കത്തുന്ന കണ്ണുകളോടെ സ്ക്രീനിൽ നിന്നും മഞ്ഞുപോകുന്ന നമ്പറിലേക്ക് കാശി നോക്കി. വർക്ക്
കഴിഞ്ഞ് നോക്കിയപ്പോൾ കിടക്കയിൽ പേടിച്ചരണ്ട് ഫോണിൽ സംസാരിക്കുന്ന ഭദ്രയെ കണ്ട് അവൻ അരികിലേക്ക് ചെന്നപ്പോഴേക്കും അവളുടെ കയ്യിൽ നിന്നും ഫോൺ കിടക്കയിൽ വീണിരുന്നു. അവനെ കണ്ട് കോൾ കട്ട് ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ച ഭദ്രയെ തടഞ്ഞുകൊണ്ട് മൊബൈൽ എടുത്ത് അവൻ ലൗഡ്സ്പീക്കറിൽ ഇട്ടു. മറുഭാഗത്ത് നിന്നും തൻ്റെ പെണ്ണിനെ വെപ്പാട്ടി ആക്കാൻ കൊതിക്കുന്ന ഒരുവൻ്റെ ശബ്ദം അവൻ്റെ സിരകളെ പൊള്ളിച്ചു.
” ആരാ ഇത്?”
മിണ്ടാതെ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് ഇരിക്കുന്ന ഭദ്രയെ നോക്കി അവൻ കടുപ്പത്തിൽ ചോദിച്ചു.
” ചോദിച്ചത് കേട്ടില്ലേ എൻ്റെ പെണ്ണിന് വിലപറഞ്ഞവൻ ആരാണെന്ന്?”
എൻ്റെ പെണ്ണെന്ന അവൻ്റെ പ്രയോഗം അവളുടെ മനസിൽ തട്ടിയിരുന്നു. പക്ഷേ ഒഴുകിവന്ന സങ്കടത്തിൽ അവൾക്ക് നേരെ സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഏങ്ങലടിച്ചുകൊണ്ട് കരയുന്ന അവളെ അവൻ ചേർത്ത് പിടിച്ചു. നെഞ്ചിലേക്ക് ചേർത്ത് മുടിയിൽ കൂടെ തലോടി അവളെ സമാധാനിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അവൾക്ക് ആകെ ഉള്ള ആശ്വാസമായി അവൻ മാറിയിരുന്നു. ഷർട്ടിൽ മുറുകെ പിടിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ സങ്കടം കരഞ്ഞു തീർത്തു. കരച്ചിലൊന്ന് അടങ്ങിയപ്പോൾ അവൾക്കരികിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് അവൻ സമാധാനത്തിൽ കര്യങ്ങൾ ചോദിച്ചറിഞ്ഞു.
” എനിക്ക് കുറച്ച് പൈസ തരുമോ?”
കരഞ്ഞു കലങ്ങിയ കണ്ണുകളിൽ നേരിയ പ്രതീക്ഷയോടെ അവനെ നോക്കി അവൾ ചോദിച്ചു. പക്ഷേ കാശിയുടെ മനസ്സിൽ ഓടിയത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു. അവൻ ഒതുക്കി കൊണ്ടുവരുന്ന അവനുപോലും ഇഷ്ടപ്പെടാതെ പോകുന്ന പഴയ സ്വഭാവം തിരികെ വരുന്നത് അവൻ മനസ്സിലാക്കി. ഇവിടെ നടക്കുന്ന ഓരോ പ്രശ്നങ്ങളിലും ആരോ അവനെ വലിച്ചിടുന്ന പോലെ അവന് തോന്നി. പക്ഷേ അതൊക്കെ ഭദ്രയ്ക്ക് വേണ്ടി ആയിരുന്നെന്ന് അവന് മനസിലായില്ല.
” എന്തിന് .. അയാൾ അടച്ചോളാം എന്നല്ലേ പറഞ്ഞേ, അപ്പൊ അങ്ങനെ നടക്കട്ടെ.”
അവൻ്റെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാകാതെ മിഴിച്ചു നോക്കിയ അവളുടെ വയറിലൂടെ ഇരുകൈകളും ചേർത്ത് പിടിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ ചിരിച്ചു.
