” ഇറയത്തേക് കയറി ഇരിക്കുട്ടോ…… പേര് ചോദിക് ക്കാൻ മറന്നു.. അടുക്കളയിലെ പാത്രത്തിന്റെ കല പില ശബ്ദത്തിനിടയിൽ പദ്മയുടെ ശബ്ദം അയാൾ പതിയെ കേട്ടു.. “മനോജ്…” ഇറയത്തെ ചാരുകസേരയിലേക് ഇരിക്കുന്നതിനിടയിൽ അകത്തേക്കു നോക്കി അയാൾ പറഞ്ഞു…. ചുമരിൽ തൂക്കി ഇട്ടിരുന്ന ഫോട്ടോ ഫ്രെമുകളിലേക് അയാൾ കണ്ണോടിച്ചു.. ഒരു ഗ്ലാസിൽ കട്ടൻ ചായയുമായി പുറത്തേക്ക് വന്നു അയാൾക് നേരെ നീട്ടി,
“ഇത് കുടിക്ക് കഴിക്കാൻ ഒന്നുല്ലാട്ടോ ഇപ്പോ ഇവിടെ, പദ്മ നെറ്റി ചൊറിഞ്ഞു കൊണ്ടു അയാളെ നോക്കി…..
” എനിക്ക് ഇയാളെ അറിയാട്ടോ, നാട്ടിൽ വച്ചു കണ്ടിട്ടുണ്ട്.. 😌 മുൻപ് പരിചയപ്പെട്ടിട്ടും ഉണ്ട് കാലത്തിനു മുൻപ് , ഇയാൾക്കു ഓർമ്മ ഉണ്ടോ എന്ന് അറിയത്തില്ല ….. നേരത്തെ വേണുവേട്ടൻ ഇവിടേക്ക് വിളിച്ചിരുന്നു അപ്പോഴാ ഈ ഫോട്ടോ ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചത് അയാൾ ചുമരിൽ തൂക്കിയിട്ട പദ്മയുടെ കല്യാണ ഫോട്ടോയിലേക് ചൂണ്ടി…..എന്റെ നാട് കണ്ണപുരം അടുത്താണ് എന്ന് പറഞ്ഞപോൾ ഇയാളുടെ കേട്യോൻ ആണ് പറഞ്ഞത് വൈഫ് വീടും അവിടെ ആണെന്ന്….”
അയാൾ ചായ ഊതി ചുണ്ടോടു അടുപ്പിച്ചു… ” ആണോ… എന്നോട് പുള്ളി ഇപ്പോ വന്നു പറഞ്ഞതാ നാട്ടുകാരൻ ആരോ ആണെന്ന് തോന്നുന്നു പോയി നോക്കി വാ എന്ന്. നാട്ടുകാരൻ എന്ന കേട്ടപാടെ ഓടി വന്നു ” പദ്മ ചിരിച്ചു…. അല്ല , എന്നെ അറിയുമെന്നല്ലേ പറഞ്ഞെ എവിടെ വച്ച,? ഞാൻ വിവാഹം ഒക്കെകഴിഞ്ഞിവിടെക്ക് വന്നിട്ട് ഇത്തിരി വർഷായി അതാ ണുട്ടോ ചോദിച്ചേ? തുറന്നിട്ട വാതിലിനു ചാരി നിന്നു കൊണ്ടു അവൾ അയാളെ നോക്കി.. ” “പദ്മിനി അല്ലെ താൻ? പ്രതീക്ഷിക്കാതെയുള്ള അയാളുടെ ചോദ്യം കേട്ടതും പദ്മ ആശ്ചര്യത്തോടെ അയാളെ നോക്കി ….
“ഹാ അതെ ….. എങ്ങനെ മനസിലായി? അവളുടെ കണ്ണുകൾ ആകാംഷ കൊണ്ടു തിളങ്ങുന്നത് അയാൾ ശ്രദ്ദിച്ചു … ” താൻ കോളേജ് പഠിക്കുന്ന കാലത്ത് ഒരു സിറ്റിസ്റ്റാർ ബസ്സ് സർവീസ് ഓർമ്മയുണ്ടോ…?
