“ എടീയേ… പെണ്ണൊരു കുടുംബത്തിൽ കെട്ടിക്കേറി വരുന്നത് കുടുംബപരമ്പര തുടരാനാ… അതല്ലേ നീയും ചെയ്തുള്ളൂ. ജോക്കുട്ടൻ ആരുടേതാണേലുമെന്താ? നീ നോക്കിക്കോ… അവനെയും ഞാൻ പൊന്നുപോലെ വളർത്തും…
“ങ്ഹാ… എന്നിട്ട് വളരുമ്പൊ അവന്റെ പെണ്ണിനെയും തൂക്കും…” അവൾ കളിയാക്കുന്ന മട്ടിൽ പറഞ്ഞു.
“ അതുവരെയൊന്നും ഈ അപ്പച്ചൻ ജീവിച്ചിരിക്കത്തില്ലെടീ… നിനക്ക് അറിയാലോ… ഇപ്പോഴേ എന്റെ പിക്കപ്പ്…” ദൈന്യത അഭിനയിക്കുന്ന ഭാവം.
“ അയ്യടാ… എന്തൊരു വിനയം… ഇപ്പഴും പുലിയാണെന്ന് അങ്ങോട്ട് പറയണമായിരിക്കും!”
അതുകേട്ടുടൻ വറീത് ഊറിച്ചിരിച്ചു.
“ പിന്നെ പറയാതെ.. ഇതൊക്കെയല്ലേടി അപ്പച്ചന്റെ ആകെയുള്ള രസം… ങ്ഹാ.. നേരം കളയണ്ട. നീയാ ലൈറ്റിട്ടേ… കുറെ നേരമായിട്ട് കുണ്ണ വടിയായി ഒരു പരുവമായിട്ടിരിക്കുവാ…”
“ എന്തിനാ, നാട്ടുകാരെ അറിയിക്കാനോ… മെഴുകുതിരി കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്.”
“ പ്ഫാ കഴുവേറിമോളെ…. നല്ല നെടുനീളൻ കുണ്ണയുള്ളപ്പൊ എന്തിനാടി മെഴൂതിരി? ഞാൻ പിന്നെ ഊമ്പാനാണോ വന്നത്?!”
“ ശ്ശൊ.. എന്റപ്പച്ചാ, പൂറ്റിൽ കേറ്റാനല്ല, കത്തിച്ചുവെക്കാനാ…” അവൾ തെല്ലൊരു കെറുവിക്കലോടെ പറഞ്ഞു.
ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദതയ്ക്ക് ശേഷം തൊഴുത്തിൽ നേരിയ മഞ്ഞ വെട്ടം തെളിഞ്ഞു. മുറിക്കുള്ളിലെ ഇരുട്ടിലിരുന്ന് കണ്ണനും മായയും കണ്ടു, ഷർട്ടൂരി മാറ്റുന്ന വറീതുമാപ്പിളയെയും അവിടെ പശുവിനെ കെട്ടുന്ന ചതുരക്കോളത്തിൽ മെഴുകുതിരി ഉരുക്കിയൊഴിച്ച് ഒട്ടിച്ചുവെക്കുന്ന മിനിച്ചേച്ചിയെയും.
മിനിയുടെ കഥ ഒരുവിധം എല്ലാവർക്കും അറിയാം, ഒന്നുമില്ലാത്തിടത്ത് നിന്ന് വറീതുമാപ്പിള ഇളയമോന് വേണ്ടി കണ്ടുപിടിച്ചതാണ് അവളെ… ഒരു തരി സ്ത്രീധനം വാങ്ങാതെയുള്ള ആ കല്യാണത്തിലൂടെ നാട്ടിൽ അങ്ങേർക്കുള്ള നിലയും വിലയും ഉയര്‍ന്നു. അതിന്റെ ഉള്ളുകള്ളികള്‍ ആർക്കും അറിയില്ലെന്ന് മാത്രം.
വറീതിന് അന്നേ വളഞ്ഞ ബുദ്ധിയായിരുന്നു. പണ്ടല്പം വട്ടിപ്പലിശയും സാമാന്യം പെണ്ണുപിടിയുമായി നടന്നിരുന്ന കാലത്ത്, ബുദ്ധിപ്പൂർവം കണ്ടുപിടിച്ചൊരു വടക്കൻ സംബന്ധം. വയസ്സാംകാലത്ത് ബസ്സ്റ്റാന്‍ഡ് വെടികൾ പോലും അടുപ്പിക്കില്ലെന്ന പേടി കൊണ്ടോ അന്നത്തെ കഴിവിലുള്ള ആത്മവിശ്വാസക്കുറവ് കൊണ്ടോ, അന്നൊക്കെ വട്ടിപ്പലിശയ്ക്ക് ഇറങ്ങിയ വീട്ടുകളിൽ അയാള്‍ ഉപ്പ് നോക്കിയ പെണ്ണുങ്ങളിൽ നല്ലൊരെണ്ണത്തെ വറീത് മോനുവേണ്ടി ഉറപ്പിച്ചു. ആയുഷ്കാലം മുഴുവനും അയാൾക്കൂടി പണ്ണിമുതലാക്കാൻ.