” രണ്ട് ദിവസം അവൻ സ്വപ്നം കാണട്ടെന്ന്.. ബാക്കി ഞാൻ കാണിച്ച് കൊടുത്തോളം. ഇപ്പൊ എൻ്റെ ഭദ്രക്കുട്ടി ഒന്ന് ചിരിച്ചേ എപ്പഴും ഇങ്ങനെ കരഞ്ഞാൽ എങ്ങനാ”
നേരെ പുറകോട്ട് ചാഞ്ഞ് അവൻ്റെ തോളിലേക്ക് തല വച്ച ഭദ്ര കണ്ണുകൾ തുടച്ചുകൊണ്ട് പതിയെ ചിരിച്ചു.
###
ഫോൺ ടേബിളിൽ വച്ച് അതിനടിയിൽ മുട്ടിൽ ഇരുന്ന് കുണ്ണ ഊമ്പുന്ന രേവതിയുടെ തല പിടിച്ച് കുണ്ണയിലേക്ക് കൂടുതൽ തള്ളി അവളുടെ വായുടെ കഴിവ് ആസ്വദിക്കുകയായിരുന്നു ജോസഫ് പോൾ. ആ കോളേജിലെ വിദ്യാർത്ഥികളുടെയും ടീച്ചർമാരുടെയും പ്രിയപ്പെട്ട പ്രിൻസിപ്പലിൻ്റെ മറ്റൊരു മുഖം അറിയാവുന്നത് ഭദ്ര അടക്കം വിരലിൽ എണ്ണാവുന്ന കുറച്ച് പേർക്ക് മാത്രം. അതിൽ ആദ്യത്തെ ആളാണ് ഭദ്രയുടെ ക്ലാസ് ടീച്ചർ കൂടെ ആയ രേവതി ഉദയൻ. കന്നി പൂറുകളോട് കൊതിയുള്ള ജോസഫ് പാസ് ഔട്ട് ആയ ബാച്ചിലെ ഒരു മുസ്ലിം കന്നി പൂറിലും കുറച്ച് ഓടിയ മറ്റൊരു പൂറിലും തൻ്റെ കറുത്തുരുണ്ട കുണ്ണ കയറ്റിയിട്ടുണ്ട്. ഭദ്ര ഒഴികെയുള്ളവർ സ്വമേധയ വന്നതുകൊണ്ട് ജോസഫിന് പണിയുണ്ടായിരുന്നില്ല. നാല്പത് വയസുള്ള രേവതിക്ക് ഭർത്താവ് ഉദയൻ്റെ കുണ്ണയുടെ കരുത്ത് മതിയാവാതെ വന്നപ്പോൾ ജോസഫിൻ്റെ ആഗ്രഹം വായിലെടുത്ത് കൊണ്ട് തുടങ്ങിയതാണ് ഈ ബന്ധം. പ്രിൻസിപ്പലിൻ്റെ മേശയുടെ അടിയിൽ പലപ്പോഴും രേവതി എത്താറുണ്ട്. ജോസഫിൻ്റെ കൂടെ കൂടിയ ശേഷം ആണുങ്ങളുടെ കണ്ണിന് കുളിർമയേകാൻ അവൾക്ക് വല്ലാത്ത കൊതി തുടങ്ങിയിരുന്നു. പക്ഷേ ആർക്കും അവളെ ഒരു വെടി ആയി തോന്നിയിരുന്നില്ല.
” എന്തിനാ സാറേ ആ പാവത്തിനെ ഇതിലേക്ക് ഇടുന്നേ. അവളെക്കാൾ നല്ലത് ആ ഗൗരി ആയിരുന്നു.”
പാൻ്റിൻ്റെ സിബ് തുറന്ന് പുറത്തിട്ട കുണ്ണ ഊമ്പി നിർത്തി രേവതി അയാളോട് ചോദിച്ചു.
” അത് നിനക്ക്. പക്ഷേ എനിക്ക് അവളെ തന്നെ വേണം. അവളെ എങ്ങനെ എൻ്റെ വരുതിയിൽ ആക്കുമെന്ന് ആലോചിച്ച് നടന്നപ്പോഴാ ഇങ്ങനെ ഒരവസരം കിട്ടിയത്. ഈ കുണ്ണയിൽ കിടന്ന് അവൾ പുളയുന്നത് നിനക്ക് ഞാൻ കാണിച്ച് തരാം”