ട്രിസ തന്റെ വണ്ടിയിൽ കയറി വേഗത്തിൽ അവിടെനിന്നും പോയി.വർഷ ആകെ തകർന്നുപോയി. ട്രിസ പറഞ്ഞത് വിശ്വസിക്കണോ വേണ്ടയോ എന്ന് അവൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. ട്രിസയുടെ അച്ഛൻ പഴയ ആ പോലീസ് ടീമിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരിൽ ഒരാളായിരുന്നു എന്ന കാര്യം വർഷയ്ക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
⏩⏩
അന്ന് രാത്രി എബിയുടെ ഫോണിലേക്ക് വർഷയുടെ മെസ്സേജ് വന്നു: “എബി… എനിക്ക് നിന്നോട് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കാര്യം പറയാനുണ്ട്. നാളെ നമുക്ക് തീർച്ചയായും കാണണം.”
എബി ആ മെസ്സേജ് വായിക്കുമ്പോൾ ഹാരിസ് സാറിന്റെ മുന്നിലായിരുന്നു.ഗ്രിഗറിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഫയലുകൾ പരിശോധിക്കുകയായിരുന്നു അവർ രണ്ടുപേരും.ട്രിസയും വർഷയും തമ്മിൽ കണ്ടുമുട്ടിയതും അവർ സംസാരിച്ച കാര്യങ്ങളും എബിയുടെ ഈ വലിയ ദൗത്യത്തിൽ പുതിയൊരു വഴിത്തിരിവാകാൻ പോവുകയാണ്.
മല്ലിക പാവമാണ്.പക്ഷേ അവൾക്ക് അറിയാത്ത ചില കാര്യങ്ങളുണ്ട്.സണ്ണി വക്കീലിന്റെ വശത്തായതല്ല, മറിച്ച് വക്കീലിനെ അവൻ തന്റെ ലക്ഷ്യത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുകയാണ്.
“ഗ്രിഗറിയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ എനിക്ക് കിട്ടി.അവൻ കൊല്ലത്ത് തന്നെയുണ്ട്.സണ്ണിയുമായി അവൻ രഹസ്യമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തുന്നുണ്ട്,” ഹാരിസ് സാർ ഒരു ഫോട്ടോ എബിക്ക് നേരെ നീട്ടി.
അതൊരു പഴയ ഗ്രൂപ്പ് ഫോട്ടോ ആയിരുന്നു. അതിൽ ഹാരിസ് സാറിനും മറ്റു ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കുമൊപ്പം നിൽക്കുന്ന ഗ്രിഗറിയെ എബി തിരിച്ചറിഞ്ഞു.വില്ലന്മാരായ സന്ദീപിന്റെയും ഇഷാന്റെയും അച്ഛന്മാരും ആ ഫോട്ടോയിലുണ്ട്.
“ഇവരെയെല്ലാം ഇല്ലാതാക്കാൻ സണ്ണി ഇറങ്ങിത്തിരിച്ചിരിക്കുകയാണ് എബി.നിന്റെ ഐഡന്റിറ്റി അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ കളി മാറും.ഒരു പെൺകുട്ടി നിന്നെ തിരയുന്നുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് ഇൻഫർമേഷൻ കിട്ടി.വർഷയുടെ പഴയ കൂട്ടുകാരിയാണ് അവൾ,” ഹാരിസ് സാർ പറഞ്ഞു.
എബി ആ ഫോട്ടോയിലേക്ക് നോക്കി. സണ്ണിയുടെ അച്ഛൻ കൊല്ലപ്പെട്ട ആ പഴയ കേസിൽ ഹാരിസ് സാറിനും പങ്കുണ്ടോ എന്നൊരു സംശയം എബിയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു നിമിഷം മിന്നിമറഞ്ഞു. പക്ഷേ അവൻ അത് പുറത്തു കാട്ടിയില്ല.
രാത്രിയിൽ തന്റെ മുറിയിലെ വിൻഡോയിലൂടെ ദൂരെയുള്ള കടൽ നോക്കി നിൽക്കുമ്പോൾ എബിയുടെ ഫോണിലേക്ക് ട്രിസയുടെ മെസ്സേജ് വന്നു: “എബി…വർഷയോട് സംസാരിച്ചു എന്ന് കരുതി നീ സുരക്ഷിതനാണെന്ന് കരുതണ്ട.സണ്ണിക്ക് നിന്റെ സത്യം അറിയാം.”
എബിയുടെ കൈകൾ മുറുകി.സണ്ണിക്ക് തന്റെ സത്യം അറിയാമെങ്കിൽ,ഇത്രയും കാലം അവൻ തന്റെ കൂടെ നടന്നത് എന്തിനാണ്? വേട്ടക്കാരൻ ആരാണെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ചതുരംഗക്കളത്തിലാണ് താൻ നിൽക്കുന്നതെന്ന് എബിക്ക് ബോധ്യമായി.
അടുത്ത ദിവസം എബിയെ കാത്തിരുന്നത് തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒരു നീക്കമായിരുന്നു. കോളേജിലെ തന്നെ ഏറ്റവും സുന്ദരിയായ കാവ്യ മിസ്സിന് എബിയോട് ഒരു പ്രത്യേക ഇഷ്ടമുണ്ടെന്ന സംസാരം ക്യാമ്പസിൽ പണ്ടേയുള്ളതാണ്.എന്നാൽ അത് ഒരു പ്രൊപ്പോസലിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് ആരും കരുതിയിരുന്നില്ല.
സ്റ്റാഫ് റൂമിന് അടുത്തു കൂടെ നടന്നുപോകുമ്പോഴാണ് കാവ്യ മിസ്സ് എബിയെ അടുത്തേക്ക് വിളിക്കുന്നത്. ഒരു വയലറ്റ് സാരിയിൽ അതീവ സുന്ദരിയായി നിൽക്കുന്ന മിസ്സിന്റെ മുഖത്ത് ഇന്ന് പതിവില്ലാത്ത ഒരു പരിഭ്രമമുണ്ട്.
“എബി… ഒന്ന് ഇങ്ങോട്ട് വരാമോ? ഒരു കാര്യം പറയാനുണ്ട്,” മിസ്സ് ശബ്ദം താഴ്ത്തി ചോദിച്ചു.
എബി മിസ്സിനോടൊപ്പം ലൈബ്രറിക്ക് അടുത്തുള്ള ആരും വരാത്ത ആ ചെറിയ ഇടനാഴിയിലേക്ക് നടന്നു.
“എന്താ മിസ്സേ? സന്ദീപിന്റെ കേസ് വല്ലതുമാണോ?” എബി ഒരു സാധാരണ സ്റ്റുഡന്റിനെപ്പോലെ ചോദിച്ചു.
കാവ്യ മിസ്സ് ഒരു നിമിഷം മടിച്ചുനിന്നു. പിന്നെ എബിയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നേരിട്ട് നോക്കി പറഞ്ഞു. “അതല്ല എബി… എനിക്ക് നിന്നെ കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയണം.ട്രിസയും മല്ലിക ടീച്ചറും നിന്നോട് സംസാരിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് വല്ലാത്ത ഒരു അസ്വസ്ഥത തോന്നി. നീ ഒരു സാധാരണ സ്റ്റുഡന്റ് അല്ലെന്ന് എനിക്ക് പണ്ടേ അറിയാം.”