“ഉം അറിയാലോ.. പദ്മ അയാളുടെ മുഖത്തേക്ക് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി….. ശോ….. ന്റെ ദൈവമേ 😇 ഡ്രൈവർ മനോജേട്ടൻ.. അനിത യുടെ …..അല്ലെ? അവൾ അയാൾക്കുനേരെ വിരൽ ചൂണ്ടികൊണ്ട് ചോദിച്ചു… അപ്പോൾ അയാൾ ചിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു…
” എങ്ങനെ മനസിലാക്കാനാ.. അന്ന് ഈ താടി ഒന്നും ഇല്ലാരുന്നല്ലോ.. ക്ലീൻ ഷേവ്… ഹിന്ദി നടന്മാരെപോലെ” പദ്മ ചിരിച്ചു…
” തന്റെ ഈ ഫോട്ടോ കണ്ടപ്പൊഴാ ഒരു ഡൌട്ട് വന്നേ…. പിന്നെ കാലം ഇത്ര ആയെങ്കിലും പഴയ സൗദര്യത്തിനൊന്നും ഒരു കുറവും ഇല്ലാട്ടോ. അതോണ്ട് മനസിലാക്കാനും പ്രയാസം ഇല്ലായിരുന്നു. അവളെ അടിമുടി ഒന്ന് നോക്കി അയാൾ കണ്ണിറുക്കി…
” ഓഹ് പിന്നെ കളിയാക്കാതെ മനോജേട്ടാ വയസ്സ് നാല്പത് കഴിഞ്ഞു പിന്നെയല്ലേ… ചായ ഗ്ലാസ് എടുക്കാനായി മനോജിന് മുൻപിലായി കുനിഞ്തും ബ്ലൗസ്സിനുള്ളിൽ ഒതുക്കി വെച്ച മുലകൾ ഇത്തിരി പുറത്തേക് തിങ്ങി മുല ചാൽ അയാൾക്കു മുൻപിൽ തെളിഞ്ഞു വന്നു..തന്റെ നെഞ്ചിലേക്കുള്ള അയാളുടെ ഇടം കണ്ണാലെയുള്ള നോട്ടം അവൾ ശ്രദ്ദിച്ചു പെട്ടെന്ന് നിവർന്നു നിന്നു സാരി ഒതുക്കി…
” അനിതചേച്ചി … സുഗായിരിക്കുന്നോ? കുട്ടികൾ?
” ഹാ സുഗായിരിക്കുന്നു… കുട്ടികൾ ആയിട്ടില്ല അതുപറഞ്ഞതും അയാളുടെ മുഖത്തെ ഭാവ വ്യത്യാസം കണ്ണിൽ പെട്ടത് കൊണ്ടാകാം പദ്മ വിഷയം മാറ്റി,
” മനോജേട്ടൻ ഇപ്പോ ബസ്സിൽ പോകാറില്ലേ? പണ്ട് കാണുബോൾ നല്ല തടിയായിരുന്നല്ലോ അതാ എനിക്ക് പെട്ടെന്നു മനസിലാവാഞ്ഞേ….
” ബസ്സ് ഫീൽഡ് ഒക്കെ അന്നേ വിട്ടെടോ. ഇപ്പോ ഇത്തിരി കൃഷിയും ഈ വണ്ടിയും ആയി ഇങ്ങനെ സുഗായി പോകുന്നു….. വീണ്ടും മനോജ് അവളെ അടിമുടി നോക്കി.. എന്റെ മനസ്സിൽ പദ്മിനി എന്നാൽ വെളുത്തു മെലിഞ്ഞു ദാവണിയും ഉടുത്തു പൂസ്തകം നെഞ്ചോടു ചേർത്തു വരുന്ന ആസുന്ദരിപെണ്ണിനെയാണ്ഓർമ്മയിലേക് വന്നത് …. ”
ഇത് കേട്ടതും പദ്മയുടെ വെളുത്ത മുഖം ചുകന്നു തുടുക്കാൻ തുടങ്ങി.. അവളുടെ കണ്ണിലേക്കു കണ്ണിമ ചിമ്മാതെ നോക്കി തന്നെ ആയിരുന്നു അയാൾ സംസാരിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നത്..