മിനി സൂപ്പറാണ്. കടം വീട്ടാന്‍ പാതി മനസ്സോടെ കിടന്ന് തന്ന അവളുടെ തള്ളയെ മടുത്തപ്പോൾ അവളായിട്ട് സീല് പൊട്ടിക്കാൻ തന്നതാണ്. പക്ഷേ ആ തെറിച്ച പതിനെട്ടുകാരി തള്ളയെയും കടത്തിവെട്ടിയ പെർഫോമൻസ് കാഴ്ച വച്ചപ്പൊ വറീത് പിന്നൊന്നും നോക്കിയില്ല. ഇപ്പോഴും അതേ ശുഷ്കാന്തിയോടെ എന്ത് ചെയ്ത് തരാനും അവൾ റെഡിയായിരിക്കുന്നത് കൊണ്ട് കുണ്ണഭാഗ്യത്തിന് മുട്ട് വന്നിട്ടില്ല. പുറത്തെ കളിയൊന്നും പഴയ പോലെ നടക്കാത്ത വറീതിന് കഴപ്പ് തീർക്കാൻ ത്രേസ്യാമ്മയുടെ അയഞ്ഞ പൂറിനൊപ്പം വീട്ടില്‍ മിനിയുടെ യൗവനം മുറ്റിയ പൂറുമുള്ളത് ഒരാശ്വാസമാണ്.
പക്ഷേയാ അവളും അതുപോലെ കുശാഗ്രബുദ്ധിക്കാരി ആണെന്ന് മാത്രം. പറമ്പും പാടവും കുറേശ്ശെയായി കൊണ്ടുപോകുന്നുണ്ട്. മാറിത്താമസിക്കുന്ന മൂത്ത സന്തതികളോ ഭാര്യമാരോ അറിഞ്ഞിട്ടില്ല. അറിയുമ്പോഴറിയാം പുകില്. ആ… അതപ്പോഴല്ലേ, എല്ലാം കൂട്ടിവെച്ചിട്ടെന്തിനാ, വയസ്സുകാലത്ത് ആവോളം സുഖിക്കുക, കുണ്ണ തൂങ്ങുന്നത് വരെ. ആത്മാർത്ഥമായി ഊക്കാൻ തരുന്ന പൂറിക്ക് പാരിതോഷികം കൊടുക്കുക. അതിനിപ്പൊ മിനിയേ ഉള്ളൂ. മോനെ ഗൾഫിൽ പറഞ്ഞയച്ചിട്ട് മരുമകളെ പണ്ണുന്നതിന്റെ കുറ്റബോധവും ത്രേസ്യാമ്മയുടെ കണ്ണുവെട്ടിച്ച് മോളെ പോലെ കാണേണ്ടവളെ വെപ്പാട്ടിയായി വച്ചോണ്ടിരിക്കുന്നതിന്റെ പാപഭാരവും കുറയ്ക്കാൻ കുറച്ച് വസ്തു നഷ്ടം നല്ലതാ. അയാള്‍ അങ്ങനെയാണ് സമാധാനിക്കാറ്.
ടീച്ചറെയും തന്നെയും പറ്റി കരക്കമ്പി പറഞ്ഞുനടന്ന സദാചാര മുഖങ്ങളിൽ ഒരു തായോളിയുടെ മുഖംമൂടി അഴിഞ്ഞുവീണത് കണ്ടപ്പോള്‍ കണ്ണന്റെ ആവേശം വർദ്ധിക്കുകയാണ് ഉണ്ടായത്. കെളവനെ ഒതുക്കാൻ ഇതുമതി. മയിരൻ എന്തൊക്കെയാ അന്ന് ടീച്ചറെ പറഞ്ഞത്. എന്നിട്ടിപ്പൊ കാണിക്കുന്നതോ?!
അതും മോൾടെ പ്രായമുള്ള പെണ്ണുമായിട്ട്! മായേച്ചിയുടെ അതേ പ്രായമാണ് മിനിച്ചേച്ചിക്കും. കഷ്ടിച്ചൊരു 30 വയസ്സ് കാണും. അതീവ സൗന്ദര്യമില്ലെങ്കിലും അത്യാവശ്യത്തിനുള്ള ഭംഗിയുണ്ട്. നീണ്ട് മെലിഞ്ഞ ശരീരം. ഇരുനിറം. തേനിന്റെ നിറം. മുഖസൗന്ദര്യത്തേക്കാളും, ആ വണ്ണം കുറഞ്ഞ ശരീരത്തിലെ മുഴുത്ത മുലകളും ആകൃതിയൊത്ത നിതംബവുമാണ് ആരെയും ആകർഷിക്കുക. ജോക്കുട്ടനെ പ്രസവിച്ച കാലത്ത് പോലും ഒരിടത്തും അനാവശ്യമായ തടി വെച്ചതായി കണ്ടിട്ടില്ല.
