ശബ്ദത്തിന്റെ വേഗത കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് അവളുടെ ശീൽക്കാരവും വർദ്ധിച്ചു. ഒടുവിൽ ആ സുഖക്കുഴിയിൽ വിരലുകൾ ആവുന്നത്ര ആഴത്തിൽ അമർത്തിക്കൊണ്ട് അവൾ വിറച്ചു തളർന്നു. മദജലം അവളുടെ കൈകളിലൂടെ ഒലിച്ചിറങ്ങി. മിനിറ്റുകളോളം ആ പ്ലചക് ശബ്ദം മുറിയിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു..
ഒടുവിൽ, അവളുടെ ശരീരം വില്ലുപോലെ വളഞ്ഞു. കാലുകൾ കൂട്ടിപ്പിടിച്ച് അവൾ ആ സുഖത്തിന്റെ അത്യുന്നതിയിൽ വിറച്ചുപോയി. കടിക്കുഴിയിൽ നിന്നും മദജലം പുറത്തേക്ക് തെറിച്ചു. മിനിറ്റുകളോളം അവൾ ആ അവസ്ഥയിൽ അനങ്ങാതെ കിടന്നു. കാമത്തിന്റെ ആ വലിയ തിരമാല അടങ്ങിയപ്പോൾ അവൾക്ക് വല്ലാത്തൊരു ആശ്വാസം തോന്നി.
താൻ ഒരു ‘സ്ലട്ട്’ ആണെന്ന തിരിച്ചറിവ്. ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് നാണക്കേടല്ല, മറിച്ച് ഒരുതരം കരുത്തായി തോന്നി. ആ രാത്രിയിൽ അവൾ അനുഭവിച്ച ആശ്വാസം വിവരണാതീതമായിരുന്നു. പതുക്കെ കിതപ്പടങ്ങിയപ്പോൾ, അവൾ ആ നനഞ്ഞ ഷഡി ഊരി മാറ്റി, തന്റെ നഗ്നമായ ഉടൽ പുതപ്പിനുള്ളിലേക്ക് ഒളിപ്പിച്ചു. നാളെ കോളേജിൽ പ്രസാദ് സാറിനെ കാണുമ്പോൾ തന്റെ കണ്ണുകളിൽ ആ പഴയ പേടി ഉണ്ടാവില്ലെന്ന് അവൾക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു.
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ഉണർന്നപ്പോൾ അമൃതയ്ക്ക് ഉള്ളിൽ എന്തെന്നില്ലാത്ത ഒരു പുതുമ തോന്നി. രാത്രിയിലെ ആ വന്യമായ സ്വപ്നങ്ങളും സ്വയം ഭോഗത്തിലൂടെ കണ്ടെത്തിയ ആ ഉന്മാദവും അവളെ മറ്റൊരു പെണ്ണാക്കി മാറ്റിയിരുന്നു. എങ്കിലും, പുറമെ നോക്കിയാൽ അവൾ ഇന്നും ആ പഴയ നാടൻ പെണ്ണ് തന്നെയായിരുന്നു. നെറ്റിയിൽ ഒരു കുഞ്ഞു ചന്ദനക്കുറിയും, ഒതുക്കിപ്പിന്നിയ മുടിയും, ചുരിദാറിന് മുകളിൽ പിന്നിയ ഓവർകോട്ടും—എല്ലാം ഒരു സാധാരണ കോളേജ് പെൺകുട്ടിയുടെ അടക്കവും ഒതുക്കവും വിളിച്ചോതി.
പക്ഷേ, അവളുടെ ആ ചന്ദനക്കുറിയുടെ പുറകിൽ ഒരു പഴയ പേടിയല്ല, മറിച്ച് ഒരുതരം അഹങ്കാരവും ബോൾഡ്നെസ്സും കുടിയിരുന്നിരുന്നു. മുറ്റത്തെ കണ്ണാടിയിൽ നോക്കിയപ്പോൾ അവൾക്ക് അവളോട് തന്നെ തോന്നി: “എനിക്കിനി ആരെയും പേടിക്കാനില്ല. നിതീഷിനെയോ, പ്രസാദ് സാറിനെയോ പോലും.” താൻ ഒരു ‘സ്ലട്ട്’ ആണെന്ന രഹസ്യം ഉള്ളിൽ വെച്ച് മറ്റുള്ളവരുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നേരിട്ട് നോക്കാനുള്ള ഒരു തന്റേടി ആ നിമിഷം അവളിൽ ഉണർന്നു.
