അശ്വിന് ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല.
പക്ഷേ ഒരു കാര്യം മനസ്സിലായി.
ടിജോയുടെ പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ മേരിക്ക് വേദന ഉണ്ട്.
പിന്നെ വിഷയം മാറ്റാൻ ശ്രമിക്കുന്ന മേരി തന്നെ അറിയാതെ ഒരു clue ഇടാം.
“എന്തായാലും ഇനി അതൊന്നും പറഞ്ഞിട്ട് കാര്യമില്ല…”
“അവൻ നാട്ടിൽ വരുമ്പോ പോലും വീട്ടിൽ നിൽക്കാറില്ല…”
“കാക്കനാട്, മരട്, കൂട്ടുകാർ…”
“ആ ക്ലബ്ബുകളും റിസോർട്ടുകളും…”
“അതാണ് അവന്റെ ലോകം…”
അശ്വിൻ കുറച്ചു നേരം കൂടി അവിടെ ഇരുന്നു.
മേരി പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ അവന്റെ മനസ്സിൽ കറങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
ടീന…
ആ ട്രോമ…
ടിജോ…
കാക്കനാട്…
മരട്…
ക്ലബ്ബുകൾ…
കൂട്ടുകാർ…
അവന് വേണ്ടിയിരുന്ന പല വിവരങ്ങളും കിട്ടിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
ഇനി ഇവിടെ കൂടുതൽ സമയം ഇരിക്കുന്നതിൽ പ്രത്യേക കാര്യമില്ല.
പുറത്ത് ഇറങ്ങി അന്വേഷിക്കാൻ തുടങ്ങണം.
അതായിരുന്നു പ്രധാന ജോലി.
അവൻ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റു.
“അപ്പോൾ ഞാൻ ഇറങ്ങട്ടെ ആന്റി…”
ആ വാക്ക് കേട്ട നിമിഷം മേരിയുടെ മുഖത്തെ ഭാവം ചെറുതായി മാറി.
“ഇത്ര പെട്ടെന്നോ…?”
ചോദ്യം അറിയാതെ വായിൽ നിന്നും പുറത്തുവന്നു.
ചോദിച്ച ശേഷം അവർക്ക് തന്നെ ചെറിയൊരു ചമ്മൽ തോന്നി.
അശ്വിൻ ചിരിച്ചു.
“എനിക്ക് കുറച്ചു സ്ഥലങ്ങളിൽ കൂടി പോകാനുണ്ട് ആന്റി…”
“ഓ…”
അവർ അത്ര മാത്രം പറഞ്ഞു.
പക്ഷേ ആ ചെറിയ വാക്കിൽ പോലും ഒരു നിരാശ ഒളിഞ്ഞിരുന്നു.
അശ്വിൻ അത് ശ്രദ്ധിച്ചു.
മേരി മുഖം
തിരിച്ചു.
സ്വന്തം മനസ്സിനോട് തന്നെ അവൾക്ക് ദേഷ്യം തോന്നി.
അവൻ ഇവിടെ വന്നത് എന്തിനാണെന്ന് വ്യക്തമായി അറിയാം.
ഇന്നലെ നടന്നതിന് മാപ്പ് പറയാൻ
ടീനയുടെ കാര്യം.
ടിജോയുടെ കാര്യം.
സിനിമയുടെ കാര്യം.
പക്ഷേ അവൻ വീട്ടിലേക്ക് വരുമെന്ന് പറഞ്ഞ നിമിഷം മുതൽ അവളുടെ ഉള്ളിൽ വേറെ ചില ചിന്തകളും ജനിച്ചിരുന്നു.
അത് സമ്മതിക്കാൻ അവൾക്ക് തന്നെ മടി തോന്നി.
ഇന്നലെ ഹോട്ടലിൽ നടന്നത് ഓർത്തു.
ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായി…
ഫിലിപ്പ് അല്ലാത്ത ഒരു പുരുഷൻ.
