നേരത്തെ സംശയമുണ്ട്.
അവൾ ആ മുറിയിലെ ജനലിലൂടെ കാണിച്ചിടത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ നിലാവെളിച്ചത്തിൽ വേലിയ്ക്കൽ നിന്ന് നടന്നുവരുന്ന രണ്ട് നിഴൽരൂപങ്ങൾ.
“ നീയൊന്ന് സൂക്ഷിച്ച് നോക്കിക്കേ… അതിലൊരാൾ വറീതേട്ടനല്ലേ?” അവൾ അടക്കം പറയുന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“ ഏത്, നമ്മടെ തെക്കേലെ വറീതുമാപ്പിളയോ?”
“ മ്ം.. അയാള് തന്നെ… മിനീടെ അമ്മായിപ്പൻ.”
“ പക്ഷേ ചേച്ചിയിവിടില്ലെന്ന് അയാൾക്ക് അറിഞ്ഞൂടെ? മിനിച്ചേച്ചിയോട് പറഞ്ഞിട്ടല്ലേ പോണത്.”
“ അതാണ് സംശയം… ഇനി ആളൊഴിഞ്ഞ വീട് കിട്ടിയപ്പൊ കൂട്ടുകാരെയും കൂട്ടി കള്ള് കുടിക്കാൻ വന്നതാണോന്നറിയില്ല.”
“ പിന്നേയ്… കള്ള് കുടിക്കാൻ സ്വന്തം വീടില്ലാഞ്ഞിട്ടല്ലേ… ഇത് അതല്ല ചേച്ചി… ശ്രദ്ധിച്ച് നോക്കിക്കേ…”
“ എന്ത്?”
“ കൂടെയുള്ള നിഴൽ ശ്രദ്ധിച്ചോ… അതൊരു ആണിന്റേതല്ല.”
“ ങേ…?!”
“ അതേന്നേ… കള്ളവെടിക്കുള്ള കോപ്പുകൂട്ടലാണെന്ന് തോന്നുന്നു.”
“ ആണോ… ശ്ശെ… ഇങ്ങനൊന്നും പറയാതെടാ..”
“ എന്നാൽ വിശ്വസിക്കണ്ട. അടുത്ത് വരുമ്പോള്‍ മനസ്സിലാവും.”
“ എന്തായാലും നമുക്ക് ഇനിയിവിടെ നിക്കണ്ട… വേഗം പോകാം.” അവൾ തിടുക്കം കാട്ടി.
“ ഹ… എങ്ങോട്ട് പോകാമെന്നാ? ഇപ്പൊ ഇറങ്ങിയാൽ നേരെ ചെന്നവരുടെ മുന്നിൽ ചാടും. അല്ലേലും ഞാൻ പോകാൻ ഉദ്ദേശിച്ചിട്ടുമില്ല. ടീച്ചറുടെ വീട് വളയാൻ ഈ പന്നത്തായോളിയും കൂട്ട് നിന്നതാ…. അയാൾക്കും അവസരം വേണമത്രേ! ദൈവം വലിയവനാ. അതിനുള്ള മറുപണി കൊടുക്കാൻ കൊണ്ടുതന്ന അവസരമാണിത്.”
“ അപ്പൊ നീയെന്താ, അതുപോലെ ആളെ വിളിച്ചു കൂട്ടാൻ പോകുവാ?” അവൾ ചോദിച്ചു.
“ കൂട്ടിയേനെ… പക്ഷേ നമ്മളും പെടും. തൽക്കാലം പിന്നത്തേക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ ഒരു തെളിവ് ഇരിക്കട്ടെ…” അവൻ ഫോണിന്റെ ക്യാമറ ഓണാക്കി.
“ ങാ… ഇനി ചേച്ചിയാ മൊബൈൽ വെട്ടമങ്ങോട്ട് അണച്ചേ… നമ്മളകത്ത് ഉണ്ടെന്ന് കാണണ്ട.”