ഇന്നലെ രാത്രി ഇട്ട അതെ നനഞ്ഞ ഷഡി തന്നെ അവൾ ഇട്ടു എന്നിട്ട് ബാഗും തോളിലിട്ട് അവൾ കോളേജിലേക്ക് നടന്നു. പടി കടന്ന് അകത്തേക്ക് കയറുമ്പോൾ പതിവിനു വിപരീതമായി അവൾ തല താഴ്ത്തിയില്ല. ക്യാമ്പസിലെ ആൺകുട്ടികളുടെ നോട്ടം തന്റെ ശരീരത്തിൽ പതിയുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു. പണ്ട് അതവളെ അസ്വസ്ഥയാക്കിയിരുന്നെങ്കിൽ, ഇന്ന് അവൾ അത് ആസ്വദിക്കുകയായിരുന്നു. ഓരോ നോട്ടവും തന്റെ കടിക്കുഴിയിലെ ആ കനലിനെ ഒന്ന് കൂടി ഉണർത്തുന്നതുപോലെ അവൾക്ക് തോന്നി.
ക്ലാസ്സിലേക്ക് കയറുന്നതിന് മുൻപ് സ്റ്റാഫ് റൂമിന് മുന്നിലൂടെ പോയപ്പോൾ അവൾ ഒന്ന് നിന്നു. ഹൃദയമിടിപ്പ് അല്പം കൂടിയെങ്കിലും അവൾ അത് നിയന്ത്രിച്ചു. പ്രസാദ് സാറിന്റെ ക്യാബിൻ ദൂരെ കാണാം. തന്നെ പകുതി നഗ്നയായി കണ്ട ആ പുരുഷനെ അഭിമുഖീകരിക്കാൻ അവൾ തയ്യാറായിരുന്നു. നാടൻ പെണ്ണിന്റെ അടക്കത്തോടെയാണെങ്കിലും, തന്റെ ഉള്ളിലെ ആ രഹസ്യത്തെ ഒരു ആയുധമാക്കി മാറ്റാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസം അവളുടെ ഓരോ ചുവടിലും ഉണ്ടായിരുന്നു.
ക്ലാസ്സിലെ ബെഞ്ചിൽ പോയിരിക്കുമ്പോൾ, വരാന്തയിലൂടെ നടന്നു വരുന്ന പ്രസാദ് സാറിന്റെ ആ ഗൗരവമുള്ള ശബ്ദത്തിനായി അവൾ കാതോർത്തു. അടക്കമുള്ള ആ നാടൻ വേഷത്തിനുള്ളിൽ ഒരു സ്ലട്ടിന്റെ മനസ്സുമായി അവൾ പ്രസാദ് സാറിനെ കാത്തിരുന്നു.
പ്രസാദ് സാർ ക്ലാസ്സിലേക്ക് കയറി വന്നപ്പോൾ അമൃതയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു പുതിയ തരിപ്പ് പടർന്നു. സാർ തന്റെ പതിവ് ഗൗരവത്തോടെ വൈറ്റ് ബോർഡിൽ എന്തോ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. പക്ഷേ അമൃതയുടെ നോട്ടം സാറിൽ തന്നെ തറച്ചുനിന്നു. പതിവുപോലെ തല താഴ്ത്തുകയോ നാണം അഭിനയിക്കുകയോ ചെയ്യാതെ, അവൾ തന്റെ ഉള്ളിലെ ആ തന്റേടിയായ ‘സ്ലട്ട്’ ഭാവത്തിൽ സാറിനെ തന്നെ ഉറ്റുനോക്കി.