എബി ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. മിസ്സ് തുടർന്നു. “എബി… എനിക്ക് നിന്നെ ഇഷ്ടമാണ്. ഇത് വെറുമൊരു ക്രഷ് അല്ല. നിന്റെ ആ ഗൗരവവും നിഗൂഢതയും എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിക്കുന്നുണ്ട്. എനിക്കറിയാം നീ ഈ കോളേജിൽ വന്നത് വെറുതെ പഠിക്കാൻ മാത്രമല്ലെന്ന്. എന്ത് പ്രശ്നമുണ്ടെങ്കിലും എനിക്ക് നിന്റെ കൂടെ നിൽക്കണം എന്നുണ്ട്.”
എബി ഒരു നിമിഷം സ്തംഭിച്ചുപോയി. കോളേജിൽ തന്റെ ഇൻവെസ്റ്റിഗേഷന്റെ ഭാഗമായി പലരെയും ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഒരു ടീച്ചറിൽ നിന്ന് ഇത്തരമൊരു തുറന്നുപറച്ചിൽ അവൻ പ്രതീക്ഷിച്ചതല്ല. കാവ്യ മിസ്സിന് സണ്ണിയുടെ വീട്ടുകാരുമായി അടുത്ത ബന്ധമുണ്ടെന്ന് എബിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
“മിസ്സേ… നമ്മൾ തമ്മിൽ ഒരുപാട് വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. പിന്നെ എന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ വേറെയാണ്. അതിലേക്ക് മിസ്സിനെ വലിച്ചിഴയ്ക്കാൻ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ല,” എബി വളരെ പക്വതയോടെ പറഞ്ഞു.
“ലക്ഷ്യം എന്താണെങ്കിലും എബി…ഞാൻ നിനക്കൊപ്പം ഉണ്ടാകും.സണ്ണിയുമായും വക്കീലുമായും നീ നടത്തുന്ന ആ നീക്കങ്ങൾ എനിക്ക് മനസ്സിലാകുന്നുണ്ട്.നിന്റെ സുരക്ഷയെ ഓർത്താണ് എനിക്ക് പേടി.” കാവ്യ മിസ്സിന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിഷ്കളങ്കമായ ഒരു കരുതലുണ്ടായിരുന്നു.
എബി പതുക്കെ അവളുടെ കൈയ്യിൽ ഒന്ന് തൊട്ടു. “നന്ദി മിസ്സേ…പക്ഷേ ഇപ്പോൾ എനിക്ക് മറുപടി നൽകാൻ കഴിയില്ല. എന്റെ വഴികൾ അല്പം കടുപ്പമേറിയതാണ്.”
അവിടെ നിന്ന് മാറുമ്പോൾ എബിയുടെ മനസ്സ് പുകയുകയായിരുന്നു.കാവ്യ മിസ്സിന്റെ ഈ ഇഷ്ടം തന്റെ പ്രതികാരത്തിനു ഒരു ഗുണമാകുമോ അതോ ഇതൊരു കെണിയാണോ?
അതേസമയം,ദൂരെ നിന്ന് ഇതെല്ലാം ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ട് ഒരാൾ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
അവന്റെ മുഖത്ത് ഒരു നിഗൂഢമായ ചിരി വിരിഞ്ഞു. എബിക്ക് ചുറ്റും പ്രണയത്തിന്റെയും പകയുടെയും വല നെയ്യപ്പെടുമ്പോൾ,തന്റെ അടുത്ത നീക്കത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു കാവ്യ മിസ്സിനെ എബിക്ക് എതിരെ ഉപയോഗിക്കാൻ അവനും നല്ലൊരു അവസരമാണ് കൈവന്നിരിക്കുന്നത്.
എബിയുടെ ഫോണിലേക്ക് ഉടനെ ട്രിസയുടെ മെസ്സേജ് വന്നു: “കാവ്യയെ വിശ്വസിക്കരുത് എബി.അവൾ വക്കീലിന്റെ ചാരയാണ്.”.