അവൻ പറഞ്ഞത് ശരിയായിരുന്നു. അവർ തുണി പെറുക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന മുറിയുടെ പുറംചുവരിനോട് ചേർന്നാണ് സതീശന്റെ പശുത്തൊഴുത്ത്. മുറിയും തൊഴുത്തും തമ്മിൽ ഒരു ഗ്ലാസ്ജനലിന്റെ മറവ് മാത്രം. അകത്ത് വെട്ടമുണ്ടെങ്കിൽ എന്തായാലും പുറത്തുനിന്ന് കാണാം.
ഏതാനും നിമിഷങ്ങൾക്കകം നിഴലുകള്‍ തൊഴുത്തിലേക്ക് കേറി വന്നു. വന്നുടനെ പാറപ്പുറത്ത് ചിരട്ട ഉരയ്ക്കുന്ന പുരുഷശബ്ദം. വറീത് മാപ്പിളയുടെ തന്നെ.
“ നീയാ ലൈറ്റിട്ടേ… ആ പെണ്ണ് പോയെന്നല്ലേ പറഞ്ഞത്…”
“ ഹ്മം… എന്നാലും വെട്ടോം വെളിച്ചോം കണ്ടോണ്ട് ആരേലും വന്നാല്‍… ഇവിടെ തട്ടും കൊട്ടും കേട്ടെന്ന് പറഞ്ഞല്ലേ അവൾ സ്ഥലം വിട്ടത്.”
“ ഹിഹി… അത് മറ്റാരും അല്ലെടി… തട്ടിയതും കൊട്ടിയതുമൊക്കെ ഞാൻ തന്നായിരുന്നു.” വറീതേട്ടന്റെ വികൃതമായ ചിരി.
“ ഹോ… ഹെന്റെ അപ്പച്ചാ… നിങ്ങളെക്കൊണ്ട്! ന്നാലും നിങ്ങക്കിതിന്റെ വല്ല ആവശ്യവുണ്ടോ? വീട്ടിൽ കിട്ടുന്നത് പോരാട്ടാഞ്ഞിട്ടാണോ ഇനി അവൾടെ കൂടി ചെറ്റ പൊക്കാൻ പോകാൻ?… ആ പെണ്ണാങ്ങാനും അറിഞ്ഞായിരുന്നേൽ…”
“ പ്ഫ എരണംകെട്ടവളെ… അവടെ ഉപദേശം! വീട്ടിലുള്ളവളുമാരെ കൊള്ളില്ലേൽ പൊരയിലുള്ള ആണുങ്ങൾ അയലോക്കത്തുള്ളവളുമാരുടെ പള്ള തേടി പോയന്നൊക്കെയിരിക്കും! നിങ്ങളെ കൊള്ളാഞ്ഞിട്ടാ…”
“ ആ… പിന്നേയ്. നിങ്ങക്കവളെ കുത്താൻ മുട്ടിനിൽക്കുന്നേന് ഇനി എന്നേം അമ്മച്ചിയേം പറ.”
“ പിന്നെ പറയാതെ! അവൻ വന്നേൽപ്പിന്നെ നീയെന്നെ തിരിഞ്ഞ് നോക്കീട്ടുണ്ടോ? ഇന്നലെ അടുക്കളേൽ വച്ചൊന്ന് നൈറ്റി പൊക്കിത്തരാൻ പറഞ്ഞപ്പൊ എന്തായിരുന്ന് ന്യായം പറച്ചില്… രണ്ട് മിനിറ്റ് കൊണ്ട് കാര്യം കഴിഞ്ഞേനെ..”
“ ദൈവദോഷം പറയരുതൂട്ടോ… വല്ലപ്പോഴും അതിയാൻ കാണാതെ കൈയിൽ പിടിച്ച് തരുന്ന പോലാണോ കുനിച്ച് നിർത്തി പണ്ണാൻ ചോദിക്കുന്നത്? വീട്ടിലിപ്പൊ മൂന്ന് പേരാ… അമ്മച്ചീനേം ജോക്കുട്ടനേം പോലല്ല. ജോസച്ചായന് തലയ്ക്ക് ചുറ്റുമാ കണ്ണും കാതും….”
“ അവന് നമ്മളെ സംശയം വല്ലോമുണ്ടോടി…? ഇടയ്ക്ക് ഞാൻ നിന്റെ കുണ്ടിയിൽ തടവിയത് കണ്ടോന്ന് സംശയമുണ്ട്.”