അതും…
തന്റെ മകന്റെ പ്രായമുള്ള ഒരാൾ.
ആ ഓർമ്മകൾ ഇന്നും അവളെ വിട്ടുപോയിരുന്നില്ല.
രാവിലെ മുതൽ പല തവണ അവൾ സ്വയം ശകാരിച്ചിരുന്നു.
“മേരി… നിനക്ക് എന്താണ് പറ്റിയത്…”
പക്ഷേ അശ്വിൻ വരുമെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ…
അവൾ അറിയാതെ കുളിച്ചു. മുടി ഒതുക്കി. നല്ല നൈറ്റി എടുത്തിട്ടു.
പെർഫ്യൂം വരെ ഉപയോഗിച്ചു.
എന്തിന്…?
ആ ചോദ്യത്തിന് അവൾക്ക് തന്നെ ഉത്തരം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
അവൻ വന്ന ശേഷം…
മാപ്പ് പറഞ്ഞു
അവളുടെ മകളെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു.
അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
അവളുടെ വേദന കേട്ടിരുന്നു.
അതിന്റെ ഇടയിൽ…
ഒരിക്കൽ പോലും അവൻ ഇന്നലത്തെ കാര്യങ്ങൾ എടുത്തുപറഞ്ഞില്ല.
അതും അവളെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കി.
അവളുടെ ഉള്ളിൽ എവിടെയോ ഒരു പ്രതീക്ഷ ഉണ്ടായിരുന്നു.
അവൻ അടുത്തേക്ക് വരും.
കെട്ടിപ്പിടിക്കും.
ഒരുപക്ഷേ…
ഇന്നലെ അവസാനിച്ചിടത്ത് നിന്ന് വീണ്ടും തുടങ്ങും.
അങ്ങനെ എന്തോ ഒരു പ്രതീക്ഷ അവളുടെ ഉള്ളിൽ എവിടെയോ ഉണ്ടായിരുന്നു.
അത് സമ്മതിക്കാൻ അവൾക്ക് തന്നെ നാണമായിരുന്നു.
പക്ഷേ അങ്ങനെയൊന്നും സംഭവിച്ചില്ല.
പകരം…
അവൻ ടീനയെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു.
അവളുടെ വിഷമങ്ങൾ കേട്ടു.
ടിജോയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു.
ശേഷം എഴുന്നേറ്റ് യാത്ര പറയുകയാണ്.
അപ്പോൾ മാത്രമാണ് മേരിക്ക് മറ്റൊരു കാര്യം മനസ്സിലായത്.
ഒരുപക്ഷേ…
അവൻ വന്നത് ഇന്നലെ സംഭവിച്ചതിന് മാപ്പ് പറയാൻ ആയിരിക്കും.
ഹോട്ടലിൽ വച്ച് താൻ അവനെ അടിച്ചതും…
പറയാൻ പാടില്ലാത്ത പല കാര്യങ്ങളും പറഞ്ഞതും…
അവന്റെ മനസ്സിൽ ഇപ്പോഴും കിടക്കുന്നുണ്ടാകാം.
അതുകൊണ്ട് തന്നെ എല്ലാം ഒന്ന് ശരിയാക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം വന്നതായിരിക്കാം.
അല്ലെങ്കിൽ…
തന്റെ പ്രതികരണം കണ്ട് അവൻ ശരിക്കും പേടിച്ചിരിക്കാം.
“ഞാൻ കുറച്ചു കൂടി മുന്നോട്ട് പോയാൽ ഇവർ വീണ്ടും ദേഷ്യപ്പെടും…”
എന്നൊരു തോന്നൽ അവന് ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടാകുമോ?
ആ ചിന്ത മേരിയുടെ മനസ്സിൽ ഒരു ചെറിയ നിരാശ ഉണ്ടാക്കി.
മേരി ഒരു നിമിഷം വേഗം മുഖം തിരിച്ചു.