പക്ഷേ മുഖലക്ഷണം കടിയുള്ള പെണ്ണിന്റേതാണെന്ന് കൂട്ടുകാർ പറയാറുണ്ടായിരുന്നു. അവനും തോന്നിയിട്ടുണ്ട്. തോട്ടുവക്കത്ത് അലക്കാൻ വരുന്ന സർവ്വ സ്ത്രീജനങ്ങളും അവനെ കാണുന്ന മാത്രയിൽ ഒരുതരം ആക്കിയ ചിരിയോടെ ശരീരം പൊതിഞ്ഞ് പിടിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ മിനിക്ക് മാത്രം മുഖത്തൊരു കള്ളച്ചിരിയാണ് വിടരാറ്. എന്നിട്ട് മഹാവേന്ദ്രനാണെന്ന മട്ടിൽ ചുണ്ടുകൾ അകത്തേക്ക് മടക്കിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് തലയിളക്കി നിന്ന് ഗൂഢസ്മിതത്തോടെ തുണിയലക്കും. എന്തായാലും ഇത്രയും രഹസ്യങ്ങളുള്ള സ്ത്രീയ്ക്ക് അങ്ങനെയല്ലേ പെരുമാറാനാവൂ.
“ എടാ… നമ്മടെ മിനി..” മായ എന്തോ പറയാനാഞ്ഞു.
“ അതെ, മിനിച്ചേച്ചി തന്നെ. കണ്ടല്ലോ, കൂട്ടുകാരീടെ കൊണവതികാരം.”
“ എന്നാലും അവളിൽനിന്ന് ഞാനിത് ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിച്ചില്ലെടാ… ച്ഛെ…” അവളുടെ സ്വരത്തില്‍ നിരാശ കലർന്നു.
“ ശ്ശ്… മിണ്ടല്ലേ ചേച്ചി… അവര് കേൾക്കും!” അവൻ ജനലരികിൽ നിന്ന് ചുണ്ടിന്മേൽ ചൂണ്ടുവിരൽ കാട്ടി വിലക്കി. സംസാരിക്കാതിരുന്നാൽ എത്ര നേരം വേണമെങ്കിലും അവിടങ്ങനെ ധൈര്യമായി നിൽക്കാൻ പറ്റും. ആരുമറിയില്ല. തൊഴുത്തിലെ നേരിയ മെഴുകുവെട്ടത്തിൽ വീടിനകത്തേക്ക് അന്ധകാരമാണ്.
സതീശന്‍ ആകെയുണ്ടായിരുന്ന പശുവിനെ വിറ്റതിനാൽ ഒഴിഞ്ഞ് കിടക്കുന്ന തൊഴുത്തിൽ മുമ്പ് വൈക്കോലുകൾ കൂട്ടിവെച്ചിരുന്ന ഭാഗത്ത്, ഇപ്പൊ കൊപ്രയും കൊതുമ്പും കൂട്ടിവെച്ചിരിക്കുന്നു. അതൊക്കെ ഒരിടത്തേക്ക് ഒതുക്കിവെച്ച് കളിത്തട്ട് ഒരുക്കുകയാണ് രഹസ്യക്കാർ ഇരുവരും.
“ എല്ലാം കഴിഞ്ഞ് പഴയപോലെ ആക്കിയിടണേ അപ്പച്ചാ. സ്ഥാനം തെറ്റിക്കിടക്കുന്നത് കണ്ടിട്ട് അവൾക്കിനി സംശയം തോന്നണ്ട…” അതും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് മിനി അമ്മായിയച്ഛന്റെ കാലുകൾക്കിടയിലായി ഇരുന്ന് ആ നരച്ച മാറിലേക്ക് പുറം ചാഞ്ഞിരുന്നു. എന്നിട്ട് സമയം കളയാതെ മുഖം തിരിച്ച് മാപ്പിളയുടെ ചുണ്ടുകൾ വായിക്കുള്ളിലേക്കെടുത്തു. നര കലർന്ന മീശയും ബീഡിക്കറ പുരണ്ട അയാളുടെ പരുക്കൻ ചുണ്ടുകളും അവളെ അറപ്പിക്കുന്നില്ല. മറിച്ച് കൂടുതൽ ആവേശത്തോടെ ഈമ്പിക്കുടിപ്പിക്കുകയാണ്. ചപ്പിക്കുടിക്കുന്ന ശബ്ദം അകത്ത് വരെ കേൾക്കാം.