“ ഇതുവരെയില്ല… പിന്നെ അപ്പച്ചന്റെ ആക്രാന്തത്തിന് ഇതുപോലെ ഒണ്ടാക്കാതിരുന്നാ മതി.”
“ ഓ… എന്റെ ആക്രാന്തത്തിന് നീയും കൊറേ ഒണ്ടാക്കി…”
“ ആ… ഞാൻ ഒണ്ടാക്കിയിട്ട് തന്നെയല്ലേ പത്ത് പന്ത്രണ്ട് വർഷമായി അമ്മച്ചീടെ കണ്ണുവെട്ടിച്ച് തിന്നോണ്ടിരിക്കുന്നത്?” സ്ത്രീശബ്ദത്തിന്റെ അല്പം കെറുവിച്ച സ്വരം. “ ഇതിപ്പോ അതിയാൻ വന്നോണ്ടല്ലേ. എന്നിട്ടും വരുന്നേന്റെ തലേ ദിവസം കൂടി സ്റ്റോർറൂമിൽ വച്ച് വായിലെടുത്ത് തന്നത് ആർക്കാ?” അവളുടെ ശക്തമായ വാദം.
“ അത് അന്ന്.. അത് കഴിഞ്ഞിട്ടോ? പിന്നെ തിരിഞ്ഞ് നോക്കിയോ നീ? മൂന്ന് മക്കൾക്കും തുല്യാവകാശമുള്ള പറമ്പ് തീറെഴുതി വാങ്ങിച്ചപ്പൊ നീയെന്താ പറഞ്ഞത്? അപ്പച്ചാ… ഇതുപോലെ ഞാനെന്റെ പൂറും അപ്പച്ചന് തീറെഴുതി തന്നേക്കാമെന്ന്. ഇനി മുതൽ ഞാൻ അപ്പച്ചന്റേം കൂടിയാന്ന്.”
“ അതേയ്… പറയുമ്പോ ശരിക്ക് കേൾക്കണം.. അപ്പച്ചന്റേം കൂടിയാന്നാ പറഞ്ഞത്. അല്ലാതെ അപ്പച്ചന്റെ മാത്രമെന്നല്ല. നിങ്ങൾക്ക് ഊക്കാനും വെച്ചോണ്ടിരിക്കാനും മോന്റെ തലേൽ എന്നെ കെട്ടിവെക്കണം.. അപ്പനൂടി ഊക്കാൻ മോനെക്കൊണ്ട് കെട്ടിക്കുന്നത്! ലോകത്ത് എവിടേലും കേട്ടിട്ടുണ്ടോ? ആയിക്കോ. പക്ഷേ അന്യനാട്ടിൽ കിടക്കുന്ന ആ പാവം മുട്ടിനിൽക്കുമ്പോഴാ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞ് കരഞ്ഞ് ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നത്. ഇനി അന്നേരവും അങ്ങേർടെ ഏനക്കേട് പരിഹരിക്കാതെ അന്നും നിങ്ങക്ക് തള്ളിത്തന്നേ മതിയാകത്തൊള്ളോ… ഒന്നുമില്ലേലും നിങ്ങടെ ചോരയല്ലേ മനുഷ്യാ അതും?! ”
“ അതേടീ… അവനെന്റെ ചോരയാ. പക്ഷേ നീയെന്റെ ചോരയെ പെറ്റവളാ… അതോർമ്മ വേണം… അപ്പൊ പണത്തൂക്കം എനിക്ക് തന്നാടി കൂടുതൽ!”
“ ശ്ശൊ… ഒന്ന് മിണ്ടാതിരി അപ്പച്ചാ…. ഓർക്കുമ്പൊ തന്നെ തൊലിയുരിയുവാ… വല്ലവന്റേം കൊച്ചിനെ അതിയാന്റെ മേലിൽ കെട്ടിവെക്കാൻ… ഞാനീ മഹാപാപമൊക്കെ എവിടെ കൊണ്ട് കളയുമെന്റെ കർത്താവേ…”