മുലയെ വായിലാക്കി. പണ്ടെങ്ങോ ഓർമയിൽ പോലും ഇല്ലാതിരുന്ന ദിവസങ്ങളിൽ അമ്മയുടെ മുലനുകർന്ന കാശി തൻ്റെ യൗവനത്തിൽ മാലതിയിലൂടെ വീണ്ടും മുലപ്പാലിൻ്റെ രുചി അറിഞ്ഞു. അന്ന് തൻ്റെ രണ്ട് മക്കളെയും മാലതി ഒന്നിച്ച് മുലയൂട്ടി. ഇതെല്ലാം മാലതി വഴി തന്നെ ദാസിനും അറിയാം. അമ്മയ്ക്ക് മകനോടും മകന് അമ്മയോടുമുള്ള ബന്ധത്തിൻ്റെ ഒരു ഭാഗമായി അയാളതിനെ മനസിൽ എഴുതി സൂക്ഷിച്ചു. കാശി ആവശ്യപ്പെട്ടാൽ മാലതി തൻ്റെ പൂറും അവനുവേണ്ടി തുറന്നു കൊടുക്കും . അതുപക്ഷേ ദാസിൽ നിന്നും അവൾക്ക് വേണ്ടത് കിട്ടാത്തത് കൊണ്ടല്ല. എങ്കിലും അവൻ ആവശ്യപ്പെടില്ലെന്ന അവളിലെ വിശ്വാസവും ചെയ്യാൻ പാടില്ലെന്ന അവനിലെ ബോധവും ഇരുവർക്കിടയിലും കാമം അതിൻ്റെ കരിമ്പടം പൊതിയാതെ നിർത്തി.
കാശി തിരികെ മുറിയിൽ കയറിയപ്പോഴും അണ്ടിപോയ അങ്ങനെ പോലെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു ഭദ്ര. മാലതി കണ്ടത്തിൽ അവൾക്ക് നാണമോ ലജ്ജയോ തോന്നിയിരുന്നു. കാശിയുടെ കാൽപ്പെരുമാറ്റം അറിഞ്ഞ അവൾ പതിയെ തല ഉയർത്തി. കയ്യിൽ ബാഗും തൂക്കി അവളെ തന്നെ നോക്കുന്ന അവനെ അവളും ശ്രദ്ധിച്ചു. അവൻ്റെ ചുണ്ടിൽ വിരിഞ്ഞ ചെറു ചിരിയിൽ അവൾക്ക് ആശ്വാസം തോന്നി.
” എന്താ ചെയ്തേന്ന് വല്ല ബോധവും ഉണ്ടോ?”
ബാഗ് കിടക്കയിൽ ഇട്ട് അവൻ ചോദിച്ചു.
” അത്… പെട്ടെന്ന് അങ്ങനെ തോന്നി… സോറി”
പതർച്ചയോടെ അവൾ പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
” ഒറ്റക്കല്ലലോ ചെയ്തേ അതോണ്ട് sorry ഒന്നും വേണ്ടാ. കുറച്ചൂടെ വൈകിയിരുന്നേൽ ചിലപ്പോൾ ഞാൻ തന്നെ ചെയ്തേനെ”
ചിരിച്ചുകൊണ്ടുള്ള അവൻ്റെ സംസാരത്തിൽ അവനോളിപിച്ച കാര്യം അവളിലും ചിരി പടർത്തി.
” അതേയ് ആ മുറിവ് കാണിക്കണ്ടേ?”
” അഹ് വേണം ”
” എന്നാ ഞാനും വരാം”
” എന്തിന്.. വെറുതെ വെയിൽ കൊള്ളുന്നേ എന്തിനാ?”
” അതൊന്നും കുഴപ്പമില്ല ഞാനും വരാം, ഞാൻ കാരണം അല്ലേ ഇത് പറ്റിയത്”
” ഓഹ് ശെരി ശെരി, ഡ്രസ്സ് മാറുന്നെങ്കിൽ മാറിയിട്ട് വാ, ഞാൻ താഴെ നിൽക്കാം”
” അതേയ് പിന്നെ അവർ ശെരിക്കും കണ്ടോ നമ്മൾ കാട്ടിയത്”
” ആര് ചെറിയമ്മയോ? വൃത്തിക്ക് കണ്ടു എനിക്കുള്ളത് കിട്ടി നിനക്കും എന്തായാലും കിട്ടും.