—-
ഇഷാൻ തന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ സ്വാധീനമുപയോഗിച്ച് ഓരോരുത്തരെയും വിരട്ടാൻ തുടങ്ങുന്നതോടെയാണ് കൊല്ലം നഗരത്തിലെ കളികൾ മാറുന്നത്.സബ് രജിസ്ട്രാറുടെ മകളെ ഉപയോഗിച്ച് ഉണ്ണിയെ കുടുക്കാൻ നോക്കിയ ഇഷാന്റെ പ്ലാൻ പാളിയപ്പോൾ, അത് നേർക്കുനേരെയുള്ള ഒരു വലിയ സംഘർഷത്തിലേക്ക് വഴിമാറി.
സബ് രജിസ്ട്രാർ രാമകൃഷ്ണന്റെ വീടിന് മുന്നിൽ വെച്ചാണ് ഉണ്ണിയും ഇഷാനും നേർക്കുനേർ വരുന്നത്. ഇഷാൻ തന്റെ പുതിയ ഗ്യാങ്ങുമായാണ് എത്തിയിരിക്കുന്നത്.ഉണ്ണി തന്റെ പുതിയ കൂട്ടുകാരായ ഷാഹിറിനും അലക്സും അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു.
“നീ വിചാരിച്ചോടാ ഉണ്ണീ…രജിസ്ട്രാർ സാറിന്റെ മകളെ പ്രണയിച്ച് നിനക്ക് രക്ഷപ്പെടാമെന്ന്?” ഇഷാൻ പുച്ഛത്തോടെ ഉണ്ണിയുടെ കോളറിൽ പിടിച്ചു.
“ഡാ… കൈ വിടടാ!” ഉണ്ണി ഗർജ്ജിച്ചു. “ഞാൻ ആരെ പ്രണയിക്കണമെന്നും ആരോട് സംസാരിക്കണമെന്നും നിന്റെ സമ്മതം വേണ്ട.സബ് രജിസ്ട്രാറുടെ മകളുടെ പേരും പറഞ്ഞ് നീ എന്തിനാടാ ഇവിടെ വന്ന് ഷോ കാണിക്കുന്നത്?”
ഇഷാൻ ഒരൊറ്റ അടി ഉണ്ണിയുടെ മുഖത്ത് കൊടുത്തു. അതോടെ രംഗം ആകെ മാറി.ഷാഹിറും ജിത്തുവും ഉണ്ണിക്ക് തുണയായി ഇഷാന്റെ പിള്ളേരെ നേരിട്ടു. സബ് രജിസ്ട്രാറുടെ വീടിന് മുന്നിൽ വെച്ച് വലിയൊരു അടിയാണ് നടന്നത്. നാട്ടുകാർ ഓടിക്കൂടി.സബ് രജിസ്ട്രാർ രാമകൃഷ്ണൻ പുറത്തേക്ക് ഓടിവന്നു.
“നിർത്തടാ നിർത്ത്! ആരാടാ എന്റെ വീടിന്റെ മുന്നിൽ വന്ന് തല്ലുണ്ടാക്കുന്നത്?” രാമകൃഷ്ണൻ അലറി.
“സാർ… ഇവൻ നിങ്ങളുടെ മകളെ ശല്യം ചെയ്യുകയാണ്,” ഇഷാൻ നുണ പറഞ്ഞു.
പക്ഷേ രാമകൃഷ്ണന്റെ മകൾ ശരണ്യ അപ്പോഴേക്കും പുറത്തേക്ക് വന്നിരുന്നു. അവൾ ഇഷാനെ നോക്കി പല്ലുഞെരിച്ചു. “നുണ പറയരുത് ഇഷാൻ! ഉണ്ണിയല്ല, നീയാണ് എന്നെ ശല്യം ചെയ്യുന്നത്. എന്റെ അച്ഛൻ വഴി നീ ചെയ്യാൻ നോക്കുന്ന ആ കള്ള ഒപ്പിന്റെ കാര്യം ഉണ്ണിക്ക് അറിയാവുന്നത് കൊണ്ടല്ലേ നീ ഇവനെ തല്ലുന്നത്?”