ഏഴ് മണിയോടെ അവൻ മുള്ളുവേലി ചാടിക്കടന്ന് മതിലിനടുത്തെത്തി. പിന്നെ ഉറക്കെ നീട്ടിവളിച്ചു. “ ചേച്ചീ,ചേച്ചീ, ഇവിടാരുമില്ലേ, ചേച്ചീ.” കുറച്ച് നേരത്തേക്ക് ഒരനക്കവും കണ്ടില്ല. അവൻ പിന്നെയും വിളിച്ചു. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് അതിൽപ്രായം കൂടിയ നെയ്ചരക്ക് വന്ന് വാതിൽ തുറന്ന് ചുറ്റും നോക്കി. സീമ ആരെയും കണ്ടില്ല. അപ്പോൾ സജീവ് മതിലിൻ്റെ അപ്പുറത്ത് നിന്നും തലപൊക്കി വിളിച്ച് പറഞ്ഞു. “ ചേച്ചീ, അകത്തേക്ക് തന്നെ കയറി വാതിലടക്ക്.
ഒരു പന്നി ഇങ്ങോട്ട് ചാടിയിട്ടുണ്ട്. എൻ്റെ തോട്ടത്തിൽ നിന്നും ഞാൻ ഓടിച്ചതാണ്. ഈ മതിൽ ചാടിയോ എന്നെനിക്ക് സംശയമുണ്ട്. ഞാനൊന്ന് കയറി നോക്കട്ടെ” സീമ പേടിച്ച് അടുക്കളയിൽ കയറി വാതിലടച്ചു. അപ്പോഴേക്കും റീനയും അടുക്കളയിലെത്തി. “ എന്താ ചിറ്റേ, ആരാണയാൾ?” “ മോളേ, നമ്മുടെ തൊടിയിലേക്ക് ഒരു പന്നി ചാടിയിട്ടുണ്ടെന്ന്. അയാളുടെ തോട്ടത്തിൽ നിന്ന് ഓടിച്ചതാണത്രെ. കേറി നോക്കിക്കോട്ടെ എന്നാണയാൾ ചോദിക്കുന്നത്” “ നോക്കിക്കോട്ടെ ചിറ്റേ” അപ്പോഴേക്കും സജീവ് റീനയെ കണ്ടു. ഒരു കുട്ടി നിക്കറും ബനിയനും ഇട്ടവൾ നിൽക്കുന്നത് ഗ്രില്ലിനിടയിലൂടെയാണവൻ കണ്ടത്. അവൻ ഒറ്റച്ചാട്ടത്തിന് ഇപ്പുറത്തെത്തി.
പിന്നെ തൊടിയിലാകെ പന്നിയെതിരയുന്ന പോലെ അഭിനയിച്ചു. പന്നിയില്ല എന്നവനറിയാമല്ലോ .അത് കൊണ്ട് ധൈര്യപൂർവ്വം അവൻ എല്ലായിടവും നോക്കുന്നത് കണ്ട് അവർക്ക് ഭയമായി. “ അതേയ്, അങ്ങോട്ടൊന്നും പോവണ്ട. അതവിടെ എവിടെയെങ്കിലും കാണും” സീമ പേടിയോടെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. സജീവ് അതൊന്നും കേൾക്കാതെ തൊടിയാതെ അരിച്ച് പെറുക്കി. പിന്നെ അടുക്കളയിലെ ഗ്രില്ലിൻ്റെ അടുത്ത് വന്ന് പറഞ്ഞു.
“ അത് അപ്പുറത്തേക്ക് ചാടിയെന്ന് തോന്നുന്നു. എന്തെങ്കിലും കണ്ടാൽ എന്നെ വിളിച്ചാൽ മതി. ആ കാണുന്ന തോട്ടം നോക്കുന്നത് ഞാനാ.ഞാനവിടെയുണ്ടാവും” അത് പറഞ്ഞവൻമതിൽതിരിച്ചു ചാടി. അതോടെ റീന അകത്തേക്ക് പോയി.സീമ അടുക്കളയിൽ ചായയിടാനും തുടങ്ങി. സജീവ് സീമ കാണാതെ വീണ്ടും മതിൽ തിരിച്ചു ചാടി ഗ്രില്ലിന് താഴെ പതുങ്ങിയിരുന്നു.