അതുകൊണ്ട് ടെൻഷൻ ഒന്നും അടിക്കണ്ട, നമ്മക്ക് വേഗം പോയിട്ട് വരാം. ”
അത് പറഞ്ഞ് കാശി മുറിയിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി. ഭദ്രയ്ക്ക് അപ്പോഴും നാണം വിട്ടുമാറിയിരുന്നില്ല. അല്പം മുമ്പ് കാണിച്ചു കൂട്ടിയതോർത്ത് ചെറു ചിരിയോടെ അവൾ നഖം കടിച്ചു.
###
മൂന്ന് തുന്നൽ ഇട്ട മുറിവ് ഡ്രസ്സ് ചെയ്ത് പുറത്ത് വരുന്ന കാശിയെ നോക്കി അവൾ അക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നു. മരുന്നും വാങ്ങി ആശുപത്രി വരാന്തയിലൂടെ അവൻ്റെ കൈപിടിച്ചുകൊണ്ട് ഭദ്ര നടന്നു. അവരറിയാതെ രണ്ടുകണ്ണുകൾ അവർ നടന്നകലുന്നതും നോക്കി മുഷ്ടിച്ചിട്ടു ചുവരിൽ ഇടിച്ചു.
” പോകാം?”
കാറിൻ്റെ അരികിലേക്ക് നടക്കുന്ന കാശി ഭദ്രയോട് ചോദിച്ചു.
” ഇത്തിരി കഴിഞ്ഞ് പോയാൽ പോരെ?”
” എന്തേ എവിടേലും പോകണോ?”
” അതല്ല അവിടെ ചെന്നാൽ ചെറിയമ്മ എന്തെങ്കിലും ചോദിച്ച് കളിയാക്കിയാലോ. പിന്നെ കാറിൽ ഇങ്ങനെ പോയിട്ട് കൊറെ ആയി”
അവനോട് അടുക്കും തോറും അവളിലെ കുട്ടിത്തം കൂടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
” ചെറിയമ്മേടെ കയ്യിൽന്ന് എന്തായാലും രക്ഷപ്പെടില്ല. വേണൊങ്കിൽ നമ്മക്ക് ഒന്ന് ചുറ്റിയിട്ട് വീട്ടിൽ പോകാം. ഭദ്രയ്ക്ക് എന്തെങ്കിലും വാങ്ങാൻ ഉണ്ടോ?”
” ഇല്ല വേണ്ടതൊക്കെ ഞാൻ എടുത്തു”
ഇരുവരെയും വഹിച്ചുകൊണ്ട് balano സാധാരണയിലും പതിയെ നഗരവീതികൾ കടന്നു മുന്നോട് നീങ്ങി. സ്റ്റീരിയോയിൽ നിന്നും കേൾക്കുന്ന വരികൾക്ക് അനുസരിച്ച് ഭദ്രയുടെ ചുണ്ടുകളും അനങ്ങി. പുറത്തെ കാഴ്ചകളിൽ മുഴുകിയ അവൾ വായിക്കുന്ന കാശിയെ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. ചുണ്ടിൽ നിന്നും മാറിയിട്ട ചുരിദാറിൽ നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന മുലകളിൽ അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ പതിച്ചു. ഇപ്പഴും അവൾ തനിക്ക് സ്വന്തമായില്ലെന്ന അവൻ്റെ നന്മ മനസിൻ്റെ വാക്കുകൾ നിഷ്കരുണം തള്ളി കളഞ്ഞ് ഭദ്രയുടെ മുല കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഇടങ്കണ്ണിട്ട് നോക്കി കൊണ്ടിരുന്നു.ചെറിയൊരു ദൂരം അവൻ മണിക്കൂറുകളുടെ ദൂരമാക്കി മാറ്റിയിരുന്നു.