പിന്നെ മെല്ലെ തലയുയർത്തിനോക്കി. സീമ എന്തോ പണിയിലാണ്. കുനിഞ്ഞ് നിൽക്കുന്ന അവളുടെ വിടർന്ന കുണ്ടി അവന് നേരെ വിരിഞ്ഞ് നിൽക്കുകയാണ്. അവൻ ഗ്രില്ലിൽ പിടിച്ച് എണീറ്റ് നിന്ന് പതിയെ വിളിച്ചു. “ ചേച്ചീ” സീമ പേടിച്ച് ഞെട്ടിത്തിരിഞ്ഞ് നോക്കി.
ഗ്രില്ലിൽ പിടിച്ച് അവൻ ചിരിച്ച് കൊണ്ട് നിൽക്കുന്നു. “ എന്താ പന്നിയെ കണ്ടോ?” അവൾ അവൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് ചോദിച്ചു. “ പന്നിയൊന്നുമില്ല ചേച്ചി . ഞാൻ വേറൊരു കാര്യം പറയാൻ വന്നതാ” അവൻ ചിരിയോടെത്തന്നെ പറഞ്ഞു. “ വേറെ എന്ത് കാര്യം?” അവൾ സംശയത്തോടെ അവനെ നോക്കി ചോദിച്ചു. “ ചേച്ചീ, ഞാൻ പറയുന്നത് വൃക്തമായി കേൾക്കണം. പറഞ്ഞ് തീരുന്നത് വരെ ചേച്ചി ഒച്ചയൊന്നും ഉണ്ടാക്കരുത്.
എല്ലാം കേട്ടിട്ട് ഒരു തീരുമാനമെടുത്താൽ മതി.” “ എന്ത് തീരുമാനം?നീ എന്താ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്? പറയാനുള്ളത് പറ” സീമയുടെ മുഖം കടുത്തു. സജീവ് ശ്വാസം ആഞ്ഞ് വലിച്ചു. പിന്നെ ഒറ്റശ്വാസത്തിൽ പറഞ്ഞു. “ നിങ്ങൾ രണ്ടാളും ബെഡ്റൂമിൽ ചെയ്യുന്നതൊക്കെ കുറച്ച് ദിവസമായി ഞാൻ ഒളിഞ്ഞ് നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാം ഞാൻ കാണുകയും, കേൾക്കുകയും ചെയ്തു. ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ കരുത്തുള്ള ഒരാളെ അന്യോഷിക്കുകയാണെന്നും എനിക്കറിയാം.
എന്നെ നിങ്ങൾക്ക് പറ്റുമെങ്കിൽ ഞാൻ തയ്യാറാണ്. ചേച്ചിക്ക് ഇത്ര കരുത്ത് മതിയാവുമോ?” അത് പറഞ്ഞവൻ ലുങ്കി മാറ്റി കുലച്ച് നിൽക്കുന്ന കുണ്ണ എടുത്ത് പുറത്തേക്കിട്ടു. തൊട്ടടുത്ത നിമിഷം തന്നെ കുണ്ണ ഉള്ളിലേക്കിട്ട് ഒരു പേപ്പർ തുണ്ട് ഗ്രില്ലിനിടയിലൂടെ അകത്തേക്കിട്ട് ഒറ്റച്ചാട്ടത്തിന് മതിലിൻ്റെ അപ്പുറത്തെത്തി. പിന്നെ വേഗത്തിൽ നടന്നു പോയി.
സീമ ഇടിവെട്ടേറ്റത് പോലെ തറഞ്ഞ് നിൽക്കുകയാണ്. എന്താണ് കേട്ടതെന്നോ, എന്താണ് കണ്ടതെന്നോ അവർക്ക് പെട്ടെന്ന് മനസിലായില്ല. അനങ്ങാൻ പോലുമാകാതെ ആ നിൽപവൾ കുറച്ച് നേരം നിന്നു. പിന്നെ വേച്ചുവേച്ച് ഗ്രില്ലിൽ പിടിച്ച് നിന്നു. എന്താണവൻ പറഞ്ഞത്? അവൻ കണ്ടെന്നോ? എന്ത് കണ്ടു? അവൻ പറഞ്ഞത് ഒന്നുകൂടി ഓർത്തു നോക്കി.